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男人枕在自己的胸口上。低首看一眼這人閉目而憩的面容，綿長悠遠的呼吸間，極長的睫上有暗光流漫……

幾聲低低的輕咳在沉寂的宮室中響起。雙目倏忽睜開，身旁卻已不知何時，空無一人。

長夜催漏，葉孤城起身走至龍床前，掀開一角帳幔，道：“父親。”

景帝又咳了兩聲，葉孤城替他慢慢順平胸口，景帝微微喘息一下，然後緩緩道：“……叫人進來伺候就是……你且歇息去罷……”

葉孤城看一眼景帝面上神色，只沉聲道：“父親可覺得好些。”

景帝微微點一點頭，道：“……朕雖仍是不適，卻覺著較之先前，似是舒快了幾分……”

葉孤城心下略略放鬆，又道：“已是後半夜，父親且再休息一陣。”

景帝低低‘唔’了一聲，葉孤城為他蓋嚴錦被，便起身就要從帳中出去。

“昭兒……”景帝忽微微出聲，喚住了已經揭起幃幕的長子，空闊的深殿中，景帝病重後的聲音雖不大，卻也十分清晰。“……方才為朕診治的，可是你府中之人……”

鬢邊垂下黢黑的長長髮絲。“是。”

“……是個男子。”景帝又道，神色間未有絲毫波瀾。

葉孤城面容平靜，“是。”

“……朕乏了……”景帝不再說什麼，微微合上眼，“……這幾日，朝廷內外，且託與你……”

葉孤城放下錦帳，明黃色的綾綃層層垂下。

“父親安睡罷。”

三十五。　歸府

殿外幾叢海棠開得正好，隔著重重帷幕透進來，使得室中隱隱浮動著一絲馥郁的花香，一隻淡色的蝴蝶從窗戶中掠入，飛舞了片刻，最終盈盈停在牆邊一束供在瓶內的梔子花上。

一道高大的身影坐在案前，正細細批看著奏摺。眼下雖已是三月，但天氣多少還是有些沁涼，而男人卻彷彿絲毫不受影響，只穿了一身牙綾平蛟單袍，腰間圍著白玉魚龍扣帶，外面則罩上一襲刻絲泥銀紗氅。

偌大的殿內只有這一人，不知何時，從殿門口處出現了一雙綴著明珠的鳳頭繡鞋，一步步小心地踩在地上，微微提著裙角，躡手躡腳地不發出一丁點兒響動，不一時，一雙柔軟的小手便捂住了男人的眼睛，同時一個銀鈴般的聲音脆生生地從身後響起：“猜猜我是誰？”

葉孤城合上奏摺，將筆放在案上，並不去撥開蒙住雙目的手，只淡淡道：“身為帝姬，後宮女子若無傳召，不得私至御書房。”

那聲音明顯有些失望，嗔道：“不好玩，大皇兄每次都一下就猜到了……”說著，將手收了回來，改為扶在書案上，既而將上面攤著的十餘份奏摺歸置整齊。

葉孤城推開面前的紙筆，一張清鐫的面容上慢慢現出一絲倦色。一連十天留在皇宮當中，不僅日日侍奉景帝在側，還需在朝堂之上打理政務，事事皆要一一統攬處置，加之天一堂一方諸多事宜，饒是葉孤城修為精深，體魄腦力盡皆健旺，也多少有些倦乏，若是換了旁人，只怕也難得支援得住。

一雙白生生的小手從案角捧過茶杯，遞到男人面前：“大皇兄喝茶。”

葉孤城右手五根手指微微握著杯身，將眼光轉到身側梳著雙鬟的少女身上，略簇了一下眉頭，雖知她來意，但卻並未開口說些什麼。苓福見了兄長目光，不禁吐了吐舌，拿出一向撒嬌求告的本事，捉著葉孤城的臂袖直搖，脆聲求懇道：“母后說父皇生了病，要好好地靜養，誰也不準前去打擾……苓福已經十天沒見著父皇啦，剛才想偷偷去瞧瞧父皇，可是外面一大群的人只是攔著苓福不讓進去……大皇兄最疼我，就讓苓福和姐姐她們去看一看父皇，就一會兒，肯定不打擾父皇養病的！”

她年紀幼小，向來最得父兄寵愛，因此酆熙瞞了皇后，只叫了她來求告長兄，好讓姐妹三人能夠前去探望景帝。

葉孤城被這幼妹軟語鶯聲地求懇了一時，雖是自身一貫冷性持重，待人疏寒，卻於家親血脈上極為看重，並不會寒面冷心以對，因此終究還是應了，只吩咐道：“你三人在父親面前，不得吵擾，亦不可停留久時，耽誤父親休息。”

苓福見男人點頭應允，不禁興奮地一拍手，嘻嘻一笑，大聲道：“謝謝大皇兄！苓福就知道，大皇兄是最疼苓福的啦！”說著，微微提了長裙，一面咯咯笑著，一面好似穿花蝴蝶一般，朝殿外輕盈地跑去。

葉孤城看著那嬌小的身影消失在門口，略一搖頭，唇邊浮著一絲松泛的弧度，然後起身，緩步走至開著的及地灑花窗前，看