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也不至於落到如今這般苦悶的境地！”

“啊哈哈哈哈……”蒼風悵然大笑，“那你倒說說看，何人才是明主呢？”

“我主人愛才惜才，對下屬禮遇有加，絕不會讓閣下遭遇風座那般怒斥苛責。”男子直言不諱。

“哼！”蒼風濃眉一挑，狐疑道：“你怎知風座怒斥苛責於我？”

“實不相瞞，我乃玉藻堂副堂主白元遜，受堂主解連環之命赴燕城辦差，之前閣下在竹澗門內所遭遇的一切，白某暗中瞧得清楚。”

蒼風聞言，猛然拍桌而起，難以置信地喝道：“你一直藏在竹澗門內窺探？”

“誒，閣下何以動怒啊！”白元遜並不驚慌，起身將蒼風緩緩地按下，微笑道：“玉藻堂本就精通暗器，擅於暗殺，要想在暗中查探某事不過是區區小菜一碟。”

“你告訴我這些，不怕我一劍殺了你麼？”蒼風嗖地拔出寶劍架在白元遜頸側，眼中殺意瀰漫。

“呵呵，你若真想殺我，就不會問我了，更不會在此喝悶酒了！”白元遜處變不驚，緩緩地推開自己頸側的寶劍，笑道：“閣下心中所想，我已瞭然九分，那風座不仁不義，你又何必忠心相隨呢？”

蒼風呆了呆，遂收回寶劍，神色又怒又苦，不甘地嗔道：“我蒼風忠心護主，他卻屢次苛責於我，我自幼習武，即使稱不上武林翹楚，至少也算年輕有為，他卻倚仗風座身份對我一再地輕之蔑之，想我堂堂七尺男兒，這口氣……如何咽得下去！”他說著掌風一劈，那酒桌頓時斷作兩半。

“閣下說得甚是，就連白某這個外人見到，也頗感忿忿不平！”白元遜見蒼風終於道出實情，騰地站起身，喜道：“白某身為副堂主，一直遊歷在外為玉藻堂尋覓可造之材，蒼風閣下的武藝和抱負著實讓白某另眼相看。”

蒼風眯起眼睛，面露迷惑之色，試探道：“白堂主的意思是？”

白元遜道：“此事既已挑明，白某也就直說了，你若入了我玉藻堂，有我這副堂主為你做擔保，堂主他自然不避嫌隙，對你委以重任，從此以後你再也不必瞧那風座的臉色辦事，豈不甚好？”

蒼風沉思片刻，皺眉道：“白堂主言之有理，玉藻堂乃是南方武林響噹噹的名門大派，若能為堂主效力，倒是我蒼風的榮幸，只是……”

“閣下是擔心會被龍鼎聯盟以叛徒之名斬草除根？”

“白堂主果然是明白之人。”蒼風猶豫著點點頭，“堂主有所不知，倘若我背叛龍鼎聯盟投效於玉藻堂，盟中天風天影二旗定會將我追到天涯海角，搓骨揚灰，想我蒼風只有一條命，哼，哪裡夠死千百次？”

“哈哈，蒼風閣下真是直率之人！”白元遜摸著下巴笑道，“這倒無妨，閣下既入了玉藻堂便是我堂中兄弟，玉藻堂高手甚多自會保閣下週全，更何況我堂與五刃世家和八聲幫素來交好，那龍鼎聯盟縱然野心勃勃，今時今日也不敢輕舉妄動，與我整個南方武林尤其是三大名門為敵。”

“聽聞白堂主一席話，蒼風心結頓解，何有不答應之理！”蒼風聞言，終於展開眉頭，意味深長地笑道，“我還有一事不明，還望白堂主坦誠相告，這天下豪傑甚多，白堂主若是伯樂，又為何只相中我這一匹千里馬呢？”

“閣下如此聰慧，怎會不明其中所以？”白元遜站起身，反揹著雙手步至窗前，若有所思道：“龍鼎聯盟已經在燕城密發英雄貼，武林群英會將在下月初一於名州軒轅臺舉行，屆時，各路英雄豪傑將匯聚名州，我南方武林各大幫派也將從宣州趕赴名州打擂，據說連朝廷都會廣派兵馬，為武林群英會造勢，九千歲萬公公也會到場觀戰，此等盛會不僅是我玉藻堂脫穎而出的好機會，更是你我千載難逢的好機會啊！”

“白堂主是想讓蒼風在這次名州武林大會舉行之時上臺打擂？”

白元遜點頭笑道：“那英雄貼上紅紙黑字寫得明白，以武論友，請天下人見證，最終的勝者將有資格號令群雄，獨步江湖，那龍鼎聯盟雖統領北方和中原武林，倘若戰敗，也將甘願臣服，並將湛盧寶劍奉予新任盟主。”

“想不到我蒼風為天風旗鞠躬盡瘁，到頭來連龍鼎聯盟廣發英雄貼這等大事，我也渾然不知！”蒼風聞言，不覺怒火填膺，忽而又擔憂道：“若跟風座正面交鋒，我可不是他的對手啊！”

“非也，你不必與他正面交鋒，更不必代表玉藻堂出戰，因為你的目的並不是為了獲勝奪得寶劍……”白元遜眼中閃過一道寒光，低聲道，“你的目的在於走捷徑。”

蒼風苦笑道：“我尚有捷