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撤出京師之後兩天,各部族的兵馬已經紛紛離散,其中也包括了與滿清休慼相關的蒙古科爾沁部以及漠南蒙古的各部,他們已經對清軍失去了所有的信心,再者說。如今的蒙古草原也是處處烽煙,他們心中還在掛念著自己的族人和地盤,因此迫不及待的離開了清軍,火速向北方草原撤退。
離開京師的第五天,清軍人數驟減到八萬人。隨軍的糧草也消耗殆盡,沿途清軍還控制的城池也無法供給這麼一支規模大軍的日常消耗,各地的民軍更是如同雨後春筍一般冒出來,頻頻突襲小隊的清軍人馬,清軍士卒為此叫苦不迭。
隨同清軍一起撤退的還有原崇禎朝廷的一些降臣。以大學士馮銓為首。馮銓今年已經五十三歲了,身子骨大不如前,但先降順、再降清的經歷卻使得他已經沒有了回頭路。自從投靠滿清以來,馮銓頗受多爾袞器重,不僅在大學士中名位靠前,而且還奉命修訂明史。清軍撤出京師之後,馮銓等人唯恐留在京師會受到隆武朝廷的懲處,因此不得不跟隨清軍北返。
清軍軍中缺糧。馮銓這些降官連家眷都沒能帶出來,日常的供給自然也不在重點考慮範圍之內。多爾袞等親貴大臣也沒工夫來考慮他們的生存。這些天以來。已經有好幾名上了年紀的降臣承受不住辛苦和飢餓,死在了北返的路上。
多爾袞的原意是經順義、懷柔,走密雲、灤平,進入原朵顏三衛的地域,再經由草原向特林和阿速古爾女真故地進發。但前鋒探馬傳出來訊息,李定國所部在拿下錦州之後。已經命令蒙古各部人馬從西北面向北直隸一帶包抄過來,其中還有李定國麾下的朝鮮騎兵以及明軍曹變蛟麾下的兩萬披甲騎兵。如果還按照這條路線行進,勢必要和大批的騎兵對抗,而大軍的補給此時已經艱難萬分,到了朵顏三衛這些蒙古人的舊地後。那補給更是無法想象。所以,眼下只能向著山海關一線靠攏,收集各地的清軍兵馬,彙集糧草,在李定國和朱平安兩路大軍合圍之前,找準機會突出重圍。
所以,目前多爾袞只能向著永平府一線前進,至少沿途還有清軍的殘部可以支援。到達薊州之後,大軍稍作休整,薊州城內的守將雖然拼盡全力也只能是供應了一千石左右的糧食,遠遠不能滿足整個清軍的需要。
入夜時分,飢腸轆轆計程車卒們便忍耐不住,開始縱馬在城中搜掠百姓的糧食和資財,城外佈防的兵馬甚至於連聲招呼都不打就已經開始對周邊的村落下了手。
多爾袞兄弟等親貴對此也是睜一眼閉一眼,誰都知道如今糧草奇缺,士卒們自己有辦法弄到果腹之食,他們自然也不會阻攔,中原的江山已經不屬大清,這些百姓還都是大明的百姓,再也不算是大清的子民,清軍自然可以恢復到原先入關之前每年秋獵南下時的狀態和作風,燒殺劫掠,無所不為。
兵部右侍郎金之俊不過三十多歲,帶著幾個年輕一點的漢官出去轉悠了一大圈,卻還是兩手空空的回來。馮銓等人棲身在薊州知府衙門後面的跨院之中,這院子經年沒有使用,早已是荒草遍地,但外面兵荒馬亂,眾人又不敢出去,因此只能在這裡暫避一時。原先帶出來的從人和家丁全部被清軍抽走當做軍卒使用,眾人都是錦衣玉食慣了的,此時卻是無計可施。
馮銓和陳之龍、周伯達等人找了一間還算完好的廂房住下,搬了一些乾草進來,總算有了床鋪,幾個人席地而坐,眼巴巴的瞪著金之俊他們回來,沒想到卻依然是令人失望的結果。
黑暗的房間中,沒有一絲燈火,只有外面的火光映照著眾人的臉龐,眾人一陣嘆息之後,依靠在冰涼的牆壁之上,雖然仍在夏季,卻是同時感到了徹骨的寒意。
腳步聲響,原先宮裡的宦官胡荃匆匆進來,身上溼漉漉,衣襬還在不停的滴著水,臉上卻滿是喜色。“馮公,諸位大人。這後院卻是有一處池塘,水草茂盛,小的於淤泥之中找到了一些蓮藕,還有兩尾鮮魚,足夠咱們充飢了!”
黑暗中,眾人同時發出一陣歡呼。紛紛起身跑到胡荃的面前,但看著被淤泥包裹的蓮藕和滿是腥氣的鮮魚,一個個卻是又愣住了。恭順侯吳維華卻是顧不得那麼許多,從胡荃懷中搶過一節蓮藕,張口就咬,卻是淤泥入口,還沒品嚐到蓮藕的滋味,已然是哇哇大吐起來。
胡荃哭笑不得,“侯爺、侯爺。您慢著點,這還沒清洗呢,如何能夠食用?還有這魚,總要洗剝乾淨,煮上一鍋沸水滾熟了才能享用啊!”
眾人面面相覷,一時之間卻是無人會處理這些食材。
馮銓仍坐在原地,看著眾人不禁冷哼一聲,“體統、體統。諸位
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