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明軍人數不少，裝備也很精良，他們加入戰團之後，勝負的天平很快便嚮明軍一方傾斜了。

清軍在經歷了廬州戰役之後，一直沒有得到充分的休整，現在又要來面對這樣一場硬仗，很快士卒們便堅持不了了。主將達春叫苦不迭，萬沒想到一夜之間竟然遇到了兩股明軍，而且一支比一支難纏。尤其是城頭的明軍火炮，達春都驚詫於他們是如何迅速的將其安放在城頭的，對於清軍的騎兵來說不啻於一場噩夢。

蒙古輕騎的炮火的轟擊下死傷慘重，就連杜爾伯特部落的首領沙津都被炮火擊中，一條腿眨眼之間沒了蹤影。

無奈之下，達春只得命令後撤，以綠營兵為後隊，掩護主力緩緩向南撤軍。

天光放亮的時分，大戰終於拉上了帷幕。落河鎮之外已經全部被屍體所覆蓋，戰旗、刀槍散落一地，清軍在付出了將近萬人的傷亡之後，不得不向南面的博洛主力靠攏，達春的快速進兵、直逼南京的方略徹底破產。

陳子壯收攏了自己的兵馬，顧不得已經雙腿發軟直接被親隨從馬上攙扶下來的段喜年和錢德富，便帶上自己兒子陳上圖匆匆前來拜見增援的明軍將領。

問過明軍士卒才知道，明軍主將此時正在城頭，父子兩人便等登上城頭。

城牆的垛口處站立著七八位明軍將領，居中的一個人，看年紀也不過在三十歲上下，眉目英挺。卻是帶著濃厚的儒雅之氣。看到陳子壯父子登城，那將領趕忙前來相迎。

“敢問是雲淙書院的秋濤先生嗎？”那將領執禮甚恭，衝著陳子壯深施一禮。

陳子壯不敢託大，連忙還禮，“不才正是在下，陳某還要多謝將軍的援手之恩。敢問貴部是何處所來？”

那將領微微一笑，“秋濤先生客氣。末將歸屬於睿王駕前，乃是河南楊總督麾下，目下忝居河南都司都指揮同知一職。末將李巖見過秋濤先生！”

“李巖！”陳子壯聞言一愣，居然是他。關於李巖的事情，陳子壯也曾耳聞，原先李巖曾是闖王李自成麾下的大將，可以說，李自成能夠順利入主京師。李巖功不可沒。只是後來被李自成所猜忌，才逐漸貴引導視線之外。但陝西一戰卻是令天下為之側目，李巖臨危受命，在戰況及其不利的情況下，為闖軍扳回一局。要不是牛金星、劉宗敏等人嫉賢妒能，恐怕李巖真有可能將清軍趕出山陝。

流寇中的這樣一個人才，居然被朱平安給挖了過去，真是令陳子壯大出意外。但內心中對於李巖身為士子。卻效力於亂臣賊子，陳子壯卻是極為不齒。因此臉上的熱切和感激之情也瞬間消退了許多。當下只是淡淡的和李巖閒聊了幾句。便打算告辭。

李巖卻是不以為意，追問道：“不知秋濤先生接下來有何打算，將要兵進何方呢？”

“再覓良機，尋機殲敵！”李巖的這個問題，陳子壯也不知道該如何回答，對於兵事一道。他的確不算是精通，當初起兵是為了策應安慶的戰事，現在安慶已經陷落、黃公輔也身死報國。他卻是沒有了下一步的對策，反正只要是能給清軍找麻煩就行。

“末將倒是有個提議。如今史閣部鎮守南京，號令天下兵馬勤王京師。鄭芝龍那逆賊卻是裹挾了陛下和秦王南巡福建。南京城危在旦夕。目前楊總督正在對山陝用兵，暫時無法抽調兵力回援，因此才派遣末將所部星夜疾馳前往南京增援。秋濤先生麾下還有數千人馬，不知是否願意一道前往南京，助史閣部一臂之力呢？”

……

隆武元年的正月二十八，吳三桂所部攻克杭州，浙江兵備僉事沈宸荃敗走餘姚。清軍攻克浙江全境只是時間問題了。

平白的被博洛抽調了麾下十餘萬精兵，還包括秦廣廉麾下的一部關寧鐵騎，這令吳三桂憤恨不已，但偏偏是無處講理。拿下杭州之後，吳三桂命令休整一日，接著便要繼續南下。他則召集了麾下的文武商議下一步的對策。

面對著如今紛亂的天下大勢，吳三桂也有些迷茫，從綜合實力來看，目前大明和滿清旗鼓相當，多爾袞和朱平安也都是智勇兼備的天之驕子，天下究竟最終花落誰家還真是令人無法捉摸。這對吳三桂來說無疑是一種煎熬。

從內心來講，吳三桂卻是更願意滿清奪取天下。他已經背叛了大明一次，要是朱家得了天下，翻起舊賬來，他吳三桂終是難逃一死。雖然在滿清朝廷中是隻被夾在風箱裡的老鼠，但總比丟了性命、丟了榮華富貴身死族滅要強得多啊。

吳三桂麾下的一眾武將也都傾向於這個意思。只要能抱住榮華富貴，誰坐天下似乎對於他們來說根本