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二狗和王金髮的衛護下從茶寮中走出來，料峭的寒風吹在臉上猶如刀割一般，看看車隊的護衛都換上了統一的棉裝、皮襖，這才滿意的點點頭。

一身商賈打扮的陰世綱從車上下來，看到朱平安不禁有些意外。早幾日便已經得了朱平安的吩咐，要他赴京城和周勉會和，在京城中安插一個互通訊息的所在。為此，陰世綱便暫時放下了朱平安交待的建立訊息來源的事宜，好在這小半年以來，總算也有了大致的雛形，招募的人手雖不多，可都是經過了層層的篩選和審驗，就算陰世綱暫時離開，朱平安也萬全可以掌控得來，就目前來說，鳳陽有些什麼風吹草動，已經是瞞不過朱平安的眼睛和耳朵。

朱平安拉著陰世綱走進茶寮，張二狗和王金髮等一干侍衛則是分佈在茶寮的附近警戒。

進得茶寮的草屋，一股熱氣迎面撲來，屋中擺著兩個火盆和一桌簡單的酒菜。茶寮的主人，一個鬚髮皆白的老漢看到兩人進來，趕忙將火鉗放下，道了個諾，轉身帶上房門出去。

陰世綱這才發現，原來曹無傷也在屋中。看神情卻是有些悶悶不樂，獨自一人坐在桌旁，自斟自飲，喝著悶酒。

朱平安也不理他，招呼陰世綱坐下來，拿起暖壺中侵泡的一壺熱酒，幫陰世綱滿上一杯。

酒過三巡，朱平安忽然有些不好意思的一笑，“囑咐了那麼多，昨晚卻還是睡不著，又不願一大早登門，驚擾到嫂夫人和侄兒侄女，因此，便在這涼亭處等候，想著有些事情還要和先生商量一下！”

朱平安的一番話讓陰世綱心頭一暖，站起身，衝著朱平安肅然施禮。“世綱讓大人掛懷了！大人放心，此去京師，定然不負大人所託！”

朱平安的臉色卻漸漸凝重起來，“先生誤會了，平安不是擔心此行的成敗，實在是此行對於我高牆衛來說實在是生死攸關的大事。”

陰世綱一愣，“大人何出此言？”

“去歲，黃公輔和陳子壯兩位大人來鳳陽時與本官的賭約想必先生已經得知了吧？”

“略有耳聞。”

“先生是不是覺得本官有些危言聳聽？”

陰世綱搖搖頭，想了想，又點點頭。

朱平安苦笑，“這才是人之常情啊，本官所言確實有些匪夷所思了。”朱平安猛的灌下一杯酒來，臉色變得有些潮紅，“但韃子入寇卻是千真萬確的！”

朱平安按住陰世綱的手臂，“先生不要問我訊息從何而來，但看今年年末的大局便知。但在此之前，我等一定要做好萬全的準備。本來這些事情我是想緩一緩再說，可是輾轉反側、思慮再三，還是決定先向你交待清楚為妙！”

崇禎十一年九月，清軍分東西兩路入塞，京師震動，兵鋒直達山東。崇禎下詔各地總兵、都司入京勤王。此一役，朝中議和、主站兩派文官的爭鬥也同樣進行至白熱化，最終釀成慘禍。原薊遼總督孫承宗率全家老幼死守高陽，城破，滿門殉國。宣大督師盧象昇被朝局掣肘無可用之兵，空有萬夫不當之勇和兩千銳卒，卻只能奮戰至死。

而流賊李自成和張獻忠趁此機會，再度舉起反旗，大明局勢再度陷入不可扭轉的深淵。

算算日期，距今也只不過有八個月而已。這也是朱平安迫不得已命陰世綱放下手頭的差使火速進京的原因。當此關鍵時刻，掌握朝廷的動向，得到韃子進兵的具體訊息才是重中之重啊！

因為朱平安籌謀已久的便是這場戰事，參與其中，博得一些功勞，這才有了發展壯大的良機，要麼兵敗身死，要麼一戰成名，今後的富貴榮辱全系在這一戰之上。

在京城中紮下根來，與周奎接上線，保持對宮內和朝局的瞭解，這也是明末亂世中必須擁有的能力。雖然朱平安知曉歷史，但那歷史畢竟是後人所書寫，當時的一點一滴、起轉承合，只要有一點出了紕漏，便是無法挽回的損失。

因此，陰世綱入京是當務之急。

朱平安指指一旁悶頭喝酒的曹無傷，“此行任務甚重，我將無傷也派給你，這一年來，我將流民中的幾名子弟交給他，秘密訓練，此時總算能派上一些用場。有他在你身邊，你的安全可以放心，再者說，一旦有些必要的任務，他和他麾下的子弟都可以大展所長。”

曹無傷氣哼哼的放下酒杯，“小的離開，那少爺你的安危怎麼辦？”

朱平安一繃臉，“跟你說過多少次，只有京城那邊打點好了，我這邊一旦上陣，才能多一份把握，也就是說，你和陰先生在京城做的越出色，我這邊便越安全！”

曹無傷