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兀自嗡嗡作響。

而排在最前邊的兩名護衛突然身子一矮，兩聲驚呼之下，連人帶馬一頭摔了下來，還沒等爬起身來。草叢中刀光大盛。兩人沒來得及做出任何反應。便被砍翻在地。顯然小路上已經被拉起了絆馬索之類的東西。

後面的護衛大驚之下，總算勒住了馬匹，與此同時。道路兩邊的草叢一陣悸動，兩簇羽箭同時激射出來，護衛們躲閃不及，當即便有五六人哼都沒哼一聲，栽下馬來。

“難道是劫道的響馬？”李如靖的腦子中瞬間轉過一個念頭。不可能啊，來的路上，李如靖的手下便拿著張獻忠的令牌曉諭山東江湖上的各路人馬，應該不會有這麼不開眼的江湖同道有膽子來劫八大王的人馬。更苦何況，此次只是護送只是一個人而已，又不是什麼金銀珠寶，山東綠林道應該不會從中作梗啊！

李如靖思慮的同時，身形卻是毫不遲疑，雙腳脫開馬鐙，在馬背上用力一點，身子便迅捷的撲向羽箭射出的草叢。

可是身在半空中，李如靖便猛地瞳孔一縮，因為從草叢中赫然直挺挺的伸出了兩支長槍來，槍尖在月光的輝映下，閃著點點寒光，直刺李如靖的胸膛。

李如靖嚇了一跳，倉促之間只能揮動手中的鋼刀將兩支長槍格開，這才免於被長槍貫胸的厄運，直接撲進了草叢之中，但雙腳剛一落地，周圍便是撲上來了三個黑影，手中的兵刃牢牢的纏住了李如靖。

接著月光，李如靖分明看到，草叢中竟然埋伏著不下三十個黑衣人，此時已經各挺刀槍向著自己的親衛殺過去，而不遠處的空地上，分明擺著幾具屍首，看服色李如靖的心不僅一沉，難道說這便是自己的前哨人馬，都已經被敵人殺了個乾淨！

馬車上已經傳來女人無助的驚叫，李如靖頓時一驚，一連砍出數刀，逼退面前之敵，高聲大喝道：“護住馬車，向後退！”

李如靖砍翻一個全身勁裝打扮的黑衣人，疾奔到馬車旁，護衛們也都下了馬，與道路兩旁埋伏的黑衣人站在一處。看這些人進退有度，分明不是什麼響馬之類的人物，李如靖的一顆心頓時跌到了谷底。

……

朱平安等人已經進入山東，在濟南府拜見了新上任的山東知府、布政使、按察使以及巡撫顏繼祖等人。目前的山東，因為韃子的洗劫，官員幾乎被清洗一空，除了之前的巡撫大人顏繼祖，但他在任上的時間也不會太久。

這是由於，河北之戰時，顏繼祖奉命以山東糧草馳援河北，本是奉了兵部的命令。但清兵嶽託部進入山東之後，造成德王被擄，各州府被清軍洗劫一空，楊嗣昌為了推卸責任，便將顏繼祖當做了替罪羊，顏繼祖雖然官聲不錯，但適逢大亂，本身又身負巡撫山東之責，因此這貶斥是無論如何也躲不開了，運氣不好的號，恐怕連性命都是堪憂。

還有便是山東總兵劉澤清，也是朱平安的頂頭上司，在山東這一畝三分地上混，不和他見一下面是說不過去的，但他如今卻領兵在外，一時半會之間是見不到了。

拜見山東的主官之後，朱平安本打算再順道南下，拜見一下在兗州就藩的魯王朱以海，但兗州傳來的訊息是，自從韃子入寇以來，尤其是濟南失陷，德王朱由樞父子被清軍擄走，朱以海驚懼交加，一病不起，到現在還是纏綿病榻，根本不見外客。所以，朱平安只能作罷。

於是。朱平安一行自濟南出發，沿歷城、章丘、淄博一線進入青州，也沒有通知沿路城池等，一路領略山東的風土人情。韃子入寇之後，山東滿目瘡痍，即便走的是官道，沿路仍是行人寥寥。自崇禎繼位之後，山東始終是毫無寧日，不說這些年愈演愈烈的流民之亂，但是這響馬盜賊便將整個山東鬧得是人心惶惶。加上還有源遠流長的彌勒、聞香、三陽等白蓮教分支作亂。山東儼然是民不聊生，清軍入寇更是將整個山東推入無底的深淵。

寬闊的官道，除了流民，有時候整日裡都見不到往來客商的車馬。沿途經過的村莊。十之七八都已經是破敗不堪、荒無人煙。真真是那種千里無雞鳴的殘破景象。山東各地的驛站裁撤之後，也沒有重建，於是朱平安等人便以沿途經過的城鎮為歇腳的地方。儘量避免在野外過夜。

但饒是如此，山東的破敗還是大大出乎眾人的預料，例如今晚原本預定歇腳的所在，也就是濰縣到昌邑之間的馬家營。原本還是登萊兩州之間的一個繁華所在，可到了才發現，原來這裡早在清軍入寇的時候，便被付之一炬，現在已然是一片廢墟，眾人無奈，只好繼續向昌邑進發，但眼看著日頭便落了下去，看樣子今日真的要露宿野外