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定伯府看似風光，其實榮華富貴都繫於太子一個人的身上。東宮的位置不穩，首當其衝的便是皇后和嘉定伯，嘉定伯府一旦出事，周勉絕對落不下什麼好處來。

田貴妃的父親田弘遇與勳貴、文官大肆結交。皇帝卻不聞不問，長此以往，如何了得。嘉定伯周奎雖是小門小戶出身、愛財不愛權，可也明瞭這其中的要緊之處。如果不能阻止田弘遇進一步的擴張勢力和人脈，那將來必然死無葬身之地。

而目前，田弘遇最為倚重的便是楊嗣昌和高啟潛。這兩人一內一外，仗著崇禎皇帝的賞識和信任，把持朝政，架空首輔劉宇亮。一旦要做出什麼事情來，周奎如何抵擋。

這一點不僅是周皇后想到了，就連周奎自己也想到了。

可週奎並沒有自己的幕僚班子，便只能求助於目前與其休慼相關的朱平安，陰世綱也便成了周奎的最大謀主。陰世綱自打來到京城，不到一年的光景，便將生意打理的妥妥帖帖，就連張雲漢對其都是讚不絕口。周奎更是因曾經幫過朱平安的大忙，料想朱平安便是想透過他結交皇后和東宮。於是更是將陰世綱當做了自己的心腹一般。

於是乎，陰世綱便果斷的根據朱平安目前的形勢，按照朱平安的吩咐，做了一些相應的安排，其中之一，便是將周延儒偷偷弄到了京城。

陰世綱指指後院，“這可是尊大佛。周兄以為他肯老老實實的呆在宜興嗎？實話告訴你，根據小弟的訊息，早在半月之前，這位老大人便已經到了天津衛。京城中潛流湧動。他又豈能置身事外。只怕他比我們更早些就已經開始部署一應事務了！”

周勉悚然而驚，“難道他想復出？”

陰世綱做了一個噤聲的手勢，“內閣的位置便如同走花燈一般，風水輪流轉。溫體仁倒臺。其後是張至發、薛國觀、劉宇亮。目前的楊嗣昌是極有希望來做這個位置的。這個人可不是張至發、劉宇亮之輩。一旦他上位，周延儒未必能再有復出的機會！所以……！”

陰世綱呵呵一笑，其話中的意思不言而喻。

……

“曹化淳那邊得到了訊息嗎？”乾清宮的值房內。王承恩端坐於正位，一邊燙著腳，一邊問懷德。

宮裡的地龍已經開始運作，整個值房內都是一股熱氣蒸騰，溫暖如春，只是略顯乾燥了些。

懷德在桌面上的海碗中又加了些水，這才挽起袖子，蹲下身子為王承恩洗腳。

“沒有，出了廖永堂的事情，錦衣衛如今是縮頭縮腦，加上駱養性平日裡便是兩耳不聞窗外事的脾氣，因此錦衣衛方面絕對沒有察覺。東廠方面如今是曹化淳交給張雲漢在執掌，京城內的番子應該都是打過招呼，花了銀子的。兒子揣測，曹化淳未必知道這件事情。”

王承恩點點頭，繼而又搖搖頭，“不會，張雲漢此人咱家瞭解。沒有揹著曹化淳做小動作的膽子，咱家想，如今朝局紛亂，楊嗣昌和高啟潛正是紅得發紫的時候，曹化淳的心中也應該有自己的算計。他極有可能已經知道了此事，卻樂得作壁上觀，坐山觀虎鬥，何樂而不為！”

“義父說的是，是兒子小看了曹化淳！”

王承恩笑了笑，“是你的年紀和閱歷還未到。咱家和曹化淳、高啟潛共事多年，彼此知之甚深。咱家不和他們爭權，他們對咱們也就留有一分情面。不過，你不同，日後在這宮裡，不知道要面對多少明槍暗箭，對任何人都懷有一分警惕之心，這是必須要有的！”

說到這兒，王承恩幽幽的嘆口氣，“可惜王品那孩子未必能認識到這一點。”

說到王品，懷德也是一陣沉默。自己好長一段時間沒有回覆王品的來信，目的就是在於提醒自己這位義兄，需要來信向王承恩解釋關於和東宮聯絡的事情。但這位義兄卻不知是因為何故，直到今天也沒有任何的動作，實在是令懷德有些想不通。

但王承恩也並沒有在王品的事情上糾纏過多。朱平安一到宣大軍中便斬殺了大同總兵王樸，令王承恩不禁擊節叫好。楊嗣昌搞得小花樣，目的不外是陷害盧象昇和曾經彈劾過他的楊廷麟。朱平安卻能當斷則斷，立刻斬殺楊嗣昌的棋子王樸，這一著盧象昇都未必有勇氣做得出來，一下便化解了楊嗣昌的攻勢，將大同軍隊掌握在手中。

接下來，他還會用什麼辦法來化解仍舊存在的危局呢？自己是否應該現在便出手相助呢？王承恩一時間想的入了神。

“對了義父，這幾天您都陪在皇爺身邊，兒子還沒來得及向您稟報。斬殺王樸的當天，盧督師的信使便趕往京城，進京之後徑直去了都