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在這河北之地。

因此，當朱平安一說出目前困局有法可解的話來後，虎大威和楊國柱倒是最先兩個歡呼雀躍的人。

“你會有什麼主意？”楊廷麟則半信半疑，不過在鳳陽一行之後，他倒是不敢過於小覷朱平安。

盧象昇聞言，也精神為之一振，“朱大人有話請直說！”他指指帳中的五個人，“目前軍中以我們五人為尊，大家同坐一條船，朱大人儘管直言便是！”

“就是就是！”虎大威身高過人，一身鑌鐵盔甲總是顯得小了一號，略顯笨重的身材此時卻身輕如燕，連忙倒上一碗熱水，遞給朱平安，“咱軍中都是直性漢子，有啥話直說就是！”

相比之下，上了年紀的楊國柱更為老成持重，和盧象昇交換了一下眼色，便匆匆走到帳門口。分開大帳的簾子，高聲喊道：“傳督帥將令。帳外所有人，退出三十步開外。如有靠近，格殺勿論！”

帳外的各家親兵齊聲應諾，接著便是雜亂的腳步聲和盔甲的摩擦聲，不多時，四周重回寂靜。

朱平安也不和幾位無論從官位還是從年紀來說，都遠遠超過自己的將官客氣，接過虎大威遞來的熱水，咕咚咚喝了個乾淨，隨手將碗丟在一旁。看看眾人略顯緊張和興奮的表情。低聲問盧象昇，“督帥在京城中可有熟識的言官御史……？”

……

十一月十一，京師廣安門。韃子入寇，京師戒嚴，勤王兵馬大多駐紮在城外，韃子卻繞過了京師，揮師直指河北，北直隸風聲鶴唳，反倒是京師的氣氛輕鬆了許多。外城的城門每天開啟兩個時辰，供士農工商出行。但這兵荒馬亂的年月，誰肯在這個時候離開城池外出，因此。城門處冷冷清清，倒是周圍屯駐的，小心翼翼看守的兵馬司和京營士卒手執刀槍、謹慎戒備的樣子平添了幾分肅殺的氣息。

城門裡面一排瓦房。便是駐守城門處的守衛部隊的歇腳之處。最裡邊的一間房子，此時卻是溫暖如春。兩個僕役將燒的旺旺的火盆抬進房間，順手將已經用了個把時辰的舊火盆撤下。躬身退了出去。

周勉與往日不同，只穿了一件普通的家人服色，腦袋上的棉帽放在手邊。就這樣一身打扮，走在街上，誰也不會認出這便是嘉定伯府的大管家來。

對面，是一名身著遊擊盔甲的軍官，四十多歲的年紀，瘦小枯乾，屁股根本就沒坐到板凳上，一個勁的忙著幫周勉夾菜、添酒，嘴裡也是笑話不斷，惹得周勉開懷大笑。

“莫再斟酒了，今天是來辦事，喝高了總是不妥！”

“周爺太謙虛了，這京城內外誰不知您是海量。更何況，小的知道您今日來，特意預備的是這西城錦鯉樓自產的米酒，酒勁委實小的很，絕對不妨事！”

周勉笑著用筷子指指小個子遊擊，“老方，你這嘴還有這心思，就是富貴的本錢哪！”

方遊擊連連點頭，“還不是嘉定伯爺和周爺的關照，小的才能襲了這世職，小的如果連這一點都記不得，那不就成了豬狗不如的東西了！”

周勉笑了笑，隨即板下臉來，“我再說一遍，今日我可是沒到過廣安門，任誰問起，都給我死死的咬住了，明白嗎？”

方遊擊又是指天畫地的賭咒發誓一番。

一個家人悄悄的進門，“爺，來了！”

周勉立刻站起身來，也不說話，徑直向門外走去。

一來到寒風凜冽的外邊，周勉頓時打了個冷戰，皺著眉頭將一襲破舊的皮襖套在身上，衝著遠處街角處揮揮手。

城門處，士卒正在檢驗兩輛遠道而來要進城的馬車。方遊擊一聲呵斥，士卒們趕忙放行，馬車慢悠悠的進了城。街角處立刻跑上來幾個人，為首的一人攔住馬車，將馬車帶到街邊，小碎步跑到馬車邊問道：“可是日升貨棧的高掌櫃？”

馬車邊一名護院打扮的漢子點點頭，“車上便是我家掌櫃！”

那人笑著做個揖，“小人是四海貨棧的，陰掌櫃特意命我等在城門處迎候，請隨小人來，高掌櫃的住處都是預備好的！晚上，陰掌櫃做東，為高掌櫃接風洗塵！”

兩輛馬車邊跟在那幾人的身後，順著街巷向東走去。

周勉向幾名手下使個眼色，上了馬，緊緊跟在後面。

轉了幾個彎，在一條冷僻的街角處停下，院門大開，馬車徑直從邊門駛了進去。

院門隨即被重重的關上，周勉從偏門而入，而跟在身後的幾個家人瞬間散開來，分佈在街道各處，盯著周圍的動靜。

周勉進了院，立刻小跑著來