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對呀，攻堅的利器便是火炮，有了火炮，對準城門一通狂轟，眨眼間便可將城池拿下來，還愁糧草嗎？拿下城池來，這僅是縱兵搶奪摞掠姦淫便可以籠絡各部流民的人心啊！

李如靖本能的產生了警惕的想法，擠出一副苦笑的面容，“實不相瞞，如今官軍的火器龐雜務必，卻是疏於管理，如非迫不得已，五人願意使用，火炮後更是稀罕物，邊鎮中比較常見。但關內的官軍卻是極少配備，城池中倒是有大將軍炮，但是重量太大，不利於行軍中運送，彈藥更是難得。”

羅汝才卻是還不死心，“那虎蹲炮和佛朗機炮呢，口徑似乎小一些，更方便大軍攜帶！”

“何必如此！”張獻忠大聲叫道：“楊嗣昌大軍到來尚須一些時日。湖廣之地便有鐵礦，找來一些工匠咱們自己打造便是，只要能用即可，何必費盡心力去和官軍搶奪！”

潘獨鰲和汪兆麟頻頻點頭，“大王所言極是啊！”

潘獨鰲搶先說道：“大王如此一說，學生倒是想起一個人來，此人家傳淵源，對於火炮鑄造極為精通，如果能將此人請來，鍛造火炮易如反掌啊！”

“是哪一個？”張獻忠大喜過望。

潘獨鰲得意的看看眾人，特意賣了個關子。“此人父親乃是明朝重臣，當年曾督撫登萊，乃是大明朝中火炮製造的第一人，不過後來被權相溫體仁陷害下獄，後被斬首於西市！”

“哈哈！”張獻忠更是歡喜，“如此說來，此人與明廷倒是有著不共戴天之仇了！招攬豈不是易如反掌！”

潘獨鰲頻頻點頭，“大王所言極是。學生聽聞，此人為整理老父生平文稿，特意在山東盤桓了數年，如今正打算迴歸鄉梓，大王不妨派人前往山東，大王盛情，一定能感動此人來投！”

張獻忠很是高興，“這便是了，咱們這就派人前去！務必要將他請到軍中！”

“大王且慢！”潘獨鰲站起身，“此人身份貴重，大王最好派一心腹大將前往，最好是四位公子其中之一，以顯大王的誠意啊！”

張獻忠點頭允准，看向自己的四名義子，“你們幾個，誰願意走這一遭啊！”

孫可望、劉文秀、艾能奇和李如靖齊齊站起來，李如靖心緒不佳，卻沒打算借這個差使，因此並沒有說話。

倒是孫可望想的多一些，這些日子眼見著李如靖愁眉苦臉，日漸消沉。眼前的這趟差使沒什麼難度，倒是適合自己的四弟出去散散心。當下便拱手說道：“義父，四弟在官軍中呆過一段時日，更是瞭解四方民情，此次他去是最為合適！”

李如靖一愣，卻見張獻忠已然是滿意的點點頭，“如此最好，就由如靖走這一遭吧！”

……

關外的盛京，此時卻籠罩在一片愁雲慘淡之中。關雎宮宸妃因為愛子夭折，身子骨是一日不如一日，聽聞這些日子以來，已是不能下床了。皇太極心憂愛妃的病情，一連整個月都未曾出過關雎宮，朝中大事也因此耽擱下來。

而關內也傳來訊息，明廷已經委任洪承疇為薊遼總督，監管宣大兵事，調集八大總兵十餘萬大軍即將奔赴錦州、寧遠一線，眼看著大戰在即。本以為流寇張獻忠、羅汝才復起，明廷總要暫時休戰罷兵，休整一段時日，但沒想到明廷卻忽然強硬起來，一力主和的楊嗣昌被派往湖廣督師剿賊平亂，因此秘密進行的議和一事也驟然間停了下來。反觀崇禎皇帝倒是有意於兩線開戰，想在關外的戰事中佔據主動，憑藉錦州、寧遠一線將戰線拓展至滿清的家門前。

滿清朝中的重臣代善、濟爾哈朗、德格類、阿濟格、范文程等人齊聚一堂，談起如今的局勢都是憂心忡忡。去歲的入寇，直到今年年初，兩路大軍才分批撤回關外。左翼軍損失慘重，兩萬漢軍旗、蒙古部和八旗精銳葬身關內，右翼軍倒是一路長驅直入，橫掃山東，所得頗豐，甚至將大明宗室德王都俘虜下來，但主帥嶽託卻是在歸途中舊病復發，死在了軍中，要不是多爾袞、多鐸兄弟應對有方，恐怕兩路大軍至少要有一半都留在了關內。

也正是因為如此，加上多爾袞兄弟勢力龐大，因此皇太極在心憂宸妃病情的同時，也不敢對他們兩兄弟過於打壓，只是匆匆的宣佈罰俸一年，便不了了之了。多爾袞兄弟倒是託嶽託病故、宸妃病重兩件事情的緣故，躲過了懲罰。

今日也是如此，重臣們一直請見，但皇太極就是不肯理會。眾人無法只得求見皇后哲哲。湊在一起，卻還是無計可施，哲哲便派人請來了莊妃布木布泰一起來商量事情。

莊妃布木布泰，乳名大玉兒，也是去