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“不敢不敢，梁王之物，正旁何敢覬覦？”正旁君連連作惶恐狀態，“只是，剛才小小差池，正旁責無旁貸，心有愧疚。”

下一刻，鄭重的語氣切入一種令我毛骨悚然的溫和調子，“花，開在枝頭，才好長久。折了，總是可惜的。”

這言詞，這語調，剛剛我才聽過一次！

驟然噎了一下，我強忍著沒有嗆出來。

溫潤的聲音轉了個方向，朝我這邊來，“廣湖公子以為呢？”

隱隱中，似乎含了幾分得意戲謔。

——混蛋！

吞下口中食物，我點點頭，好不容易從牙縫裡擠出話來，一字一字勉強發音，答，“正旁君所言，甚是。時臨十分敬佩。”

——敬佩你，居然能鸚鵡學舌到這般地步。

上頭，梁王拊掌大笑，連連稱妙，而後下令，免了那兩人的罪。

偷眼看看右對面的寺御君，他毫無異樣，如常般飲酒用食。

可見，他不僅僅在武藝上的造詣勝出我許多。

當晚，一路馬車而回。

車廂裡對坐的人改成了梁長書。他貌似沉思，我當然也就不發一語。

馬蹄踏在石板上，偶爾是車伕的揮鞭吆喝，這個時候，真是靜得可怕。寒風從馬車車窗幕簾後灌進來，肩上膝上，手指足下，慢慢都冷了下去。

好在王宮距離周治侯府邸不遠，。

拐了最後一個彎，踏進院子拱門，看到窗上豆燈映的火光，我忽然全身一鬆。

已經過了子時。

揮揮手叫提燈領路的僮子回去，推門而入。

穆炎背倚牆，衣衫整齊，盤坐在窗下榻上，一眼把我從頭到尾檢查完畢。

我站在那裡任他打量，無聲而笑。

笑著笑著，不由彎了腰。

而後，我看到地上落了圓圓的水漬。

“公子？”穆炎起身走到我身邊，單膝叩下，看著我面色，猶豫著問。

“穆炎，這麼要命的接風宴，我都好好地回來了，宣綸不過去梁長書的生辰慶宴上一趟，怎麼就回不來了呢？”眼前模糊一片，我狠狠抹了把臉，“他明明，明明比我，比我……”

年紀輕，身份高，琴藝好，面貌俊……

比我，更應該好好活下去……

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（①請，這裡取古文中請求的意思）

三十九

冬月二十六。

梁王宮中花園，暖閣。

明明過了小寒，大盆栽種的各色山茶卻開得正熱鬧。

裡頭，還有一個一人寬兩人長的瓷池，簇滿了叢立的水仙。

棋盤就布在花池旁邊。

本以為不過半柱香，不料這正旁君竟引導著我一直下下去。與其說他在圍我，不如說他在救我，讓我輸得慢些。

我這麼爛的棋藝，想晚些贏我，實在是頗有難度的。就算他自曝要害，我還未必能看出白子哪裡可攻。不難注意到，他下子越來越慢了。有時候，還得想上一會會。

因為棋盤上的黑子氣數早已經差不多了。

雖不明白為何他要如此相讓，撕破臉皮這種事，還是交給別人去做好了。

“廣湖公子重拾棋藝，不日便能有此成就，果然天賦過人。”終於落下一子，堵死了我一大片，正旁君讚道。

“謬讚了。正旁君落子如同有神，時臨實在望塵莫及。”暗暗鬆口氣，我沒有再拿子，他既然耍夠了人，我也就認輸。

“數年前有幸與廣湖公子對弈，如今再弈，公子棋風竟然截然不同。”正旁君別有深意，抿了口茶，道。

原來為了看清我下棋風格。

“時臨記得的，不過這一年半載的事，前塵既然盡忘，也可謂再世為人了。”我答，而後端茶，“難得尚有諸位記得廣湖公子，只可惜時臨卻無半點舊日故事可作念想。”

“周治侯莫非沒有告訴你過往之事？”

“正旁君剛剛尚有稱讚，梁國八段魚膳，百聞其名不如一嘗其味。如此……”

“如何？”

“周治侯自然是說了。只是，時臨並無身在其中之感，倒仿若聽人講述一個陳年的故事一般。”

“廣湖公子真是妙人！”正旁君拊掌，大笑，“不想公子經此磨難，性情倒比原來還灑脫上幾分！倒也算是因禍得福了，甚好，甚好。”

我微笑不語。

多說多錯，我