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這裡，是一個和燕雲完全不同的地方。

許久後，他收回視線看著冠頂密密匝匝的樹葉，身上突然散發出一股極盛的悍野之氣，一時整個人若隱身荒草叢中的野獸。

最後他緩緩閉上了眼睛，嘴角瀉出一絲苦笑。

出自燕雲穆氏，自小長在軍中，他幾乎能夠預見到自己的未來——領軍作戰，封王拜將。就和自己的父親以及無數穆家的先輩一樣，面對敵國的馬蹄與長刃，揮刀相向，血染戰場。

他每每看著大軍開拔，看著戰旗烈烈，看著黑甲如林徵赴遠方，總會想象著有一天，屬於他穆寒江的將旗出現在黃沙之上，便足以令敵軍喪膽而逃！

他討厭宮牆，他渴望的是在千里無垠的荒涼大漠上跑馬追風，與敵人廝殺。寒刃是他最堅定的同伴，一路相看大漠塵沙。

“阿江，為將者，光有悍勇是不夠的。”他想起離開燕雲入京之前，他和大哥坐在地上，背靠著一棵枯老的樹，大哥的聲音還是那樣沉穩，帶著隱隱得銳利。

“順，不妄喜；逆，不惶餒；安，不奢逸；危，不驚懼；胸有驚雷而面如平湖者，可拜上將軍。我和父親都等著你回來，那時候，這燕雲六州，方是你的天下！”

穆寒江眯著眼看著日光，突然朗聲大笑起來，驚起林中飛鳥無數。他站起身看向顧明珩所在的方向，極快地下了樹往著和風殿前走去。

燕雲，終有一日，我的將旗將會佇立在你的土地上，刺破長風！

父親，大哥，我想我已經找到自己的方向了。

顧明珩遠遠看著坐在席上的三甲，“我記得這次的狀元冷則顏，是鄭老的弟子。”他看著遠處端坐著的人影，帶著評估地說道。

謝昀泓順著他的視線看了一眼，“相比起來，我倒是更加看好白將軍的兒子白子弋，能舞筆墨，能弄刀槍。”

兩人坐在角落打量著場中的眾人，閒聊一般。

“以鄭老的威望，冷則顏前途必不可限量。”謝昀泓說著微微笑道，“鄭老作為太子太傅，這冷則顏怕是早就被打上了東宮一脈的標籤。”

冷則顏平民出生，七歲師從鄭儒遠，曾被鄭老親口稱讚“天縱之才，璞玉之質”。他幼時喪父，家境貧寒，家中只有一寡母，若非鄭老接濟，怕是根本走不到這一步。

“如此心性堅韌之人，已很是難得。”顧明珩收回視線看著謝昀泓說道，“並非每一個像他一般的人都能堅持下來，走上如今的位置。”

不過這樣的背景，卻是最好拉攏的。因為他所想要的，正是顧明珩能夠給予的。謝昀泓看著顧明珩目有所思的模樣，突然很想為冷則顏哀嘆一聲，這輩子，成敗功名怕是都只能拴在東宮這根繩子上了。

顧明珩看著冷則顏，如果他沒有記錯，在自己死前，這位建章十二年的一甲頭名已經官至尚書，如此年輕，實是應了那句“天縱之才”。

穆寒江找來的時候，就看見他們兩個躲在一棵很是不起眼的老松後面，正在說著什麼。不過謝昀泓滿臉算計人還風輕雲淡的模樣，讓他實在有些牙疼。

“你們怎麼在這兒藏著？”穆寒江坐到椅子上翹起腿，隨手拿起桌上的果子咬了一口。謝昀泓見他來，上下打量了一遍，看他周身尚算整潔這才緩了眉頭，沒有擠兌他。

見謝昀泓沒有搭理自己，穆寒江看向顧明珩，眼神帶著疑問。

“阿木覺得，在場眾人，誰更有價值拉攏？”顧明珩認真地問道。他一直都覺得穆寒江並不如面上表現出來的那般大大咧咧，生在穆家，註定不會是隻會打鬥逞兇的莽夫。

若非如此，穆家也不可能在燕雲六州經營如此多年，歷經數代不倒。

“坐在席上的三個。”穆寒江咬著果子，聽了抬起手直直指過去。

想了想又解釋道，“參加春闈之人，多半是沒有家族廕庇，或是早已凋敝了門楣的。這就註定他們入了朝野只能隨波逐流，這樣才能生存。而三甲中，頭名是我們的人了，第二個人過於剛直，拉攏了也沒有用。”

說著眼睛微微眯起，帶上了不一樣的味道，“至於第三個，他家不用拉攏，也會靠過來。”見謝昀泓表情疑惑，揚了揚眉解釋道，“他們白家可不是像我們穆家，他爹一介平民，靠著軍功上位，根基又不深，若不扒著東宮，日後怎麼立足？”

謝昀泓看著一邊嚼著果子一邊說話的穆寒江，眼神滿是興味，像是第一次認識他一般。

“那為何老師吩咐我們來參加這瓊林宴？”顧明珩嘴角掛著淺笑，神色沒