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滅。亞歷山大並不是太過嚴苛無情的人，否則他也不會當初迎娶身無分文的比迪當做自己的妻子，更不會選擇和自己沒有血緣關係的亞德里恩當做繼承人。只是布蘭登先生不顧自己名聲的行為極大的觸怒了亞歷山大的神經。

“安德烈，我認為你至少該和鄉親們說清楚你和修斯林頓小姐的關係，以及修斯林頓小姐的女孩不是你的。”老紳士無奈的嘆息著，同時他直勾勾的觀察著布蘭登先生的表情。

布蘭登先生緊抿的嘴唇蠕動了一下，但他仍舊沒有開口，而是沉默的抵抗著肖恩先生的善意，這讓亞歷山大剛剛熄滅的怒火再次上揚，老紳士不由自主的提高了音量。

“安德烈，你該知道自己做了什麼？難道你能放著修斯林頓小姐和她的女兒在巴頓一輩子不離開嗎？修斯林頓小姐的女兒以後的名聲怎麼辦？你自己的名聲呢？別忘了又快要開戰了，你不可能一直照顧著她們母女！”

布蘭登先生嚴肅的表情瞬間出現裂痕，他終於抬起頭，帶著懇求的目光凝視著肖恩先生，聲音低沉認真。

“肖恩先生，伊利莎白的生命不會長久，醫生們都說他們對她的病毫無辦法。我已經能夠確定，我唯一的機會只是陪伴她走完最後的生命。至少在最後的這一日子裡，我希望她安心舒適，最後可以毫無牽掛的離開。

伊利莎白現在的境遇我、我的哥哥和我父親都負有責任。我不能，很抱歉我做不到無動於衷。我已經答應她好好照顧艾麗莎長大成人了。您和您的夫人能幫助我嗎？我對照顧孩子毫無辦法。我請求您……”

布蘭登先生說著眼眶不可避免的泛起了紅暈，曾經深愛的女人現在糟糕的處境和油盡燈枯的身體狀況讓他充滿了愧疚，良心和曾經的愛戀在無時不刻折磨這個善良的男人。肖恩先生思考了許久終於無奈的嘆了口氣，但關於名譽的問題，他並沒有妥協。

“安德烈，不管怎麼樣，近期我會在家裡召開一個舞會，如果你能向所有人說明你和修斯林頓小姐的關係，並且把修斯林頓小姐的女兒和你之間的關係說清楚，那麼我會幫助你好好照顧這個女嬰的——在你出征的時候。”

“衷心感謝您仁慈的幫助，肖恩先生。”布蘭登先生棕色的眼睛裡立刻充滿了感激的光芒。

“對了，修斯林頓小姐的孩子你想好了到時候是找家庭教師還是把她送進寄宿學校了嗎？”肖恩先生關係的詢問到，這兩種不同的教養方式對布蘭登先生以後娶到一名體面的妻子有著極大的影響。

一個養在家裡的私生女——當然，肖恩先生已經決定把艾麗莎·修斯林頓說成是修斯林頓小姐喪夫的遺腹子——花不了多少錢，就算布蘭登先生以後迎娶妻子進門，他的夫人也不會對小女孩苛刻。

可是如果要把艾麗莎送進女子私立學院，那麼老紳士就不能確定布蘭登先生還能不能娶到一位可心的太太了，畢竟女子私立學校的學費每年高達五六百英鎊，甚至是伊頓公學的十幾倍之多。這筆鉅款被花在一個不是親生女兒的女孩身上，相信哪個女人也不會滿意。

“……不，我對此並不瞭解，肖恩先生，不知道你對此有什麼建議？”布蘭登先生禮貌的詢問亞歷山大的意見。

“我認為還是家庭教師更好。這樣辦的話，當你從戰場上回到英國，也需要有機會參與艾麗莎的教育，能和她培養父女感情。”肖恩先生保守的解釋，他並沒有交代自己對女子私立學校裡面昂貴的學費和布蘭登先生存款的擔憂。

“那麼多一段日子，就要麻煩您了，肖恩先生，感謝您的無私。”布蘭登先生站起身向肖恩先生行禮道謝，養女艾麗莎的未來就此定下了看護人。

“我就不打擾了，安德烈。”肖恩先生不希望見到自甘墮落的修斯林頓小姐的意願表達的如此清晰，布蘭登先生也沒有挽留老紳士。

走出布蘭登先生的小莊園後，亞歷山大低下頭看著不停扯著他衣角的奧蘿拉，帶著疑問的表情挑起了眉毛。

“奧蘿拉我的小天使，怎麼了？”

“亞歷山大，你真的打算親自照顧艾麗莎？”奧蘿拉有點不敢置信的詢問，畢竟老紳士眼中的鄙視太過明確了。

“艾麗莎·修斯林頓到時候會有管家、女僕和家庭教師，我們不需要付出太多的關愛，而且我不認為修斯林頓小姐私生女有什麼值得關愛的地方，她的母親都沒有替她考慮過不是嗎？”肖恩先生臉上露出諷刺的笑容，在侄女面前毫不掩飾自己對不名譽的“私生女”的厭惡。

奧蘿拉擔憂的觀察著肖恩先生的表情小心翼翼的說