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暮春三月，鶯飛草長。

紫荊從家中出發的時候正是二月份，雖然看不到三月末時那草長鶯飛的景象，但是春風吹過，萬物蠢蠢欲動的景象還是令頭一次出門的紫荊大開眼界。

會試又稱“春闈”，考期在三月，紫荊又大概一個月的時間從濟南趕到京城，時間還是比較充裕的。所以，紫荊也就不著急趕路，偷偷的放鬆了精神，欣賞起了沿途的美景，可是一旦放鬆了精神，意外就會發生。

春季多風。紫荊在渡過黃河沒多久，就在半途中遭遇了一場相當猛烈地大風。因為沒有外出的經驗，紫荊錯過了上一個投宿的鎮子，下一個鎮子還在幾十裡之外，現在正可謂是前不著村後不著店，再加上紫荊年紀小，身體又十分的瘦弱，被這大風吹著吹著，不知不覺當中就已經偏離了正確的路線，朝著錯誤的方向走去。

偏偏紫荊還沒能及時察覺，就按照這錯誤的方向那麼一路走了下去，等紫荊察覺的時候，他已經來了保定城外，站在那，傻了眼。

仰著頭，看著城門上巨大的“保定”二字，紫荊只能在心中慶幸：還好方向偏的不是太離譜，也還好時間足夠用啊……紫荊看看天色漸晚，便一邊責備著自己的大意，一邊走進了保定城，“不管怎麼樣，今天還是現在這裡休息一晚，明天再看看有沒有同去京城的考生，和他們一起結伴同行吧，如果再走錯了路可就麻煩了。”

現在正是全國考生趕往京城的日子，保定是個很大的中轉站，在保定，幾乎每一家客棧中都有那麼幾個將要進京的讀書人，紫荊所住的客棧也不例外，而且，在紫荊住進房間後不久，隔壁就來了其他客人，從他和小二說話的語氣來看，應該也是一個過路的考生。

紫荊覺得自己很幸運，當機立斷的敲響了隔壁的房門，門很快就開了。

“這位兄臺，打擾了。”紫荊按照書中所述的禮儀，對著來人深深地一揖。

來開門的是一箇中年男子，身穿深藍色的儒衫，長相平凡，卻帶著親切的笑容，開門後看到紫荊，臉上的笑容未變，眼中劃過一絲狐疑，卻沒有在面上表露出來。喜怒不形於色，這種人的心思深沉，並不是適合相交的人。

紫荊當然知道什麼人能夠結交，什麼人需要遠遠避開，但是由於年紀還小，缺乏與人交流的經驗，這種知道也僅限於“知道”了。等紫荊直起身的時候，中年人眼中的那絲狐疑已經消失的無影無蹤了，彷彿從來沒有出現過。

見紫荊直起身，那中年人也作揖道：“小兄弟不必多禮，只是不知小兄弟此番前來，所為何事？”

此時的紫荊已經將眼前的人打量完畢，覺得他應該是一個可以結交的人，便開口問道：“不知這位大哥可是進京趕考的考生？”

“正是，不知……”

“兄臺有所不知，在下夏紫荊，濟南人士，正是為趕考之事前來叨擾。”

“哎呀，原來是夏兄弟，失敬失敬！不是是否願意進屋一敘？”中年人對著紫荊邀請道，紫荊也就順從的進了屋。

在中年人的房間裡，紫荊得知中年人叫范進，是山西太原人。范進也是從年少時開始科舉考試的，卻是在去年剛剛中舉，在得知紫荊在兩年之內連過兩級之後，對紫荊的知識和運氣表示了極大的讚歎。兩個人聊了許久，發現對方都不是什麼迂腐之人，也就樂得省了種種虛禮，稱呼也漸漸的從“兄臺”“小兄弟”，變成了“範大哥”“紫荊”。

終於不用使用那麼“酸”的腔調說話了，紫荊暗暗地出了一口氣，這才將他在趕考的路上因為大風而迷失方向的事情說了，並不好意思的說道：“如果我再一次遇上類似的事，大概只能錯過考期了，所以，今晚想找個同伴一同上京，不知範大哥你是否方便……”

“相逢即是有緣，你我同是讀書人，本就應該互相幫助。再者，你叫我一聲‘大哥’，我就認你這個小弟，科舉考試是全天下讀書人的頭等大事，紫荊你才十三歲，就已經高中舉人，可謂前途無量，大哥理應為小弟的前途著想，別說我本就是要去京城，就算我不去，也應該將你一路護送過去才是啊！”范進一番話說得在情在理，將紫荊感動的熱淚盈眶，直道大恩不言謝。

雞鳴三聲，紫荊和范進迎著清晨的第一縷陽光踏上了路途。有了同行之人，雖然不能像以前一樣隨意行動，但卻勝在安全輕鬆，一路上，范進說了很多他家鄉出名的風景與特產，紫荊也不甘示弱，憑藉著曾經看過的名人遊記，從天南說到地北，經常讓范進目瞪口呆。

一路上兩人說說笑笑，紫荊覺得，