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要處理一些無關痛癢的朝政之事，對於這一切，曹嶽堂聽之任之，似乎並不想挽回局面，沒有人知道他心裡作的打算。只要他願意，他完全有能力將東廠推向權利的巔峰，然而，他卻沒有這樣做。

時間一晃就是八年。

八年間，我基本接管了東廠的一切大小事務，曹嶽堂則退居幕後，只掛著一個東廠廠公的頭銜。八年來我培植親信，排除異己，利用晉國白啟之死，發兵攻晉，迫使晉國退兵罷戰。赤華門外八百里內再無晉國一兵一卒，利用勝利之機，我不斷打壓六王和八王的勢力，東廠的實勢力早已今非昔比。

而如今的曹正清也早已褪去了青澀的外衣，在朝堂的傾軋中鍛鍊的水火不入。

我越發的清冷，世間似乎沒有什麼值得我大喜大悲的事情。

我越發的孤寂，生活是一成不變的勾心鬥角，沒有一點新意。

據《太明通史》第三十五卷記載，順命二十五年春，大將軍林頗病故，長子嘯卿領大將軍職，駐守赤華門。

又是一個忙碌的夜晚，我批閱手中的奏摺，看到了一個熟悉的名字——林嘯卿。

我不由自主的笑了笑——那個赤華門外遇到了面具男子。不久前太明王朝的林頗將軍病故了，皇帝下詔撫慰，並詔命林大將軍的長子接任大將軍一職，為天朝駐守赤華門，林嘯卿已於兩個月前動身前往長安叩謝皇恩。

林嘯卿真是難得的帥才，他奏章中提到太明要加強東南沿海的海上佈防，打擊海盜的想法和我不謀而合。我握著手中的奏摺，不由的暗暗欽佩道，“這樣的人才，才配與我曹正清同朝共事。”

放下手中的奏摺，我揉了揉眉頭，已經接近子時了，我依然沒有絲毫的睡意，拉開書房的門，我輕輕踏入庭院中，制止了執事太監的跟隨，我向後院走去，每次夜不能寐時，我總是要在母親的靈堂坐上一會，今夜也不例外。

我靜靜地坐在靈堂的蒲團上，望著母親的靈位，腦中一片清明，只有在這裡，我才能感覺到一絲寧靜，沒有陰謀，沒有心機。

遠方傳來一陣腳步聲，步伐輕靈，呼吸綿長，看來來人是個高手，我挑了挑眉，暗暗道，“這麼晚了，會是誰呢？”

正思付間，來人已經快到門口，我不及細想，飛身躍起，藏在大廳的匾額之後，剛藏好，“咯吱”一聲，門就被推開了。

“清荷，我來看你了。”

“曹嶽堂？”我的眼中閃過一絲驚奇，暗暗道，“這麼晚了，他來做什麼？”

“清荷，正清如今已經能夠獨當一面，咱們的正清很優秀，東廠交給他我真的放心了。也不枉我當年的一番心血。”曹嶽堂嘆了口氣，上前拿下獨孤清荷的牌位，輕輕的用手拂拭。

“不要怪我，正清這孩子太重感情，我若不這樣做，他怎能擔得起東廠這幅重擔，怎能捍衛太明的江山。江山社稷，容不下半點兒女情長呀！咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽打斷了曹嶽堂的話。

曹嶽堂輕輕捶著胸口，過了半響，道，“清荷，你在那邊寂寞嗎？那邊一定又黑又冷，你一定又要怪我了，這麼多年了，你孤身一人，會不會怪我不早點去看你，唉，我也想早點去，可是我不放心咱們的正清，不忍心讓他一個人面對朝廷江湖的陰謀詭計，血雨腥風啊，我總想能多幫他掃清點障礙，清荷，如今我是真的放心了，呵呵呵……”曹嶽堂輕笑，一臉的柔情。

“嘩啦……”窗腳傳來一聲器皿的碎裂聲。

“誰在哪裡？”曹嶽堂臉上的溫情轉瞬即逝。

“是我，主公。”吱嘎一聲，門推開了，周玉鳳一動不動地站在靈堂的門口，影子在靈堂的地上拉的老長，看上去多了幾分詭異。

“你怎麼來了？”

“那你來又做什麼？”周玉鳳沒有回答曹嶽堂的話，反問道。

“放肆，這裡不是你能來的地方，還不快回去。”曹嶽堂的眼中閃過一絲怒火。

“主公，你還知道東廠有個周玉鳳麼？十八年了，自從她死了之後，你就再也沒有踏入怡園一步，正明死了，正雄瘋了，你有沒有想過我怎麼活？——你眼中只有這個賤人。”

“住嘴！回怡園去。來人，”曹嶽堂揚聲找來執事的侍衛，“送二夫人回去！”

“是，”二個侍衛上前抓住周玉鳳的手臂，威嚴道，“二夫人，不要為難屬下。”

周玉鳳一把掙開侍衛的手，“不，我不回去，曹嶽堂，我就問你一句話，你有沒有喜歡過我？”

曹嶽堂冷冷的看著眼前這個