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讀書人功成名就，不是為了報效國家社稷，而是為了謀取利益，真真是國賊祿鬼之流！但是二表哥也不能以偏概全的詆譭，並不是所有的讀書人都以立志功名，榮耀顯達，追逐名利為目的。何況家人讓我們讀書，不過是希望我們能有一技傍身，以便將來能頂門立戶，接掌家事。二表哥你總該知道我們身邊一應用度花費都是要使銀子的吧？”養家餬口是要錢的。

寶玉一手托腮，一手無意識的撥弄著手邊的茶盞，“這我當然知道。”旋即長嘆了一口氣，帶著莫可奈何的語氣，大發感慨：“這或許就是生在咱們這樣的家裡的那麼一點好處了。……於銀錢上面沒什麼好愁的。只是錢財乃身外之物，不要也罷。……”

聽了這話，霽玉只覺得一口氣梗在嗓子眼，差點沒上來。霽玉無語，半晌，才輕笑道：“二表哥說的是，咱們這樣的人家的確是不缺錢花。只是錢財雖是身外之物，但是衣食住行，根本離不了它，二表兄不要它，不知你將來打算靠什麼度日？世事無常，外祖母、二舅舅和二舅母不可能護著我們這些小輩一輩子，終究有去了那麼一天，若是在那以後有人與你為難，脅迫你做些你不願意做之事；或者有人仗勢欺人，欺辱家中兄弟姊妹；又或若因二表哥你身懷如此家業，正是懷璧其罪，如有惡人蓄意謀奪資財，偏你無力維護，……如此種種，二表哥你可想過，到時怎麼辦？”透過科舉入仕。不僅事關個人的晉身之途，更關係家族。富貴，富貴，富和貴是連在一起的，若是隻有“富”沒有“貴”的扶持，哪裡能夠長享平安？

寶玉被問得張口結舌，半晌，才喏喏言道：“哪裡會到了你說的那個樣子？……”見霽玉目光炯炯盯著他不放，寶玉咬咬牙道：“大不了一死了之，我不信我死了，他們還能怎麼樣！”霽玉見寶玉憋了半天，卻憋出這麼一句話來，不見有半點上進的念頭，心中失望，長嘆一聲，掉轉話題，問道：“二表哥既然不想科舉入仕，那麼以後可有什麼打算？”

靜默了好一會兒，寶玉終於嚅囁說了出來。“我不想聽那些俗語，也不想想那些俗事，惟願能與姐妹們在一處，清清靜靜的過完這一輩子就是了。”霽玉聽了寶玉這般沒出息的話，氣得笑了，道：“這話說的好笑。縱使這會子姐妹們伴在二表哥身邊，但是想要長長久久，那怎麼可能？難道她們就老在家裡，不出嫁了不成？天下無不散之筵席，終究有要散的那麼一天！二表哥現在可以一心無掛礙，只管安富尊榮，但是總不能一直這樣，一點後事也不慮吧？”

寶玉道：“我能夠和姊妹們過一日，是一日，死了就完了，哪管什麼後事不後事的？縱使要散，也等我化了灰的時候再散也不遲。如果不能一起活著，倒不如早些死了的好，姐妹們都散了，單單留下我一個，活著還有什麼樂趣？人事難定，誰死誰活？人誰不死，只要死的好。比如我此時若果有造化，倘或我在今日明日、今年明年死了，該死於此時的，趁姊妹們還在，我就死了，再能夠她們哭我的眼淚流成大河，把我的屍首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻之處，隨風化了，自此再不要託生為人，就是我死的得時了，也算是遂心一輩子了。”

霽玉聽了寶玉的瘋話，知道他呆勁上來了，冷笑道：“二表哥如此輕言生死，不知道這話落到疼你的外祖母和二舅母耳中，她們該做何想？只是二表哥縱使想學淺斟低唱，奉旨填詞的柳三變，也先得問問，賈家裡你的幾位姊妹願不願意作那與才子詞人相交的風月場上的青樓歌妓？①哪怕唐宋時期，將狎妓作為風雅之事，但是依舊沒人能夠看得起風月女子，何況今時今日！二表兄竟然拿她們和賈府中的姐妹相比，還說你愛重女孩呢，這就是你的愛重？霽玉特地在“賈家”兩字上加重了語氣，將林家分離出來，他可不準備拿自家姊妹和外面的姐兒相提並論。

這番言論寶玉曾經在伺候他的丫頭們跟前說過，只是襲人她們不識字，自然不知道其中的故事，只作字面理解。但是霽玉飽讀詩書，通曉典諭，又怎麼會聽不出寶玉言中之意，因此被霽玉點了出來。寶玉臉一下子紅了，知道他說話造次了，因此訕訕道：“好兄弟，我真沒有貶低各位姊妹的意思。……真的，一點都沒有。我敬她們，愛重她們還愛不過來呢，哪能拿她們說笑。我若是有這個心，立刻叫雷劈成灰，讓人拿腳踹。……”

“打住，快打住。……”霽玉見寶玉在那裡生恐他不相信，賭咒發誓的，只覺得牙根疼。早聽賈敏說過，寶玉賭咒發誓如同吃飯一般，霽玉那時還不相信，只當賈敏是在說笑，如今見寶玉為了這麼一點小事，就發了重誓，輕描淡寫，毫不在意。霽玉趕忙道：“我