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皇后無精打采的隨手拿起一本，翻了幾頁，一個“賈”字引起了她的注意。再看下去，皇后轉身問道：“秋實，這個父為五品工部員外郎的賈元春是不是和兩淮都轉運鹽使司都轉運使林海的夫人有親？”秋實是皇后身邊的活字典，前面各個品級的官員和家眷的名字不但記得清清楚楚，而且哪家和哪家有親，哪家和哪家不和，……都知道的一清二楚。

秋實掃了一眼名冊，回道：“回皇后娘娘，林夫人出身榮國府，是榮國府史夫人的女兒。這個賈元春是史夫人的孫女，她們是親姑侄。而且據說林夫人和賈元春都是由史夫人教養長大的。”

皇后聽見秋實提供的資訊喃喃自語：“是親姑侄？而且都是由史夫人教養長大的。”皇后手託著下巴，望著賈元春的名字若有所思。不知道這個賈元春有沒有她姑姑的聰敏，不要趕上她，哪怕只要有她的一半就不錯。盡力回想著每年她的壽辰時，來拜壽的誥命夫人中史太君的模樣，想了半晌，未果。

“將這賈元春挑出來，放在我宮裡。”皇后思考半晌做出決定。不管怎樣，還是要看看。若是賈元春是個好的，她也有個好幫手。否則，興慶宮大的很，也不少那一口飯。選定了賈元春，皇后繼續翻著名冊，挑選著采女。……

皇帝離了興慶宮，回到立政殿，繼續翻閱那些未曾看完的秘折。看到金陵守備送上來的秘折之後，皇帝勃然大怒，摔了摺子道：“好個薛家，薛儉薛茂約，真是膽大包天，到了這個時候還不想著向朕請罪。還四處鑽營，難道真以為朕就這麼好矇騙？還是以為朕會念著你祖上的功勞，顧及舊情，拿你不得嗎？”

發完脾氣，皇帝就叫來傳旨太監，往外發出一連串的旨意和上諭，其中就有發往揚州的給林海的上諭。林海很快就收到了皇帝的上諭，其中有對他獻上秘密立儲之法的獎賞，當然也有對他燒了密帳的斥責。不過正如皇后猜想的那樣，皇帝對林海的申斥不過雷聲大，雨點小，根本無礙。

接到皇帝的上諭，林海心中縈繞已久的事情被解決，一身輕鬆的回到家中。第一件事就是去看他的胖兒子。

“老爺，這薛家自從我懷孕到全哥兒下生以來，已經接二連三往家裡送了好多次禮，而且禮單一次比一次厚。儘管我們一次次把東西送回去，可是薛家依舊故我。今日又上門來了，是不是還是像以往一樣還回去？我家和薛家素來沒有交情，如今薛家頻頻上門，到底為何？”賈敏從外進來，手裡拿著薛家的禮單，對正在逗弄兒子的林海說。

林海並沒有看賈敏手中的禮單，徑自抱著全哥兒玩鬧，不以為意的說：“這次薛家的東西儘管留下來，不用按照以往的規矩送回去。皇上說這些物件就賞賜給我了，是我辛勞職事的賞賜。”

對上賈敏疑惑的目光。林海輕咳一聲，解釋道：“薛家世代執掌通政司，是皇帝的耳目，幫著皇帝監察百官。茂約子承父業，無可厚非，只是他行事犯了大忌，存了私心，結交外臣，因此本是皇帝在外面的耳目通政司沒起到應該起的作用，皇帝被矇蔽住了，否則你以為皇帝若是知道的話，會坐視義忠親王的勢力擴大到如此地步才下手。”　自從立儲和密帳之事之後，林海在賈敏面前對外面的事也不在閉口不談。

涉及到四大家族中的薛家，賈敏認真的聽著。林海嘆道：“去年年初皇上就已經開始著手要收拾義忠親王，那個時候皇帝尚未察覺到通政司的不妥，不過對通政司的成績並不滿意，已經下旨申斥好幾次了。後來隨著義忠親王的勢力一點點的被揭開，若是皇上再察覺不到通政司出了問題那才怪了呢。只是不知道茂約怎麼想的，竟然不想著向皇上請罪，反而四處拉關係，所以我才叫你不要收他家送來的禮。”

賈敏聽了恍然大悟。當初的四大家族，賈家是一等公，作為非宗室的爵位裡，已經是最高的民爵，而且掌管兵權。史家是保齡侯尚書令，侯比公次一等，尚書令正二品，相當於副宰相；王家是都太尉，爵位是統制縣伯，比侯次一等，雖然不高，可是太尉是三公之一，正一品高官。

到了薛家，無爵，不過是個五品上的紫薇舍人。官職中下，和前三家的官職相比，根本不夠看。縱然再有錢，可是在這個階級分明的社會，潑天的財富也買不來社會地位。士農工商，商戶的地位低賤，哪怕是隸名戶部為皇家宮廷採辦各種物資的皇商，也脫不了一個“商”字，憑什麼和其他三家並稱為四大家族？

官商結親雖然是以姻親換錢權，許出一個女兒，商家換得行事方便，權貴得銀錢分成，兩廂皆好。向來都是富庶的商家之女入權貴之家為妾，哪怕是