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開，正好落得清靜。

沈穆清笑著讓丫鬟們收了炕桌，又商量四太太：“怕是各家的女眷也要來，我們要早點準備才是。”

“你去準備吧！”四太太架子端的很大，“別丟了蕭家的顏面。”

沈穆清應聲而退，叫了英紛來，準備客人來訪。

果然第二天一大早，曾夫人，閔夫人就聯袂而來，隨後石夫人也陸陸續續的到了，到了中午，沈家派了田媽媽來道賀。四太太出面做了東道，幾位夫人是聽說過關於大太太的謠言，少不了要在四太太面前說道說道，四太太雖然不喜歡大太太，但當著外人，對大太太還是諸多同情之詞，大家唏噓了一番，留在蕭家吃了晚飯才散去。

沈穆清則在晚上給蕭颯寫了一封信，問其他的情況，也問起西北的戰事：“怎麼一聲不響，做了這樣的大事，讓我擔心不已。”

接下來的幾天，蕭家陷入了一種微妙的喜悅之中，家裡的婦僕的腳步都輕快起來，做起事來也幹勁十足。就是周秉，也特意來給沈穆清請安，還笑道：“爺有軍功在身，應該能封個世襲的爵位吧？”

“這種事，誰知道呢？”沈穆清笑道。“能這樣清清靜靜的過日子我就滿足了。封爵進官倒沒有想那麼多！”

“也是！”周秉陪著笑臉，“爺這樣常年不在家，屋裡的事全交給您一人，也這是辛苦了些。”

沈穆清不想和人談自己的寂寞，笑著轉移了話題：“我聽說柱哥進了學，常常得先生誇獎，可有此事？”

周秉立刻眼笑眉開：“真是脫了我們家的這愚魯樣，聰明得很！”

“那就好！”沈穆清笑著和周秉閒聊了幾句，然後露出疲憊之色，端茶送客。

周秉是聰明人，立刻起身告辭。

送走了周秉，閔先生派了貼身的小廝來“我們老爺說，皇上決定正月十八在午門舉行獻俘禮。”

沈穆清不禁喜上眉梢：“這樣說來，蕭颯就要回來了！”

小廝笑道：“正是。所以爺派了小的來給奶奶說一聲。免得奶奶突然聽到什麼訊息慌張。”

沈箴正歪在醉翁椅上聽大舍讀《四書註釋》，大舍見到姐姐，忙上前行禮：“恭喜姐姐。姐夫在西北大捷，我們國子監的人聽到了都高興得不得了。終於一洗皇上北牧之恥，揚我大周國威。”

沈穆清謙虛的笑了笑。

大舍對於這件事卻表現出了少有的興致：“聽說都察院的御史商量，想上書皇上，再開武舉。要是真能重開武舉，我們同窗中有好幾個人商量，準備棄筆從戎呢！”

“年輕人有熱血自然好，可棄筆投戎也不是人人都行的。”沈箴的表情卻是很平靜，“你這段時間要用功讀書，明年四月準備下場參加童試。說起來，你姐夫十七歲就中了狀元，你是他的舅弟，也不要丟了他的臉才是。”

“是！”大舍的興奮一下子如一瓢冷水澆在了火苗上，悄然熄滅，屋裡的氣氛也變得有些壓抑起來。

沈穆清不由在心裡一嘆，笑著打破這沉悶：“大舍準備明年下場嗎？祝你旗開得勝！”

大舍靦腆地笑著，喃喃的說了一聲“謝謝姐姐”。

聽到姐弟兩的對話的沈箴卻道：“他有了功名，我們也好到閔家去商量成親的日子。要不然，哪有臉去見親家。”

大舍的眼神又因沈箴的這句話而黯淡下來。

“老爺，我這次來是為了蕭颯得事商量您。”沈穆清朝著大舍使眼色，讓他不用在這裡服侍，自己做自己的事去。

大舍不敢離開，低頭垂首的立在那裡。

“是怕他風頭太健？”沈箴問道。

沈穆清點了點頭：‘功高震主，我什麼不擔心！“

沈箴沉默半響：”這件事只能走一步算一步了。不過，你也不用太擔心，不外是韜光養晦罷了！“

”他這個樣子，才養晦韜光嗎？“沈穆清很是懷疑，低估了幾句。

回到家裡，竟然收到了蕭颯得來信。

夫妻做久了，頗有幾分靈犀。

蕭颯在信裡保證：”一定會全身而退的。你放心好了！“

儘管這樣，沈穆清左思右想總覺得沒有太好的辦法，一個年就在這喜憂交加之中度過了。

期間十一爺幾次帶著子揚出去玩，子揚漸漸變得放縱，飯也不好好吃，覺也不好好睡，天天惦記著逛鳥逗貓，變得很是頑皮。

沈穆清心中暗暗不喜，藉口家裡丟了東西，好好敲打了十一爺一番，四太太因此氣得夠嗆，天