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李氏佯裝生氣的樣子，笑著打了沈穆清的手一下：“你吃過幾顆米，知道些什麼？”

沈穆清卻知道不是開玩笑的時候，她斂了笑容，正色地道：“我也就想找個一心一意對我好的人。”

李氏的笑容漸漸褪下，眉間襲上了一層淡愁：“你可知道你在說什麼？”

沈穆清點頭：“的一生這麼長，誰也不知道會發生什麼。我只想，在這一刻，在此時，他要一心一意的對我好。”

李氏低下頭去，喃喃地道：“……在這一，在此時，一心一意的對你好……”

沈穆清輕輕地依偎了李氏的肩頭：“太太，您和老爺年輕的時候，也有過一心一意的時候吧……”

李氏微震。側過頭去望著伏在自己頭地女兒。

睜著大大地眼睛。神色安地望著承塵。

就像在凝望廣袤無垠地天空一樣。

“傻孩子！”她不由悲從心起。輕輕地摸著那順滑如絲地青絲。“這可是最難地……天下間最難地事……”

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第二天一大早。沈穆清去給李氏請安。卻看見汪媽媽領了秋色居地人來給李氏梳頭。

秋色居是專門為人梳妝打扮的，一般富貴之家嫁女、或者是去參加什麼宴會，都會請了秋色居的人來梳頭。

沈穆清甚是奇怪。

汪媽媽若有所指地笑道：“太太說等會要去拜訪誠意伯曾菊的夫人——聽說她有些不舒服。”

沈穆清思忖道：“他們家是不是也有成年的兒子或是子侄。”

汪媽媽掩袖而笑，低聲道：“曾家只有一個嫡子，今年十五歲。還有一個侄兒，今年十四歲……”

沈穆清暗暗嘆了一口氣。

到了掌燈時候，李氏滿臉倦容地從曾家回來，沈穆清親自服侍著她上了炕，端了溫水。

李氏接過女兒遞來的茶盅輕地呷了一口，疲憊的歪在了大迎枕上。

沈穆清輕聲地道：“太太，要不要先躺會傳飯？”

李氏歇了一口氣，才道：“你吃了沒有？”

當然沒有吃？可看李氏這副模樣，沈穆清卻不願意她只顧著自己忙笑道：“今天珠璣的娘、老子都來給我磕頭。我讓小廚房做了些糕點讓他們帶回去，自己也吃了些。”

李氏點了點頭：“他們來，都說了些什麼？”

“說謝謝太太的恩典。”沈穆清接過小丫鬟的熱帕子給李氏擦臉，“因太太為百木家主持婚事好過來給太太磕頭，等珠璣回了門，再來給太太請安。還給我做了兩雙鞋，四雙襪子。”

李氏讓女兒給自己擦臉，道：“也難為她們了。”

沈穆清將帕子遞與一旁的小丫鬟，又幫李氏捏肩。

李氏就遣了屋裡的人和沈穆清說了今天去曾家的情況：“……雖然是十五歲，卻還一團孩子氣到哪裡，丫鬟僕婦花團錦簇地圍著曾夫人一刻也離不了，他行事也頗為幼稚……侄兒倒是有一副好相貌可眉眼間卻又不時冒出幾分孤傲來，只怕不是個性子溫和的……”很是失望的樣子。

沈穆清讓李氏躺著給她按背：“這種事，也要講緣份的……太太就別操心了，緣份到了，自然就來了。”

李氏只是不語。

屋子裡靜了下來，清晰地聽到屋簷下有人小聲嚷嚷。

沈穆清皺了眉，正想下炕去看看，李氏已喊了橙香：“進來答話！”

橙香滿臉委屈地走了進來，屈膝給李氏行了禮，道：“陳姨娘孃家的弟媳婦要回去了，來給太太請辭。我見太太正和姑娘說著話，就讓她等等，她就不耐煩……”

李氏皺了皺眉：“她什麼時候進的京？”

橙香道：“說是陳大人任期到了，開春就要上京侯職了。陳姨娘的弟弟和弟媳先行一步，趁著這機會到京中來看看陳姨娘。昨天剛來，住在高升客棧。

今天一早就來了，正巧太太出了門，陳姨娘就親自把人接到恭園。”

李氏面色如常，看不出是喜是怒。她整了整鬢角，淡淡地道：“讓她進來吧！”

橙香去撩了簾子，湘蓮就陪著個年約二十出頭的婦人走了進來。

她穿著件蔥綠底杏黃色柿蒂紋刻絲子，月白色杭絹挑線錦裙，腳下一雙大紅遍地金雲頭鞋，頭上插著鑲貓眼石的簪子

上墜著赤金燈籠墜子，抹額上鑲著的碧璽有指甲大。著眼熟，好像都是陳姨娘的東西。

那婦人抬頭打量了李氏一眼，這才俯下身去給李氏磕了一