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明亮的目光閃耀著璀璨的光芒，如驕陽破霾，照亮這幽暗的空間。

沈穆清有片刻的昏眩。

“我的確和家裡人不合。”那驕陽般的熱情奔放只維持了片刻，蕭颯的笑容就漸漸淡了下去，聲音裡也有幾份悵然，“祖父一心一意讓我出仕……可骨子裡，我卻並不是一個有耐心的人。”

望著他落寞的神色，沈穆清心中生憐。柔聲道：“出仕和耐心有什麼關係啊？”

蕭颯面無表情，眼神晦澀：“入仕，如果不謀個兩榜出身，你就是再能幹，也難做主官，不做主官，事事聽命於人，那入仕還有什麼意義。可進士，哪裡是那麼容易就考中的。十年寒窗戶，是一點也假不了的。我自幼好動，難得靜下心來讀書，更是沒有耐心讀書，能夠透過院試，全仗著點小聰明。而這點小聰明，也就能在那一畝三分地的地方糊弄一下別人，真正到了鄉試、會試或是殿試的時候只怕就不管用了……我心裡極煩燥，卻又不願意違背長輩的意願，來京都快半年了，心情卻是越來越差……那天去苜蓿山，也是因為在國子監受了助教的責斥……”

沈穆清很是驚訝。

她沒有想到，如蕭颯這般性情高傲的人會真的把自己的糗事說給她聽。這也越發讓她下定決心，一定要親口把自己的身份告訴他，不要讓他再誤會下去了。可在這個氛圍中，卻不是說這話的好時機。不過，她讀書的那會，可從來沒有覺得讀書有什麼困難的。想了半天，沈穆清只好用連自己聽了都心虛的口吻安慰蕭颯道：“要不，我們在私下找個好老師，偷偷補補？！”

蕭颯聽了，卻是一副大為感激的樣子。他語氣坦誠：“我也不是沒有打過這主意。可一來是臨城富賈滿天下——四大名商裡臨城就佔了兩位，找個有錢的人容易，找個讀書的人難；二來是我當時跟在老太爺面前，一舉一動太顯眼，沒辦法暗渡陳倉。”

沈穆清不解：“你為什麼要暗渡陳倉啊？可以直接跟老太爺說，我想，他知道你這麼用功，一定會很高興的，也會想辦法為你請名師指點的。”

蕭颯神色間就有了幾份不自然，低聲道：“我家裡的情況很複雜……”

沈穆清腦子飛快地轉著，想著蕭颯的脾氣、行事風格，又把看過、聽過的狗血故事都往他身上套了一遍，然後笑道：“該不會是你父母在家裡都不得志，而你從小就聰明伶俐，做什麼事都能手到擒拿、旗開得勝，所以常常以此為勢，欺壓族裡的堂兄堂弟們，又仗著小聰明中了秀才，所以騎虎難下了，不敢開小灶，怕被自己壓下去的人因此而不服你的管教。後看形勢不對，就借驢下坡，到國子監來讀書吧！”

蕭颯狠狠地瞪她：“你腦袋裡全是麵糊吧！”

沈穆清低低笑起來，覺得自己猜的八九不離十！

她拉了拉他的衣袖：“這有什麼好生氣的。常言說的好，過程怎樣不重要，重要的是結果！”話說到這裡，她突然想到了閔巒。

那天閔巒不也對他很感興感嗎？

“蕭颯！”沈穆清猶如對待自己的未來般，因為看到了一絲希望而興奮起來，“以前教我的先生，叫閔巒，是象山閔氏的弟子，學問很好。你可以去請教他。”

蕭颯看著那青蔥纖指捏著自己的衣角輕輕的搖來搖去，像過年時纏著老太爺要糖吃那些孫子輩、玄孫輩——仗著年紀小、不懂事就可以不講規矩的為所欲為。從前他可是最煩這一點的，可不知為什麼，看到這樣的沈穆清，他剛才的那一點點不快，突然間就煙消雲散了，反而心裡有一絲甜意流過，覺得自己在沈穆清面前好像如坐在醉翁椅裡的老太爺般，有著牽動人喜怒哀樂的力量。

他不由挺直了身子，笑道：“是沈大人請到家裡坐館的那位閔別山閔先生嗎？”

沈穆清沒想到他也聽說過閔先生的大名，道：“正是閔別山閔先生！”

蕭颯卻搖頭：“他馬上就參加明年的春闈了，外面都在盛傳他會進入前三甲——我哪有機會在他門下受教。”

這個沈穆清到是沒想到。

“除了他，我也不認識別人！”沈穆清不由嘆謂。

蕭颯見她情緒低落，如同自己之事般的關切，心裡頗有幾份感動。笑著安慰她：“我本來就不喜歡讀書，這也是沒有辦法的事。只能走一步看一步吧。”

沈穆清自己是靠讀書改變命運的，卻不相信有人不會讀書，只覺得是沒有找對方法而已。她嘟呶道：“難道是什麼書也不喜歡讀？”

蕭颯見她猶不死心，解釋道：“我只喜歡讀兵書！”