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的雙臂之間，拉德麗發出了嘆息聲。她並沒有問為什麼那麼多天沒有見面後，她的母親會在晚上突然跑來看她。茉荷茹妮莎感到疲倦，最近發生的每一件事都讓她心力交瘁。

在流產後的一個晚上，她躺在沙發上休息時，何西亞把拉德麗帶去探望她。拉德麗站在房間門口，眼裡閃著恐懼，淚水在眼眶裡打轉。等到茉荷茹妮莎叫了她一聲，她隨即跑上前去黏著她的母親。她抱得很緊，讓茉荷茹妮莎幾乎無法呼吸。

“我為你難過，媽媽，”拉德麗說，“你非常想要這個小孩，對不對？”

“對，”茉荷茹妮莎回答，“對，寶貝，我真的很想擁有這個男孩。”

拉德麗的臉繼續埋在母親的頸間，她接著又問：“那你會不會比較愛他，媽媽？”

“不會的。”茉荷茹妮莎無意識地回答，沒有專心在聽，又開始哭了起來。

拉德麗用她的小手輕柔地擦拭母親的臉，“還是生女的比較好，媽媽。如果是男孩的話，等他們長大，他們必須去爭奪許多東西。男生總是在打架，不是嗎？”

茉荷茹妮莎這時想起，那個晚上她是如何擺脫拉德麗並叫何西亞來把她帶開。當時她一點也沒有留意那些話：那你會不會比較愛他，媽媽？想到這裡她感到難過。她當時竟然認為拉德麗一點都不重要，她是怎樣的一個母親？又是怎樣的一個人？不管發生了什麼事，至少她都擁有拉德麗。她哭了起來，拉德麗在睡夢中輕拍著她，母女之情自然流露。茉荷茹妮莎閉上眼睛，這麼久以來的恐慌和孤寂，在拉德麗這裡得到了安慰，但是她同時也想得到賈汗季的撫慰。

他們兩個人到底是怎麼了？

太監和奴隸們掃起酒杯碎片，擺好沙發和地毯後，隨即離開了大廳。他們吹熄油燈，讓室內歸於一片黑暗。然後他們跑遍後宮的每座宮殿，把所有的女人叫醒，廣為宣傳剛剛發生的事。每個人都熱切地聽著，夾雜著笑聲和歡心。在每個人各自的轉述中，打架那部分佔了非常重要的比重，包括茉荷茹妮莎甩了皇帝耳光，用拳猛擊他的胃，還有皇帝如何回手。這些都是真的，當然，不過整個事件也被人別有用心地改編，而有了許多令人開懷的版本。像是他們兩個對罵，賈汗季說永遠都不想見到她，她已經被逐出後宮，當她被馬車載走時，街上還有人聽見了馬蹄聲。

這些謠言輾轉傳到庫倫王子的寢宮，當時他和艾珠曼德正躺在床上。再兩個月，他們就要迎接第一個寶寶了。不像茉荷茹妮莎，她的外甥女懷孕過程中從來沒有任何麻煩。她的腹部圓圓大大的，所有徵兆顯示懷孕期間一切健康正常，令人滿意。腫脹的臉、沉重的腳，因為腹中寶寶壓縮胃部，讓她失去食慾。

一個太監在庫倫耳邊低語，講述著剛才發生的事。談話的聲音讓艾珠曼德醒了過來，不過她並沒有轉向她的丈夫，她雖然背對他，仍然留心聽著兩人對話。僕人輕聲出去後，庫倫用手臂抱著她，輕輕地按摩著她的肚子。

“你聽見了嗎？”他輕聲問。

“嗯。”她回答，“我一直醒著。”

“這太難堪了，”庫倫說，“如果你跟我像那樣打架，我可受不了，艾珠曼德。”

她轉了個身，不過費了好大的一番工夫，先起身後坐下，把身子轉向她的丈夫，然後才躺下。

玫瑰盛宴　第九章（7）

她在黑暗中用手指撫摸著他的臉。“我們不一樣，陛下，您要知道我不會對您如此不敬，不會像我姑姑對皇帝那樣。我姑姑她沒有盡到應盡之責，她在後宮是要生孩子的，不過他們說她不能再有小孩了。我絕對不會那樣對您，我知道我自己的地位。”

“沒錯，這就是我愛你的地方，親愛的。茉荷茹妮莎讓我父王失去男性尊嚴。她堅持要代替他的角色，讓我的父親不像個男人。”庫倫將她摟緊，直到隆起的肚子讓他們沒有辦法再靠近。

艾珠曼德做任何庫倫要她做的事，謹遵她過去被教導女人該做的事。順從丈夫的命令，成為他想要的妻子，是她的責任。

艾珠曼德一開始感到相當訝異，當初她的乖巧服從對於庫倫來說竟是新鮮事。之後她才瞭解到，庫倫過去周圍的女人，像茹卡雅、他的母親及茉荷茹妮莎，總是對他有各式各樣的要求，這已經變成一種傳統。因此他一直以為這些都是自然的，直到艾珠曼德展現了另外一面。她把庫倫高高捧著，對他絕對服從，甚至每個早上都觸控他的雙腳，藉以得到祝福。艾珠曼德從來不會輕蔑他。很多年前她就遵從這樣的守則，因為她知道這樣做對一個女人的名聲有