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隨著一個踢水的動作，她滑離了池邊的平臺，向前游去。她游到夜來香樹旁停下，棲身靠在牆邊，看著白色的花朵如雪花般從樹上飄落。她並未將目光轉向左側，去看那些在涼臺拱門下站崗的迷濛身影。即使這些守衛正在注視著她，從他們的肢體動作也完全看不出來。然而若是她將頭埋在水中的時間過長，絕對會有人伸出手將她拉出水池。對他們來說，她可是賈汗季目前最有價值的財產。茉荷茹妮莎不停用雙腳在水池裡踏水，想做一些守衛的太監看不到的動作，而這些舉動不會成為明天后宮嬪妃眾所皆知的話題。

被人監看的感覺令她倍感困擾和疲憊。她必須小心翼翼，擔心自己的行為舉止是否合宜。賈汗季從來不會為了隨時有人圍繞在他身邊而困擾，因為他從小就有這些人跟著，他了解這是必然的。他們在他心目中根本微不足道，就像是躺椅、坐墊，或是盛酒用的酒杯而已。

茉荷茹妮莎轉過身來，用浸溼的手將水池邊的夜來香掃到一旁，撿起一朵朵花兒，排成一排。然後她又排了另一排花朵，並將花瓣朝向自己。她假裝這是皇室公開謁見臣子民眾的庭院，也就是公眾大廳。排列在最後面的是象兵和戰象，在他們前面依序排列著平民百姓、商賈貴族。排在最前方的寶座，就是賈汗季專屬的座位。在寶座旁邊，她特別放了兩朵花，分別在後方和右手邊。接著，她把夜來香的花瓣摘掉，利用剩下來的橘色花莖，一個接一個包圍住她最後放置的那兩朵花，象徵後宮嬪妃專屬的露臺。這些花莖，則代表了格狀大理石屏風，為置身其後的後宮嬪妃提供掩蔽。露臺底下的任何男人都無法看到或聽到她們。

不久前，賈汗季已經開始復行視事，在朝議事、聽取公眾的意見和請願等。茉荷茹妮莎一直坐在賈汗季身後的露臺上，靜靜地觀看皇帝如何日理萬機。有時，她突然靈機一動，心中的主意就要脫口而出，但還是忍了下來。因為她知道大理石屏風後面的她處在一個不同的位置。她不過是一介女流。不該發出任何聲音，也不該有任何意見。

但是，如果……她拾起一朵後宮的花，將它移到公眾大廳裡，放在皇帝的寶座之前。多年前，她還是阿里庫裡的妻子，而賈汗季也不過是個遙不可及的夢想，茉荷茹妮莎就曾經為了反抗加諸在她生命上的限制而傷痕累累。她曾夢想過自己有一天置身在皇家露臺上，且不是以旁觀者的身份，而是以後宮成員的身份站在那裡，她不僅要成為後宮嬪妃的一員，更要成為不需被動地靜待皇帝寵幸的皇后。她把花朵重新放回橘色花莖為疆界、被屏風重重包圍的露臺裡。但這樣是不夠的。她可以要求更多嗎？該要求多少？又該如何提出要求？賈汗季會不會答應她的請求？他願意替她挑戰那些身為皇后、妻子和女人必須遵守的無言規範嗎？

玫瑰盛宴　第一章（4）

她的手開始顫抖，她再度挪動花朵，將後宮的一朵花擺到賈汗季的身邊。讓這兩朵散發芳香，正在綻放中的夜來香，一左一右坐在皇位上。茉荷茹妮莎將下巴靠在水池旁的石塊上，緊閉雙眼。她這一生一直夢想過男人的生活，能擁有愛去哪就去哪、愛做什麼就做什麼的自由，以及想說什麼就可以說什麼，毋須顧慮後果的權力。但她不過是自己生活的旁觀者罷了，根本無力改變自己人生的方向。直到現在……

她用輕柔的手指再次挪動花朵，把她的那朵花移到賈汗季身後，一個不受遮蔽，可以看到整個大廳的地方。

城堡附近的內街，傳來更夫沿路報時的聲音，他的手杖敲打著地面，一邊高聲喊著：“兩點鐘囉！萬家平安！”　茉荷茹妮莎聽到模糊的咳嗽聲，看見一名守衛太監用手捂著嘴。她不由自主地皺了皺眉。唯有當她成為後宮嬪妃中最有權勢的女人，也就是擁有正妻皇后頭銜之時，她才能脫離後宮僕役與間諜的監視。這個地位目前屬於佳噶葛西妮皇后。

穿過溫暖的池水，她游回平臺。回到池邊後，她將手肘放在大理石上，頭枕在手上，注視著賈汗季。她伸出手，用手指描過他的眉毛，然後將手指放在嘴裡，嚐嚐他的味道。賈汗季醒了過來。

“你睡不著嗎？”

他總是這樣，一下子就清醒過來。她曾問過他為什麼會這樣，他回答任何時候只要她需要他，他都可以放棄睡眠。

“天氣太熱了，陛下！”

賈汗季伸手幫她順了順散落在前額溽溼的頭髮，然後手指徘徊在她臉頰的曲線上。“有時候，我不敢相信你真的已經在我身邊。”他專注地端詳著她的臉，伸手從池裡拿起一盞油燈貼近她，說：“有什麼事嗎？”