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造成威脅。但是我聽說他很反對我嫁給皇帝，這到底是為什麼？”

“我不大確定，”茹卡雅緩緩回答，嘴裡含著一節水煙管，“我聽說這事跟佳噶葛西妮有關。她壓根就不希望你進入後宮，這點你應該十分清楚。所以我猜有可能是她在背後施壓。但她到底用什麼樣的理由說服他？說她怕你的聰明才智，還是美貌？這樣一位有權有勢的高官又為什麼會同意站在她那一邊呢？這個嗎……”

就這樣，兩個女人徹夜促膝長談。茹卡雅記憶力非常好，她清楚地回憶從賈汗季孩童時起，馬哈巴特不尋常的舉動，或說過特別的話。她告訴茉荷茹妮莎，皇帝對於馬哈巴特的寵信和多年的深厚情誼，有時甚至矇蔽了皇帝的雙眼，讓他看不清楚馬哈巴特的過失。茉荷茹妮莎仔細聆聽，希望知道一切關於馬哈巴特的事情。

直到入夜時分，四周宮殿陷入沉睡的寂靜中，茹卡雅才突然問道：“已經這麼晚了，你怎麼不待在皇帝身邊服侍他呢？”

“陛下，皇帝需要他的睡眠和休息。”

深知內幕的茹卡雅露齒而笑，接著伸出手來碰觸茉荷茹妮莎的臉頰，“你應該知道這種情況是不會持續多久的。”

茉荷茹妮莎將臉移開，問道：“您指的是我的容貌，還是我跟皇帝之間的關係呢？”

“兩者都一樣，親愛的。你得爭取更多東西。小心點，別讓年齡的痕跡留在臉上。還要注意你那張嘴，賈汗季皇帝並不喜歡太過機智或聰明的女人。”

賈汗季的新皇后試著不讓表情洩露心事，但茹卡雅的話在她的內心點燃了熊熊怒火。她大可以告訴茹卡雅，許多她所不知道或刻意忽視的關於皇帝的事。太后對於賈汗季的偏見有許多原因，其中很大的一部分，跟身為王儲的賈汗季年輕時公然反抗父皇、意圖篡位的事有關。茹卡雅認為賈汗季當年的叛逆，是加速阿克巴大帝駕崩的推手。但是茉荷茹妮莎什麼也沒說，因為就連她自己也不免擔心，或許，只是或許而已，茹卡雅說的是事實。畢竟過去從來沒有任何一位後宮嬪妃享受過賈汗季如此的寵愛。茉荷茹妮莎試著消除自己內心深處的疑慮，想趕走每次和茹卡雅談話時感受到的不安。

太后再度躺回背後的軟墊上，狡猾的眼睛依然緊盯著茉荷茹妮莎，“你該走了，”她說，“回到你的寢宮休息吧，你需要睡眠。”

就在茉荷茹妮莎低頭親吻茹卡雅的手，準備起身離開時，太后又開口說：“很高興今晚能再見到你，茉荷茹妮莎！”

茉荷茹妮莎鞠躬向太后行禮。但當她走到門前時，她突然轉過身，“我現在有新的頭銜了，陛下！我已經不再只是茉荷茹妮莎。”

“小心點，茉荷茹妮莎。注意一下你跟我說話的方式。別忘了過去我為你所做的一切。”

賈汗季的新皇后搖了搖頭，兩個月前，茹卡雅的話也許還會讓她害怕，但是現在，許多事情都已經不同以往。她說：“我絕對不會忘記您的恩情，但現在我已經被封為努爾·賈汗。或許我會同意讓您繼續用我過去的名字稱呼我，但現在的我，已經不再是以前那個茉荷茹妮莎。這點您可不能忘記。”

玫瑰盛宴　第二章（1）

“但她有個致命的弱點，她不過是個女人……在那個充滿偏見與歧視的年代，女人在公眾場合沒有任何地位，野心是男人專屬的特權。”

……亞伯拉罕·耶拉利　（Abraham　Eraly），

《最後的季節……莫臥兒王朝的生活與年代》

（The　Last　Spring：The　Lives　and　Times

of　the　Great　Mughals）

就在茉荷茹妮莎和茹卡雅徹夜長談的同時，有個男人悄悄來到亞格拉城堡西側，那座被稱為“象門”的巨大城門附近。他靜靜站了一會兒，暗自打量城門前那兩名正倚著手中拄在地上的長矛打盹瞌睡的守衛。他們兩人的側影就像斷了線的木偶一樣，映照在陰暗的砂岩牆上。男人輕輕咳了一聲，兩名衛兵猛然驚醒，其中一名衛兵踉蹌往後退了幾步，舉起手中長矛指向男人胸口，長矛銳利的刀尖幾乎碰到了男人胸前外套上的紗麗刺繡。“報上名來！”

男人舉起自己的雙手，他長及頸背的頭髮梳理得十分油亮，在暗夜油燈的映照下閃閃發亮。“我是馬哈巴特汗！”男人簡短地報上姓名，用他聲音裡的威嚴及他的名字傳達一切訊息。

衛兵連忙放下長矛，深深地鞠躬哈腰，“馬哈巴特汗閣下，請您原諒小的有眼無珠，一時之間沒能