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“我該那麼做嗎，陛下？”

“我還沒死呢，茉荷茹妮莎！”

她抬頭看著皇帝，用手遮住他的口說：“這種事連說都別說。您走了，臣妾該何去何從？沒有你，我該怎麼活下去呢？”

他對她微微一笑，“我還有很長的歲月要走。但我還記得覬覦王位那段天長地久的日子，認為是先皇蓄意不肯讓我繼承皇位。更重要的是，雖然我身為嫡長子，卻還是很擔心穆拉德跟丹尼爾兩位皇弟會跟我爭奪大位。”

“陛下，庫倫是最有可能繼承您大業的王儲。其他三位皇子……跟他根本就沒得比。”　茉荷茹妮莎說。

“沒錯，庫倫是我屬意的繼承人。”賈汗季的聲音強硬了起來。他對庫斯勞當年的背叛依然感到苦楚。他曾是他最鍾愛的長子，卻意圖叛亂篡位，讓他一直耿耿於懷。庫斯勞讓他想起當年自己的叛亂，也曾經讓先皇阿克巴大帝心痛不已。賈汗季不想沉浸在罪惡感裡。整天醉生夢死的帕維茲，懦弱而沒有一點帝王的樣子。賈汗季在這個兒子身上，也同樣看到自己的影子，父子倆都很愛喝酒。賈汗季在很年輕的時候，就開始服用鴉片，在杯中物上耗費了許多歲月。在他許可下，茉荷茹妮莎會幫他注意，但他偶爾還是抗拒不了這些麻醉品的誘惑。這時他跟帕維茲就像同一個模子刻出來的。

“陛下，您覺得我該跟庫倫王子說些什麼呢？”

賈汗季親吻她的額頭。炎熱的天氣，讓彩色的顏料水在她的發跡間凝結成一塊塊的紅色碎片。只要他活著一天，茉荷茹妮莎就可以隨心所欲地對他予取予求。但是等他走了之後，情況將會完全改變。她將成為膝下無子嗣可以依靠的前朝遺後，不可能繼續保有她在朝廷後宮露臺上的首席位置，說話再也沒有任何分量。但是透過庫倫……如果他對庫倫的支援來自於她，那麼或許她還可以保有一些權力。因為他兒子會感念父皇對他的情感是受到茉荷茹妮莎的影響。況且賈汗季自己也希望能把江山交給庫倫治理，因為他是唯一會珍惜這個帝國境內子民的繼任人選。

“你得趕緊沐浴了，茉荷茹妮莎，否則這些顏色會很久都無法消退的。”賈汗季說道。他彈了彈手指，何西亞汗立刻從不遠處門廊的一根柱子後現身前來。“幫我們準備沐浴，何西亞。”

“遵旨，陛下。”

兩人踏著愜意的步伐，跟在何西亞後頭，朝寢宮的方向走去。在兩人即將分別走向自己寢宮時，賈汗季開口說，“雖然庫倫是繼承皇位的最佳人選，茉荷茹妮莎，但他還很嫩，還只是個孩子。需要一些訓練和諫言。我想不到除了你之外更好的人選了，親愛的。”

茉荷茹妮莎微笑以對，說道，“承蒙陛下厚愛，臣妾十分感激。”然後轉身，踏著在巴汗的作用下依舊蹣跚的步履，走向自己的寢宮。幾個鐘頭沐浴更衣後，身上面板仍帶有殘留彩粉餘韻的兩人，將會再度聚首。茉荷茹妮莎換上特意挑選的上衣和長裙，與綠色的膚色顯得相得益彰。僕役們送來更多巴汗，但是茉荷茹妮莎並沒有繼續再喝。腦中只想著庫倫的事情。

玫瑰盛宴　第五章（10）

她知道自己的極限在哪裡。她不能不意識到：她在朝廷裡發言的權力，在對女權諸多限制的環境裡做到的改變，以及她對後宮及宮廷女眷的統轄權力，依然十分脆弱。這些都是拜賈汗季的支援所賜。但是如果她可以將庫倫拉到身邊，或許還可以擁有更大的權力。朝廷的官員和貴族們，已經開始在討論王位的繼承，即使現任君主才剛登基不久。

這些朝廷重臣當中，有人並不喜歡茉荷茹妮莎當權，尤其是那些效忠於佳噶葛西妮皇后孃家的拉傑普特族的軍官。身為佳噶葛西妮獨子的庫倫，也應該能得到他們的支援才對。更重要的是，如果他真的可能成為下一任君王，那他們更不可能笨到不向他效忠。如果庫倫願意跟茉荷茹妮莎站在同一陣線，讓她成為自己的人馬，那麼這些貴族們勢必也得站在她這邊。這些都是冷靜的外交頭腦，仔細推論後得到的結論。扮演庫倫王子身旁策士的另一個原因，就是可以激怒佳噶葛西妮皇后。這也是茉荷茹妮莎樂見的另一個結果，因為頭腦冷靜的佳噶葛西妮皇后更難應付。

庫倫還真是可憐！聽著皇家樂團演奏的茉荷茹妮莎，身旁的巴汗一口也沒喝，正陷入沉思。庫倫根本不知道，也永遠不會知道自己對茉荷茹妮莎有多重要。現在最好讓他認為是他比較需要她的支援，畢竟他現下的頭銜還只是個王子罷了。但是茉荷茹妮莎早已在為未來盤算。

但她並不打算孤軍奮戰，或只依靠一位她還