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賈汗季皇帝緩慢地步向皇后佳噶葛西妮的寢宮。他的隨侍們則安靜地跟隨在他身後，一行人中還有提前趕到皇后宮殿、通報皇帝駕臨訊息的官員。賈汗季走過長廊和庭院，偶爾會向某個攫住他目光的臣民點頭頷首，或對某個引起他注意的嬪妃投以鍾愛的微笑。這是一條在他迎娶茉荷茹妮莎之前走過多次，再熟悉不過的路線。皇帝早就心知肚明，佳噶葛西妮的地位，會透過皇帝的行徑得到眾人的認可。這是後宮無需言明的規矩。不過，他卻遲遲無法離開茉荷茹妮莎身旁。當然她從來沒有刻意留他，也從沒說過要他別走這樣的話，但只要她臉上一抹淺淺的笑容，就會讓他無法自已地再度愛上她。只要她一展笑顏，他就會站在她身旁無法挪開腳步。即使是現在……他還是不想來這裡，但他卻非來不可。

他走到佳噶葛西妮寢宮大門時，她早已站在那兒，手持著銀製的大淺盤，上頭分別放著一盞金色的油燈和一小撮堆積成小山的硃砂。他彎著身子，讓她手持油燈的火焰在他頭上繞三圈，以便驅趕邪靈的目光。然後皇后用硃砂在他的額頭畫上一條線。

“歡迎光臨，陛下。”

賈汗季對著自己微笑。她迎接他的方式，好像他正準備御駕出征沙場般，慎重地祈求印度教神明保佑。

皇后佳噶葛西妮帶領著賈汗季走向她的接待大廳，然後停下腳步讓他先行進入。她使出渾身解數展現前所未有的最佳表現。香爐裡焚燒著薰香，還有丟進炭爐裡的檀香木片，讓房間充滿讓人舒服的麝香味。一塊塊鋪滿房間的地毯，幾乎將原本的大理石地板完全蓋住。房間角落放了個弧形的沙發座椅。臉上罩著藍綠花紋薄面紗的女奴們，一個個嚴肅地將視線低垂，手中則輕柔地持著耀眼的孔雀扇子，在一旁安靜地等待吩咐。

一整個傍晚，就在一杯杯紅酒中度過。佳噶葛西妮坐在他身旁，想盡辦法逗他開心。皇后戴上她新得的珍珠項鍊，賈汗季伸手觸控著掛在她喉嚨上的項鍊。

“這條項鍊很適合你，佳噶。”他說。

“謝謝你，陛下。”她回答，眼底散發著熱情。

玫瑰盛宴　第三章（9）

晚餐後，她轉向他說：“我可否向您提出一些請求呢，陛下？”

“當然。”他說，心裡卻起了防備。她想要什麼？他依稀記得在他們新婚期間，她總會向他提出一些或有或無的請求。她向他要的既非珠寶，也不是土地或皇宮，更從未要求他為她的寢宮修建泳池，她要的都是一些其他的小事。她會把這些要求，當成她希望以妻子的身份為丈夫分憂解勞的建議。例如，“今晚讓我幫你挑選一位最能取悅你的女性，陛下。”或是“那位跟你係出同門、出身於帖木兒家族的男人，應該不會想要他自家果園就已栽種的番石榴吧！我覺得倒不如賞給他這項東西比較實際。”這些讓賈汗季必須放棄自己決定的奇怪請求，都在他的許可範圍內。因為這些多半都是看來無關緊要的單純要求，目的無非是藉此表現他對妻子的喜愛。然而他卻從未將她視為自己的妻子，僅將她當成他的子嗣之母。經過這些年，他已經知道兩人之間並沒有真正的愛情。雖然他們從未爭吵，這是因為她總是將他提出的一切視為聖旨，有時甚至連站出來為自己說句公道話的勇氣都沒有。連他先皇阿克巴大帝從佳噶葛西妮手中帶走兩人的兒子，將他交給茹卡雅養育照料，她也沒有吭聲。賈汗季知道她很難過，雖然那並非她所願，卻被教育成必須接受的事實。她被教得太好了，連自己的情緒都不敢在他面前表露出來。

“你有什麼要求呢，佳噶？”皇帝問她。

“陛下，我希望邀請我們的兒子庫倫王子一同參與這場盛宴。”她一邊說著，一邊從沙發上起身，輕拍雙手。

“召他進來吧。”賈汗季同意了，但她早已下令請他進來。接待大廳的木雕大門開啟，庫倫急切地走了進來。進到房間後，他幾乎是跑過整個房間，直接來到他父親面前。他將右手放在地上，彎下腰鞠躬行禮。然後他將背部挺直，立刻抬手碰觸前額以表問候。

“爸爸，父親大人，孩兒祝您龍