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第一章（1）

蘇老太爺斜倚在他那張乾隆年間的檀木椅上，包口鴉片煙作了個深呼吸，讓香醇濃烈的煙味兒在胸肺里長長過了一道，這才舒緩過一口氣來。這個每日早餐後的慣例已經延續很長一段時日了，不是因為蘇老太爺聽信了“飯後一袋煙”的俗語，而是因為他找到了“快活似神仙”的感覺，這樣的日子對於蘇老爺來說最早可以追溯到五十年前。

這是一個深處於大片崇山峻嶺之中的村子，在這片山巒的村子裡蘇家是唯一的名門望族。蘇家嫡出的男丁往往二十出頭就成親，成了親就生娃，生了娃就象完成了任務般開始享福，享福的蘇家少爺毫無例外地都喜愛這能找著神仙感覺的一口。在寬闊在龍頭椅子上躺下，看著最漂亮的收房丫頭將煙土從大紅紙盒子裡一點一點撥出來放進煙槍，開了紙煤點著後自己先引一口火，再將槍嘴兒湊過來，只要稍稍欠起身，於是最香醇的洋土味兒就順著菸嘴兒流入自己嘴裡，心裡，肺裡，再傳到全身每一條神經。

“狐狸精！”大多時候正室太太都倒在丈夫旁邊跟丈夫“夫唱婦隨”，不過她可不要這名為丫頭實為妾室的女人服侍，她寧可自己放煙膏、點火、引火，待第一口煙吸進肺裡治了治癮蟲兒後，然後總是不忘狠狠地肚裡罵上這麼一句。

到民國十五年的時候，當年的“蘇大少”已經成了“蘇老太爺”。

“蘇老太爺”並非浪得虛名，不但兒子們全都已長大成人，最大的孫子也已經二十五歲。罵人的元配在三十年前入了土，跟著各位姨太太也陸續壽終正寢，當年巧笑嫣然的收房丫頭是他目前碩果僅存的老伴。

雖然她那一張豔如桃花的臉已經失去的往日神采，變作了一隻至少下樹二十天的桔皮，但眼下她卻名正言順地躺在當年正室佔據著的位置。

她也點菸，動作因熟練而從容，煙霧騰騰昇起，而蘇老太爺這頭的煙霧反而少了許多。他除了深吸第一口外，其它則只是淺淺地應付幾下，然後便放下煙槍，在大兒子的扶持下緩緩坐起來，神態和氣地說道：“開春的秧子該插就得插了。東頭那些個田該佃也就得佃出了。徐老八借的三塊銀洋啥時候還也得有個準信，咋說這大戶人家也有大戶人家的苦處，該做的事就得做。還有，秀容的嫁妝都備齊了？”

說到這裡，他的眼角忍不住瞟了瞟一旁臥著的妻子。

蘇秀容是他的次子德仁的女兒。當年他新娶了縣城裡府衙文書的女兒，又與自己的丫頭紅翠陳倉暗渡，以致紅翠珠胎暗結。蘇老太爺的父親知道這事兒後就作主讓他將紅翠收房，條件是孩子生下來無論男女都不可居長，所以次子德仁的年齡其實比長子德厚要大七個月。這次輪到出嫁的秀容是德仁的次女，其實蘇老太爺並不情願秀容就這樣嫁出去，因為秀容長得實在太象她奶奶，完全再現當年周紅翠的傾國傾國，蘇家所有女兒中，就數她最美麗。

蘇老太爺當年雖然做了不大正經的事，可總之還算是個正經的人。除了紅翠，他這輩子再沒亂來過一回，其它三房姨太都是明媒正娶。可惜都短命，最長命的死於十五年前，終年三十七歲。

一房元配，三房姨太再加個收房丫頭，為他留下了十四男七女。這十四男七女成年後，又為他添了四十五名男孫十二名女孫。蘇秀容在這十二名女孫中居老六。　。　想看書來

第一章（2）

早飯後的常例是兒子們都要到蘇老太爺房裡請安，主事的德厚德義德仁德勝四兄弟以及已經成年的長孫旭照照例垂手站在最前面。今日老太爺的話不多，吩咐的事卻不少。開春的秧田還沒有犁，德厚安排插秧的短工人手也不齊，今日還得再去找找；東頭那塊坡田太陡，懸崖邊兒的地段，佃田的告示貼也貼了，熟人託也託了，可接手的農戶就愣是沒有；至於徐老八，那是塊硬骨頭。不是老徐賴帳，實在家裡揭不開鍋，哪有現錢還，只好隔三岔五的例行催催也就是了。只有秀容的事倒算喜，前面五個女兒出嫁，排場大而且風光講究，這回輪到老太爺最鍾愛的六姑娘，怎麼可以馬虎。再說這湖南省城裡還有蘇家做生意的叔伯兄弟，再加上生意場上的朋友都看著呢，這面子不可丟，這名聲不能壞。

這邊德義已經在報禮單。

“……七鑼八鼓的班子是省城裡最出名的角兒，一色的徽班腔，預備了七天的戲，出出不同，都是喜慶的段子；炮仗是大串子爆竹到五彩禮花都有，最大的一朵是龍鳳呈祥、吉祥如意的字兒，應老闆說放得上十層樓空中，八里地外都瞧得見……”

“嫁妝的第一路子是八挑細軟，盡一色的