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侍在長大後極易得到提拔，何況還是跟著我這樣一個擁有數十萬石土地，正處於上升趨勢中的大領主呢！可他畢竟是別所家的家臣，這種時候必須首先考慮主公的立場。

“這個……”別所長治一時沒有考慮清楚，但憑直覺他知道我不會無緣無故作出這麼奇怪的舉動。

“為了補償別所殿下，我奉上50套我近衛旗本的標準盔甲、武器和馬具！”我盯著別所長治的表情說到。“100套！”看他還要猶豫我自己先提了“價”。

“諸星殿下言重了！能得到您的提攜也是這孩子的福份，我這裡自然沒有什麼其他的話說！”他說著就對又兵衛招了招手。“還不快過來拜見主公，謝諸星殿下對你的提攜之恩！”

“我後藤又兵衛拜見主公！”後藤又兵衛規規矩矩的跪下對我行了大禮。

“不必這樣！”我彎彎腰，伸手虛扶了一下。“剛才你說到了對兵法的心得，那就說說看，究竟是怎樣的心得？我對這個問題很感興趣！”

“是！回稟主公……”他站直身子對我說道：“下臣的心得就是：盡人事而聽天命！”

“嗡！”帳內小小的一亂。別所長治目瞪口呆；竹中半兵衛不住的搖頭苦笑；連新八郎都撇了撇嘴；至於後藤新左衛門則是恨不得找個地縫鑽進去。

“那你倒是說說看，你所說的‘人事’是什麼？‘天命’又是什麼？”我是這裡唯一不把這句話當玩笑的人。

“是！”後藤又兵衛還是那副表情，絲毫沒有因為別人的輕視而改變。“下臣所說的‘人事’就是殫精竭慮、細查深思，在對自己最有利的地點、最有利的時間；用最出乎意料的方法去攻擊敵人最致命的環節！作為一個將佐，敵人是誰通常不能由我們來選擇，我們要做的就是在軍事上取得勝利。只要沒有人能在事前找到更好的方法，那麼就算盡到了‘人事’。古之名將如姜尚、諸葛孔明，亦不能掌握所有戰爭因素，因為那不是人力所能全部控制的！盡到了‘人事’依然失敗，那就是‘天命’使然，既不要怨天尤人也不必悔不當初，恪盡職守盡力而為，那時即便是力盡戰死也當無怨無悔了！當然在這之前，‘天命’既不應該成為逃避責任的藉口，也不能作為對自己無能的掩飾。如右大將當年奇襲桶狹間，在當時的情況下即便不成功也當心滿意足了！”

“嘶～！”大帳裡一片倒抽涼氣的聲音。

別所長治走了，去了“猴子”指給他的新營址，帶著後藤新左衛門，留下了後藤又兵衛基次。我真的是很高興，得到了這麼一個文武全才的好苗子。錢花了還可以再掙，人才才是最大的財富！

“主公！”我剛坐在自己的大帳裡，還沒來得及高興一會兒，長野業盛就進來向我報告。“回稟主公，上泉大師從堺町給您捎來一封信！”

“有什麼事嗎？”我放下剛剛端起的茶杯，接過了他遞上來的信。

“看樣子是想給您舉薦送信來的人！”長野業盛想了一下回答到。雖然並沒有看過信，但這種事大多數人也是一看就清楚的。

“那就讓送信的人進來吧！”我一邊抽出信瓤一邊說到。

長野業盛帶著送信人進來時，我把信已經看完了。送信來的人不是一個，而是三個。第一個長得牛高馬大，紫巍巍一張臉，還微微長出了絡腮鬍子；第二個圓圓一張娃娃臉，個子很矮與第一個形成了鮮明的反差；第三個同樣不高，一張文文靜靜的書生面孔，只可惜就是臉色有些發黃。他們唯一的共同點，就是都配著一柄形制一摸一樣的古樸長太刀。如果不看信還真不知道，這三個差異如此之大的人居然都是15歲。

“既然來了就別讓我費勁猜了，都自己介紹一下吧！”我對那三個少年揚了揚手中的信紙。

“在下石河貞友！”紫臉大個甕聲甕氣的說到。

“在下櫻井佐吉！”這是那個娃娃臉。

“在下伊木半七！”最後是黃臉書生。

“上泉大師舉薦了你們，說你們的武藝和忠誠都是無可挑剔的！”我對於這幾個人非常滿意，隨著地位的高升我身邊的近侍確實少了些，再說新八郎和阿雪早晚也會另有安排。“我現在就收錄你們幾個為家臣，俸祿每年20貫擔任近侍的工作。希望你們恪盡職守輸誠忠勉，不要辜負我的信任，更不要辜負大師對你們的期望！”

“謝主公！”

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冬天裡的熊：關於後藤又兵衛的身世，我採用的是1560