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圓巨大的圓錐形，下襬覆蓋的面積足有兩丈方圓。主體上被幾塊巨大的苫布罩得嚴嚴實實，絲毫看不清裡面的樣子。幾個壯漢從下面扶住立杆，看樣子很吃力，另外還有一些纜繩拴住上端，另一頭分別連著門樓、牆頭和天守閣的二樓。

“這是個什麼傢伙啊！”我真想不出究竟是什麼禮物會如此“壯觀”。

“這是我們大家湊錢，給您作得一面馬印！”前田慶次得意洋洋的說到。“當然，主要是由我設計的樣式！”

“馬印？”沒有反應過來的我當時一愣。

“現在柴田、明智那些人都拼命的撐門面，就連那隻‘猴子’都作了個大大的金葫蘆挑著！”說起這件事周圍不少人都顯得忿忿不平。“他們算什麼？！論威望、實力比您可是差遠了！我們大家商量了一下，一定要作一面比他們都威風的馬印！把這次進爵的不公……”

“謝謝大家的一番心意，那就看看吧！”看七嘴八舌的要涉及敏感問題，我急忙把話題拉了回來。

“開始！”前田慶次非常有氣魄的揮了揮手，立刻有幾個靈巧的足輕爬上高處，牽住纜繩同時一拉。隨著苫布的緩緩落下，這面神秘的馬印終於現出了它的廬山真面。

“嘶～！”我吸了一口涼氣，眼前的景象實在是太壯觀了！

長有三丈的立杆一通到頂，看來是用整根的高大杉樹製成，而且通體被漆成了硃紅色。由中腰開始，自下而上製作了八層，每層八個小枝向水平的方向伸出，越往上面小枝越短，整體依然像是一株削去了葉子的杉樹。最為吸引人眼球的是，那些小枝上琳琳總總垂滿了明黃色小絲帶，每條絲帶的下面都吊著一枚金小判，總共足有數千枚之巨！微風拂過，滿眼晃動的金幣亮煌煌一大片，並在風中盪漾起一陣悅耳的“嗡、嗡”聲。真是……好大一顆“搖錢樹”啊！怪不得要讓那麼多人在下面扶著呢！

“怎麼樣？！”前田慶次自豪的說道：“不論他們誰，哪個能有這般胸襟氣魄？您想想看：在戰場上，這麼大一座‘金山’，先在氣勢上就壓住了對手！把立功的將士召到面前，隨手一擂旗杆就是場‘黃金雨’，那是絕對的振奮士氣！讓對方計程車兵們看到這種情況，再對比一下自己的主公，又怎麼能不洩氣呢？此消彼長之間，差距就不可以道里計了！”

“這……大家太破費了吧！”雖然有感於他們的一番心意，但我還是覺得有些不好意思。

“還可以受得住，總共三千枚，價值12000貫！”這時村井貞勝過來說到，講到算帳在場的人裡還是他最在行。

“不過可要說清楚……”前田慶次突然想起了什麼，急著表白道：“就是這第一次！以後主公您賞了人再要掛的話，可就要您自己掏腰包了！”

“這個不用你提醒！”我被他的話逗得哈哈笑了起來。幾個為人死板的將領沒有明白他的笑話，乍一聽就打了個激靈。

“主公，借這個機會給大家講幾句吧！”竹中半兵衛湊在我耳邊輕輕提醒到。

是啊！該講幾句的，可要講什麼呢？要講那些功績、武勇的話嗎？這似乎已經被說爛了，我想這個時代誰說出來都是一樣的。新的馬印、新的領地，最重要是要有新的目標！我想，我也該給他們一些耳目一新的感覺。

“諸位！”我站到了天守閣的臺階上，望著下面黑壓壓的一大群人。“我在京都時，聽到許多人恭維我諸星清氏如何如何，其實我要說得是真正的英雄是你們，是你們在創造著歷史！沒有你們的不怕犧牲艱苦奮鬥，我什麼都不是，我名字的下面是你們建立的豐功偉績！在此我鄭重宣告，謝謝你們！”說著我躹了個轉圈躬。

“願為主公赴湯蹈火、萬死不辭！”片刻的愣怔後，所有人一起高呼，連長野業正都老淚縱橫。

“但是！我還要說……”我面色一整轉為嚴肅。“和我們今後要做的事情比起來，這只是萬里長征走了第一步，如果這也要驕傲的話，那將是非常渺小的！前途固然是光明的，但道路卻是曲折的，我們中的很多人可能看不到輝煌的終點，但如太陽落下終會再升起一樣，我們的目標一定會實現！”我偷眼看了一下，眾人的激動已經化成了巨大的爆發力。“看！”我用手一指那棵“搖錢樹”馬印。“這是你們今天送給我的旗幟，這是我們大家共同的旗幟！讓我們共同用鮮血，澆灌它的榮耀吧！”

第三卷　奮鬥在山陰　76、三戚川（上）

戰爭是一件社會事件，也就是說它是人為的行動所構成的，但它又往往蘊涵著許多變數，這是大多數人所無法控制