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可能是一種傳統的象徵。我的第一印象就是：他很像《指環王》中的白袍巫師薩魯曼。“……在我們之間不應該以懷疑代替信任；以謊言掩蓋真誠；以虛偽矇蔽率真，所以我想我們應該直接進入主題，把我們相互都關心的事情一件件說清楚就行了，彼此試探的環節還是省去了吧！”

“您的話讓我感動，請允許我表示對您的敬意！”我低頭並微微欠了一下身，他也頓了一下那根“魔杖”表示還禮。“既然是我主動提出了要求，那就說明我這方面已經有了一些資訊，資訊的彼此對稱是善意合作的良好基礎，所以您可以首先詢問您認為重要的事情，我將盡量滿足您的願望！”

“您讓我看到了坦誠的開端，那我就不客氣了！”伊薩克捋了一下胸前的鬍鬚，認真而仔細的說道：“和您之間長期的貿易已經大大緩解了我們部族的困境，雖然這是本著公平交易的原則但我們還是應該對您心存謝意，在這種情況下我們之間合作的自然會繼續擴大！可在這個時候您卻突然如此鄭重其事的駕臨……”他突然以有趣的目光上下打量了我一下。“這說明你將對我們哥薩克提出非同一般的‘要求’，那麼您將給我們帶來些什麼？”

“我的索取會很多很多，因此我的給予也將是盡我所能！”我指了指一旁的三井高福說道：“……以前我們之間的交往主要是透過三井老闆，今後的大部分具體問題還是將透過他。我知道以前我們提供的貨品如棉布、糧食、日用雜品等都是貴方所缺乏的，協議達成後我將加大這方面供給的力度！”說完這些話我停了一下，仔細觀察著對方的反應。

霍思金微微有些興奮，而老伊薩克還是那幅不溫不火的表情。看來他不急於表態是想等我自己提高價碼，他也肯定知道我帶來的不止這些。

“老狐狸！”我在心裡暗自喊了一聲，只得繼續說道：“這幾天的旅程一共經過了六個鎮子，真的使我增加了不少見聞，能在如此艱苦的環境中求存並發展，不能不說是一件極其了不起的事！但應該指出的是困境依然存在，否定它無益於問題的解決，有些困難會隨著時間的推移和人口的增加日趨嚴重，更是靠自身無法解決的……”

“從遠古未知的年代起，我們哥薩克就生活在廣袤的原野上！”伊薩克·貝林科伊耶維奇說這話時，神情間充滿了驕傲的神情。“……我們生活的地方從來都是物資匱乏，但這並不能嚇倒我們，天地之間就是我們的屋子，而牛羊就是我們的財富！羅馬人、匈奴人、拜占庭人、土耳其人、蒙古人、波蘭人、瑞典人來了又走了，只有我們哥薩克依然故我！我們從來不懼怕困境，磨難是生活中最好的調味品，您倒是說說看，有什麼困難是我們哥薩克自己解決不了得呢？”

“從全域性和長遠的觀點看的確是這樣的，我個人也無意冒犯您和全體哥薩克的感情……”我明顯感覺出他是在“拍唬”我，但處理這類問題還是要非常小心。“可……所有人都不是全能的，除了無處不在的上帝，即便是他創造世界還是用了6天時間，而最後1天的休息說明他也是很辛苦的！能夠無數次的從困境中走了出來，這說明哥薩克們是一群強者，只是……目前還沒有找到好的方法，我希望自己是這個帶來方法的人！”

“說說您的方法吧，也說說都能解決什麼樣的問題！”片刻沉默過後，伊薩克輕輕的把手按在桌面上盯著我問到。

“先說說這兩天的見聞吧！”我的心情逐漸輕鬆了下來，說起了這兩天剛剛形成的一個計劃。“哥薩克人確實心靈手巧，我在幾處鎮子上都見到了不少工匠作坊，尤其是木工和製革都相當興旺，就是傳統的刺繡部件也有一定程度的生產！”幾句恭維過後我話鋒一轉。“……但令我不解的是幾乎所有鐵匠鋪都停止冒煙變得冷冷清清，難道是沒有什麼可作的活計了嗎？實際上擺放在屋角的犁鏵等農具很多都已殘破，這種狀況又要怎麼應付3個月後的春耕呢？後來我終於想明白了這件事，這裡對於生鐵的需求缺口非常之大！”

“當著明人不說假話，既然您自己都看到了我也沒必要隱瞞！”伊薩克坦白的點了點頭，霍思金的臉色則有些悒鬱。“……這裡的土地是肥沃的，每年在冰雪消融之後嫩綠的青草就會蜂擁而出，甚至空氣中都瀰漫著一股芳香的味道，可是由於天氣的寒冷，每年10月上旬土地就已經被凍得硬邦邦了，可對小麥下種卻不可能更早了！鐵器的消耗量相當巨大，而那些偶爾光臨的貨郎們帶來的零星鐵製品僅是杯水車薪。我們也清楚一件事：南面那些‘爵爺’們不停的在進行著戰爭，大量的原料鐵幾乎不可能輕易的運過來！”