第217部分(第1/4 頁)
天正四年（1576）的七月二十九日，我率領的二十二隻鐵甲戰船行駛在伊予的外海上，海面上風和日麗波瀾不興，拍擊著船舷的浪花溫柔得有如是在進行按摩。
在“日之丸”艦樓頂部的一張寬大靠椅上，我身穿全套的“地獄胴具足”威風凜凜地坐在上面，竹中半兵衛和神谷師元一左一右地坐在兩側，四周環繞著數十個近侍旗本。一個金髮碧眼的壯漢，在後面不遠處嚴肅的擺弄著一個舵輪。
晌午的太陽溫暖地照著，海風把“搖錢樹”馬印吹得一陣陣嘩啦啦的響，海鷗呷呷叫著追尋船尾處翻起的浪花，不時有一兩條飛魚急速拍動著翅膀飛過，隨即又落回到海里。如此暇逸的氣氛像是在郊遊，可我的心裡卻在思考著一件事！
已經即將步入老年的菲利普&；#8226；呂克貝松厭倦了終年漂泊的生活，想要回到自己的故鄉去了，為我工作十一年後他已經有了很大的一筆積蓄。我從來不曾拖欠過部下的薪水，這使他11年裡一共得到了5500兩黃金，而我最後又給了他5000兩的“優秀員工退職津貼”。
“我要買上一座小莊園，種上大片的葡萄和無花果！”在我問他今後打算的時候，他這樣回答我。“我還要活動一個爵位，娶個年輕漂亮的紅頭髮女人，再生上他一大群孩子！哦……也許首先要做的是皈依天主教！”他手裡擺弄著幾枚金小判，熱情洋溢的說到。
“皈依天主教這件事情不急，至少應該和你的亨利&；#8226；德&；#8226；波旁陛下保持步調一致，說不定在他的頭上會再加諸幾重冠冕呢！”我真誠地向他提出了上述建議。
菲利普帶著我給的大筆黃金即將離開，搭乘恩斯特的下一班船走，但這只是一個歐洲冒險家結束了他的旅程，更多的冒險家將形成大潮湧向世界各地。怎麼面對他們？世界正在由一個個封閉的空間走向統一，對抗這股潮流肯定是不行的！整個國家的事情我還理會不了，但就我個人來講該怎麼辦？
“主公，來島城已經到了！”竹中半兵衛的聲音把我從紛亂的思緒中喚醒。
“哦……”我一怔之下向前看去，果然不遠處的島嶼上屹立著一座城池。這座城的城牆全部由黑色的石頭砌成，雖說不大但顯得非常結實。四周左右不見一點人跡，安安靜靜沒有半絲生氣。“有什麼動靜嗎？”我覺得這不像是打仗的樣子。
“前鋒靠近觀察了一下，沒有什麼發現！”竹中半兵衛已經開始了作戰的正常步驟，艦隊也由行進時的單列縱向變成了雙排橫向。“因為這幾天我們一直在海上全速航行，因而最新的忍者報告並沒有能送來。我們對於來島海賊的最新部署還不清楚，不過按道理他們已經知道了我軍的來襲。您看是再等等忍者的報告，還是派小股部隊登陸觀察一下？”
“登陸不用著急，但也沒必要這麼幹等下去！”我不想讓部隊無謂地去冒險，但也不用太膽小，畢竟敵人的真正實力比我要差著不少。“命令艦隊開炮對城池進行轟擊，畢竟我們是來摧毀而不是佔領這裡的！一來可以實戰試驗一下火炮的效能，二來再炸的時候可以省力些。”
“是！”竹中半兵衛躬身應命，但隨即又轉而示意由神谷師元來傳令。
在最高桅杆瞭望架上的一個傳令兵開始揮舞起了一面小旗，因為那裡固定著個大筐似的護欄所以不用擔心掉下來。隨著旗語一系列指示的傳達，位於前排的10只中型鐵甲船藉助帆和槳力的雙重作用開始掉頭，成一隊轉向西側開始行駛，與此同時，每艘船面向來島城的一側的一扇又一扇的木板被開啟，每一個形成的空洞裡都伸出了一個漆黑恐怖的炮口！
“轟、轟、轟……”每隻船的大炮由前至後依次轟擊，以至形成了迷茫一片的白色“雲霧”，除了開始幾炮時還可以看到來島城頭閃起的火光和崩塌的石牆，以後就全部為煙霧所籠罩了。可命令就是命令，炮位也是早就調好了的，十艘中型鐵甲船按預計發射了一個批次，向西駛出約一里停住、集結、調頭。
不久後硝煙散去，嚴謹的來島城出現了一片破敗的景像，城牆已經出現了數處崩塌的豁口，幾乎起不到什麼防禦的作用，上部的雉垛現在已經看不出原來的樣子，城樓被打殘了半邊。可就是這樣，還是沒有半個人的影子！
“再來一次，同時傳令吉繼準備登入吧！”看到他們如此沉得住氣，我索性就成全他們。“這回注意攻擊城門的方向！”我又補充了一句。
按照旗語的指示，那前面的10艘船又開了回來，這回是左側的舷炮發射，一