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小鹿的心臟部位，它咕嗵一下摔倒，四肢抽搐了一陣慢慢不動了。

“這回怎麼樣？”我炫耀似地向身後眾人揚了揚手中的長弓。只是我隱藏起了一個秘密，那就是我本來是瞄準它的脖子的。

“殿下弓馬超群，不愧織田家第一名將！”鶯和阿雪滿懷喜悅地說到。

“這麼近要是再射不著，不如再改行回去做生意得了！”新八郎照例陰陽怪氣地諷刺一番。

“這就是統帥和將領的差別，你們多動手，我多動腦子！”這時我看見遠處山谷裡豎起了一面小黃旗對這邊搖了搖，這是暫時沒有獵物的訊號。“你一個人在一場戰役中能消滅多少人？三五百人也就頂天了吧！”我也走回了在平整草坪上搭成的幕府裡，鶯替我倒上了一杯茶，阿雪遞上了一塊雪白的溼手巾。“再說攻城，就算你神勇天下無敵，也不能用腦袋撞開城牆吧！而我這樣的統帥就不同了，軍扇指處攻城破寨血流成河。要是我們之間相比，未必誰是更大的英雄呢！”

“我是說不過你，可我還是喜歡打仗！”新八郎對於這點倒是無甚所謂。他只是喜歡作戰時的那種快感，但對是否揚名倒並不在意。“伊予的仗已經打這麼久了，你為什麼還不派我過去？大家都是騎兵，可那些哥薩克就能跟著竹中大人去打個痛快，怎麼偏偏讓我在這裡閒著！”

“伊予中部多是山城，你和甲騎去幹什麼？”我擦淨了臉，阿雪又把毛巾接了回去。“竹中和蒲生大人他們也只是在剛剛進入伊予的時候打了兩次合戰，還並沒有見到幾個毛利家計程車兵。現在敵人已經改變了戰略，只是固守城池等著我們去攻。不過這樣也好，大炮正好可以派上用場。實際上現在那裡除了十幾個過於險要的城池被圍困外，其他的小豪族只要嚇一嚇就投降了，之所以進行的這麼慢，是因為要等等長宗我部從南面靠過來。沒有什麼好仗打，你去幹什麼！”

“那也總比閒著好啊！”他的興致果然小了許多，不過還是又問道：“作戰要消耗掉大量的人力、物力，不是越快取勝越好嗎？長宗我部既然不管來和不來都能取勝，你還等他幹什麼！”

“這場戰爭是長宗我部與河野家之間的戰爭，自然要等他們來才算正式！”我沒太在意他的這句話，只是活動著被弓弦勒得有些發麻的手。“在名義上講竹中和蒲生大人他們只是個人在幫長宗我部元親的忙，所以至少在面子上要以他為主導。這也是我為什麼一再讓他們穩住的原因，這半個月來只是抓緊時間控制中予伊予、喜多、浮穴諸郡的城池……”

“這有什麼意思！仗撈不著打不說，完了還要把地盤還給長宗我部家……”新八郎極為不滿地嘀咕到。

“誰說過要把佔到的地盤還給長宗我部家了？”我驚異於他怎麼會有這樣的想法。

“你剛剛不是才說過這一仗是替長宗我部家打的嗎？”他反而奇怪地望著我。“如果站住了伊予，那怎麼會叫替別人打仗？我們出兵收些謝禮是應該的，但要是強制不去豈不成了鳩佔雀巢了嗎？”

“我現在非常懷疑你和仙芝之間的血緣關係，當年爺爺怎麼沒有做點能變聰明的藥讓你吃？”盯著他看了半天不似假裝，結果就是我被氣樂了。“聽著！這些地方小大名不識大體相互攻殺，結果導致戰火蔓延越來越大，最後就連鄰國也都捲了進去。然後為了平息事態救黎民百姓於水火，我出面進行調停，而且為了避免以後類似的事情再次發生，我‘勉為其難’地在朝廷和織田內府授權下派兵監管上述地區。至於我為什麼現在不去，那是因為目前剛發展到了‘糾紛’的階段，我得等到需要‘調解’的時候再出面！”

“好……好複雜啊！”新八郎原本清澈明亮的眼睛裡，升起了一堆紛亂旋轉著的小星星。“算了，我也不可能弄明白了！”他甩甩有些發暈的腦袋。“你就乾脆告訴我，什麼時候才是這個調解的階段吧！”

“當毛利軍離開的時候！”

“為什麼要等他們離開？”

“因為我可以在四國的小豪族們面前以仲裁者的身份出現，要是加入了毛利家的人恐怕就只能是對等的身份了！”

“那他們為什麼要離開？”

“因為到了他們覺得繼續留下去無利可圖時，就不得不離開了！”

“那麼……”

“主公，有獵物來了！”後藤又兵衛的提醒終於把我解救了出來。我扭頭一看，果然山谷中出現了一面紅旗劇烈地搖動著。

“好，看我的！”我急急地拿起長弓逃離了這個“受難之地”。

這回灌木叢那邊