第44部分(第3/4 頁)

不說天下！”我把問題換了個角度。“目前除了織田信長殿下，您認為美濃的未來還能夠靠誰？是美濃三人眾？還是您打算自立為美濃國的守護？”

“我不能否認您說得非常有道理！但……”竹中半兵衛身體前傾，把雙手按在了桌面上。“這樣就可以放棄尊嚴，放棄一個武士的氣節，去向敵人搖尾乞憐了嗎？”

“我尊重您，因為您高風亮節！同樣我鄙視您，因為您把自己的名聲看得比美濃百姓的生死還重！”我終於忍不住還是刺了他一下。“不管怎麼說，我還是會再來的！希望在下一次，您能夠作出正確地選擇！”我並沒有指望一次就成功，書上記載的“猴子”是三次，而且總的來說今天的感覺還是不錯的。

“如果是您……”他說到半截又搖了一下頭。“織田信長殿下過於暴戾，與我的性格並不很搭調！但不管怎麼說，還是很感激您的抬愛！”說著他把我們送出了門。

“可惜了！美濃……可惜了！齋藤龍興……”就在我們剛剛走出院門的時候，長野業正突然說了兩句叫人摸不著頭腦的話。

“嗯？”竹中半兵衛問言愣了一下。“是啊！美濃這樣一個強大的國家，卻遇上了龍興殿下這樣一個……”

“您誤會我的意思了！”長野業正含笑解釋到。“我是說美濃有您這樣的武士，齋藤家有您這樣的臣子，真是……可惜了！”

“您這是什麼意思？”竹中半兵衛聽出了他話裡諷刺的意味。

“您不懂嗎？那我解釋給您聽！”長野業正緊緊盯住了他。“作為武士，在國土遭受戰火的時候您逃跑了！您放棄了您的責任！作為齋藤家的家臣，您背棄了自己的主君！如果您真是一腔忠義，不妨作個與主同死的陸秀夫！如果您真是為國為民，不妨效伊尹、霍光廢無道另立明主！進您沒做到靖難承平，退您沒做到鞠躬盡瘁！織田信長殿下明白他要做什麼，那就是掃蕩六合一統天下！諸星大人明白他要做什麼，那就是衛國護家光耀一門！我也明白自己要做什麼，那就是輔助諸星大人達成所願！甚至齋藤龍興都明白他要做什麼，那就是醇酒美人享盡人間歡樂！可……我就是想不通！您是不明白自己要做什麼呢，還是知道了也不去做？您真的從來就沒有過理想嗎？”

竹中半兵衛被他一番話說得汗流浹背。“請問……您的尊姓大名？”

“老夫不才……”長野業正捻髯而笑。“上州箕輪城長野業正是也！雖痴長六十有五卻至今一事無成，所幸天可憐見老而不死，尚眷戀於滾滾紅塵濁世之間！奔波四方，雖屢敗亦屢戰，實在是比不得竹中殿下盡棄虛妄的一身灑脫啊！”

“什麼？！您也投效織田家了？！”竹中半兵衛大聲驚呼到。

“不，您誤會了！”長野業正衝他擺了擺手。“老夫只是諸星忠兵衛大人的家臣而已！”

竹中半兵衛看了看他又看了看我，再看看他再看看我，突然跪在了我的面前。“請您接受我的效忠，讓我做您的家臣吧！”

第一卷　尾張紀事　113、再得臂助

“主公！屬下幸不辱命，這位就是竹中半兵衛重治！”我指著身邊的半兵衛向織田信長介紹到。

“好，非常好！”織田信長露出了難得一見的親切微笑。“我早就聽說過你的大名了，你能過來對於我們雙方都是最好的結果！”

“感謝殿下的美意！”竹中半兵衛不卑不亢的回答到。“在下也覺得，這次的決定不會叫我失望！”

“你能這樣看就太好了！只是……”織田信長微微頓了一下，然後非常惋惜的說：“稻葉山城有些可惜了！對於我是沒能借這次機會掌控美濃，而對於你則是一下失去了二十七萬石的領地！早知如此……”他一邊說一邊略顯無奈的搖著頭。

“在下倒是並不覺得有什麼可惜！”對於織田信長的感嘆竹中半兵衛只是豁達的一笑。

“噢！這話怎麼說？”對於他的回答織田信長很是意外。

“是，殿下！在下覺得……”竹中半兵衛氣定神閒侃侃而談。“人生於天地之間，最為重要的就是‘清白’二字！而這二字，就是君子與小人之間的區別！當時在下還是齋藤家的家臣、美濃國的武士，奪取稻葉山城只是為了勸諫主君，那不過是為履行身負的職責罷了！齋藤龍興不以為戒，我也算是盡到了人臣的本份。如果當時我竊城以自立或是為自己謀取什麼好處，作為齋藤家臣是不忠；作為美濃武士是不義；那樣在下與竊賊還有什麼區別？來，要恪盡職守明明白白！走，要交代清楚乾乾淨淨！我認為這不止是一個武