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岸的三疊莊，甚至須遠去姥山的閣亮砦。食物的採購，通常分為前浦供蔬菜，三疊莊供給米糧，雞及酒食，陶亮砦供給鮮魚與肉類。

至於需要的藥品，便須到池州或石隸採購了。因此，一大群以往大秤分金銀，大碗用酒肉的黑道之雄，事實上不能在這種荒村僻壤久留，不可能與世斷絕往來，自然也無法完全封鎖訊息。

暗中實地偵查了兩天。再從混江龍的弟兄口中得到不少訊息，艾文慈已概略地摸清村內的活動情形，不由疑雲大起，怎麼這些人全無半點官差的味道？那些受傷的人又是怎麼一回事？人數之多，也未免令人大惑不解哩！

最可靠的訊息，該是從對方的人口中直接盤詰拷問得來、是發動的時候了，也該進一步深人踩探了。

三疊莊約有百十戶人家，當地的里正已受到嚴厲的警告，不許村民遠行，規定每兩天由里正向各村戶徵購雞鴨各五十隻，美酒兩罐。早上有五名僕人打扮的大漢前來攜回，倒是按時價給款不少分文。村四周，有暗潛監視著村民動靜，近兩日來，不但村中的雞鴨行將絕種，家釀的美酒也將告罄，村民又被禁止遠行，日用品備物短缺，莫不叫苦連天，但敢怒而不敢言。

一早，五名大漢帶了貨物出村，四個人抬酒，一人挑了一百隻雞鴨，大踏步沿小徑奔向渡頭來。

渡頭河面寬僅十餘丈，但水深得很，初冬水枯，但仍然深有三丈左右，水色碧綠，寒風將河面颳起陣陣訪漣。雖是初冬，四周的群山都是經冬不調的針葉林，仍然顯得山水秀，風景如畫的。

渡口兩端，原設有把守的暗樁。一艘小渡船，渡夫由中浦村的一名老漢掌理，早出晚歸，過渡的人不多，倒也清閒。

五名大漢向潛伏在遠處的暗樁打手式招呼，由於來往有定時，日久便顯得馬虎，依列打手式了，並不管暗樁是否現身回答，打過手式虛應故事，徑自奔碼頭。

天色尚早，渡船靜悄悄地泊在木製的碼頭上，渡夫倚靠在後艄假寐，遮陽帽蓋住臉，看不見臉容。身上穿了破棉襖，夾褲也有不少補釘。

五大漢末留意艄公，徑自登船，放下貨物叫：“開船。”

艄公慌忙不迭爬起，戴好遮陽帽，沉著地低頭解纜，竹筒