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三皇子心臟一抽，組織語句正要說話，就見老皇帝擺擺手，從床邊摸出一張詔書，遞給侍臣。

侍臣將詔書遞到三皇子手裡，畢恭畢敬。他很清楚，今天之後，沙曼里爾的主宰將要換人。

三皇子雙手接過，凝視著詔書，虔誠地開啟，看到上面的印章和名字後，從胸前裡慢慢地舒出一口氣，再抬頭看老皇帝，眼神已然不同，猶如支撐皇宮的石柱裡迸出了火苗，堅定又激情四射：“父皇，我會以行動證明，您的兒子不比任何人差。”

老皇帝仰面躺著，閉上眼睛，彷彿倦了，睡了。

三皇子等不來老皇帝下一句話，臉色漸漸陰沉，握著詔書的手發緊，冷淡地轉身，邁大步離開，那架勢彷彿再也不會回來。

腳步聲越來越遠，四周越來越安靜，反倒讓老皇帝有了動靜。他翻了個身，手搭著床內側，那裡，還有四份詔書。

博特城裡的神聖騎士們很快會合，林頓還帶來新的訊息——二皇子死了，據說被龍一把火燒死。

丹夫表示很無辜。它當時只是煽動翅膀，發出吼叫，絕對沒有噴射火焰。

麥基為他作證。

林頓道：“跟我預料的差不多，這是嫁禍。”

麥基吃驚道：“誰嫁禍？是其他國家的人？”

克萊斯淡然道：“誰拿到好處，就是誰。”

答案比他們預料中更早公佈，二皇子遇刺身亡屍骨未寒，三皇子就手持詔書，成為新一任皇太子，速度之快，好似安排好似的。沒多久，大皇子在納比斯監獄坍塌時亡故的訊息跟著傳來。叫老皇帝心煩的四位繼承人一下子去了一半，貴族大臣惶惶不安。

大皇子和二皇子派系的大臣們在三皇子的宮殿外叫囂，控訴他招來巨龍傷害手足，脅持皇帝，圖謀皇位。他們鬧騰得厲害，聲勢大過大皇子謀反的那次。

三皇子好脾氣地解釋著，卻完全沒有被接受，直到老皇帝拖著病軀坐馬車趕來，門前的人才消停。老皇帝雙眼清明，精神奕奕，完全不像前陣子躺在病榻上奄奄一息的樣子。他先說了一番空洞的大話，安撫了貴族，認可三皇子的身份，還許以不少好處。

過程中，三皇子孝順地在旁聆聽伺候，父子合作無間。

貴族們無可奈何，只好散去，另作打算。

留下來的老皇帝和三皇子相對無言。老皇帝還挑撥了一下：“你不怕步上老大老二的後塵嗎？”

三皇子道：“您只有一個半出色的兒子。”

“……半個是指老五？”

三皇子道：“他一會兒會和喬妮一起過來喝茶，您要見見他們嗎？”

老皇帝的心冷下去。從什麼時候開始，他們三個竟然坐在了一條船上，而他被矇在鼓裡？

三皇子看出他的想法，淡然地說：“我們比您更清楚帝國未來要走的方向。”

老皇帝被氣得夠嗆，一大早起來時的精神慢慢地萎靡下去，慌忙吩咐人回皇宮。但在半道上，他就知道自己熬不過去了。

他坐在馬車裡，看著道路兩旁的景色，口水滴答滴答滴。

侍臣驚恐地想要將他拉回去見三皇子，被他阻止了。

“我想，看看博特城……”

他守護的都城。

他守護的帝國。

終於傳出沙曼里爾老皇帝駕崩的訊息。正考慮轉而扶持勢力最小的五皇子的大皇子二皇子派系一下子懵了，倒是平民們覺得在正常不過，早在很久以前城內就時不時地冒出老皇帝要甲苯的訊息，現在也不過是流言成真。

大皇子二皇子相繼過世，三皇子手持詔書，以皇太子的身份順利即位。沙曼里爾的戰神——守衛邊疆的巴塞科公爵也在第一時間被召回博特城，見證這一刻。

期間，有些貴族不死心，想要折騰幾下，卻很快被五皇子帶人鎮壓，其後，喬妮公主挨個走訪不服氣的王公大臣，分析利害，兩人一武一文一硬一軟，硬是壓住了極可能發生的大亂，控制住博特城，從而把持住整個沙曼里爾。

暫住在博特城看著一切發生的神聖騎士們對短短几日內沙曼里爾發生的翻天覆地的變化冷眼旁觀。

早在太亞和丹夫身份曝光之時，克萊斯就寄書信回光明神會總部請示，得到的回覆卻耐人尋味。

書信上若是博特城安然，他們不聞不問。若是博特城發生內亂，則幫助當權者維穩。

當權者毫無疑問就是新上任的三皇子，聯想五皇子為三皇子鞠躬盡瘁的行為以及牢中葛洛瑞亞透露