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候不是拿起武器保護自己，而是像個娘們兒一樣躲在自己的身後。要知道，這本是她們的權利。請寬恕我不當的用詞，但我心裡的確是這樣想的。我只是格蘭瑟姆家的半子，無法時時刻刻保護這個歷史悠久善名遠播的家族。它的未來掌握在你的手裡，而你，我親愛的兄弟，是時候成為一個頂天立地的男子漢了。”

克萊斯沉寂了好一會兒，才幽幽道：“我也想。可，做起來那麼難。”

“世上無難事，只怕有心人。只要你下定決心，我便竭盡所能地幫助你。”

克萊斯猶豫不決。

漢弗萊三十四將從口袋裡掏出來的邀請函塞入他手中，“選擇權在你手裡。”

……

房間裡的小偷好像沒什麼用處了。克萊斯捏著得來全不費工夫的邀請函，疑惑道：“這是什麼？”

“栽培勇士的秘密基地。每三年一次，一次三個名額。只要你在那裡呆上一個月，就能成為無所不能的勇士。”

“很辛苦嗎？”

“沒有成功是不需要付出的。”漢弗萊三十四沒有忽悠得太厲害，“但想想吧，辛苦一個月，受益一輩子。我本來打算自己去的，但我想你比我更需要它。而且，我和奧德莉快結婚了。我可不想讓新娘一個人度過蜜月。”

克萊斯遲疑不定。

“說實話，這張邀請函的市面價是……”他伸出三根手指，壓低聲音道：“三萬金幣。看在奧德莉的份上，我可以給你半價。”

克萊斯愣了愣，將邀請函塞了回去。

“開玩笑的。”漢弗萊三十四將邀請函塞進他的上衣裡，“收好它。不要讓人發現，我可不想被趕出漢弗萊的家門。

“你們在聊什麼？”格蘭瑟姆夫人迫不及待地過來探口風。

漢弗萊三十四拍拍克萊斯的衣領，微笑道：“男人間的私聊。”

格蘭瑟姆夫人道：“你們未來會有大把的時間。”

漢弗萊三十四笑了笑道：“或許吧。”

格蘭瑟姆夫人見克萊斯糾結又茫然，暗示道：“克里是格蘭瑟姆家的家主，整個家族的興亡都寄託在他的身上。我對他寄予厚望。”

門口出現騷動。

金髮碧眼的捲髮少女身穿火紅騎士裝，腰間挎著一柄銀亮的長劍，在一群騎士的簇擁下大搖大擺地走進來，一出場就豔驚四座。

“葛洛瑞亞！”三四個漢弗萊家的青年迎上去。

“你什麼時候回來的？博特城的空氣還是那麼糟糕嗎？”

“你來得正是時候，宴會才剛剛開始。”

葛洛瑞亞聽著青年們你一言我一語，忍不住笑出來：“饒了我吧。表哥們，我都不知道先回答哪一個好了。”她走入會場，好似天平的一端突然加了一公斤的砝碼，嚴重傾斜。每個未婚青年的注意力都被她牢牢地吸引，連漢弗萊三十四也不例外。

格蘭瑟姆夫人黑了臉，對克萊斯抱怨：“怪不得漢弗萊的小姐們不待見她。”

奧德莉看到漢弗萊三十四魂不守舍的樣子，心裡泛酸。儘管她對自己的未婚夫十分失望，可他這樣明目張膽地表露出對另一位女性的好感，仍沉重地打擊了她的驕傲。她想到漢弗萊三十四在舞池裡透露的口風，只覺此人齷齪無恥，卑鄙以極。

“克里，你聽我說……”她想提醒自己的哥哥提防此人，竟發現他也加入追逐葛洛瑞亞的隊伍中去了。“……”

“奧德莉，你怎麼了？”格蘭瑟姆夫人驚訝地看著她通紅的眼睛。

奧德莉咬著嘴唇道：“媽媽，我沒法再呆在這裡了，一秒都不想！”

克萊斯的焦點並不是奧德莉想象中的葛洛瑞亞，而是她身邊那個瘦竹竿似的騎士。雖然他極力減少自己的存在感，但克萊斯可以肯定，對方應當是八階以上的高手。

竹竿騎士突然回過頭來。

克萊斯怔怔地看著他。

騎士有點意外，衝他點了點頭。

克萊斯遲疑著上前，很快被洶湧的人潮擠了開去，一屁股坐在地上。旁邊的人發出輕蔑的笑聲。他抬起頭，卻找不到聲源。

一隻手從人群中伸出來，竹竿騎士站在他面前。

克萊斯小心翼翼地握住他的手，借力站起來，“謝，謝謝你。”

“你認識我？”他經歷過太多次冒險，遊歷過太多個國家，不確定自己是否在哪裡見過這個樣貌平凡的小夥子。

“你很像我的一個恩人，他在剋扣我工錢還暴打我的工頭手裡解救了