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在這麼談了兩個小時，又喝了好幾杯他的好酒之後，我覺得我被弄糊塗了，以至於我完全忘了我想要問的問題的脈絡。我說我得回去睡一覺，並且好好想想這一切，上校提出用他的車送我回去。在我爬進他的老勞斯萊斯的副座之後，我想起了一個問題。

〃你說威爾士人是Mu的倖存者，這是什麼意思？〃

〃是這樣的。我確信……我有證據證明……他們是勞埃格的奴隸的後代。〃

〃什麼型別的證據？〃

〃所有型別。得再說一個小時才能說清楚。〃

〃能給我一些提示嗎？〃

〃好吧。看看早上的報紙。告訴我給你留下最深印象的是什麼。〃

〃可是，我應該找的是什麼呢？〃

他覺得我拒絕〃等著瞧〃的態度很好笑。他應該知道老年人的耐心比小孩子還差。

〃犯罪資料。〃

〃能多告訴我一點兒嗎？〃

〃好吧。〃此時我們已經把車停在了飯店外面，雨依然下得很大。此刻的夜晚，除了落雨的聲音和排水溝裡流淌的水聲外，再沒有別的聲音了。〃你會發現，這個地區的犯罪率是英格蘭其它地方的三倍。數字之高，使他們很少公佈出來。謀殺，殘害，強姦，每一種可能的性變態行為……這個地區在英倫三島的數字是最高的。〃

〃可為什麼呢？〃

〃我告訴過你。勞埃格有時會積蓄力量重現。〃為了表明他想回去了，他探身過來替我開了車門。我還沒走到飯店門口，他已經開車走了。

第55節：我想要讓自己走偏一些

我問值班的管理員，可否借我一份當地的報紙看；他從他的小壁櫥裡拿了一份給我，告訴我不用還了。我走進了我冰冷的房間，脫掉衣服，爬上了床……床上有一個熱水袋。然後我開始瀏覽報紙。乍一看，我沒看到能支援厄克特的證據。大標題是當地造船廠的一次罷工，頭條故事講的是在當地的一次牛展上，裁判被控收受賄賂，還有一篇是介紹南波特的一個差點打破橫穿英吉利海峽的游泳記錄的女游泳運動員的。在中頁上，編輯回答了關於週日禮拜的問題。看上去沒有犯罪的內容。

隨後，我開始注意那些隱藏在廣告欄旁邊或體育新聞中間的短訊。在布琳毛爾水庫發現的那具無頭屍經初步確認，是來自蘭代爾芬的一個農村少女。一個14歲的男孩因用短柄小斧頭砍傷一頭羊而被判入管教所。一個農夫申請離婚，因為他的妻子似乎愛上了她的弱智繼子。一個牧師因侵犯唱詩班男孩而被判入獄一年。一個父親出於性嫉妒而謀殺了他的女兒和她的男朋友。一個住在老人院的男子將煤油潑在了他的兩個同伴的床上並放火把他們燒死了。一個12歲的男孩給他的一對7歲的雙胞胎妹妹吃撒上了老鼠藥的冰淇淋，並且在少年法庭上狂笑不止。（所幸的是，孿生姐妹只是出現了嚴重的腹痛，但活了下來。）一則短訊說，警方現正指控一名男子是洛甫巷三宗系列謀殺案的兇手。

我草草的按讀到的順序把這些都記了下來。對於一個平靜的農村地區來說，這已經相當多了，和犯罪率較高的南波特和加迪夫相當接近。應該承認的是，比起美國的大部分地區，這個數字還不算太壞。僅夏洛茨維爾一地的犯罪記錄在英格蘭就可被視為一波主要的犯罪高峰了。臨睡前，我穿上睡袍，走到飯店休息室，在那裡找到了一本惠特克年鑑，查到了英國的犯罪率。1967年只發生了166宗謀殺案……每百萬人裡有3宗；美國的謀殺犯罪率是它的20倍。但在這裡，在當地的一份小報紙上，一期報紙上就登了9宗謀殺案……儘管，應該承認，有些是可以追溯到很久以前的。（洛甫巷系列謀殺案就持續了18個月。）

那天夜裡我睡得很不好，腦子裡不停地出現隱形的妖怪，可怕的大災難，殘酷成性的謀殺者，瘋狂的少年。直到在燦爛的陽光下醒來並且喝了一杯早茶之後，我才感到好受了一點兒。即便如此，我還是偷眼看了一下客房女服務員……一個臉色蒼白，目光呆滯，留著長髮的小個子……揣摩著她是從哪兒來的。我叫人把早餐和報紙送到我的房間來，帶著病態般的趣味讀著報紙。

又有更多的聳人聽聞的訊息藏在了短訊裡。兩個11歲的男生被控與那宗無頭女孩的謀殺案有牽連，但他們聲稱實際上是一個〃眼睛冒煙〃的流浪漢將她斬首的。南波特的一個藥劑師在被指控與他14歲的助手發生性關係後被迫從鎮委會辭職。有證據表明一個已故的接生婆是用裡丁臭名昭著的戴爾夫人的方法成為一個成功的托兒