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收拾骸骨，而且依然可以回朝做官。

侄子與侄孫，差著一輩兒，卻通用了一個名字，在族譜嚴密的時代，明顯埋伏著蹊蹺。而剿襲長官詩句，據為己有，而且事後以教師一樣的口吻點撥長官，實在大不敬。至於釀酒催花，不過炫人眼目，未必能迷倒腳跟堅定的韓長官。

不過，翻檢詩集，《全唐詩》裡，小韓那首瀰漫道家氣派的作品，真的以《言志》為題臚列韓湘名下。而且附錄的小傳裡，言之鑿鑿的說，該韓湘落拓不羈，韓長官強命婚姻，不肯接受，學道仙去。只是在描述親屬關係時，卻說該韓湘是韓長官的侄子，顯然和長官左遷詩專門提到的侄孫韓湘大相徑庭，叫人生疑。而另有姚合詩答韓湘稱：子在名場中，屢戰還屢北。又稱：三十登高科，前途浩難測。似乎韓湘確有其人，儘管是個執著名利場中百折不撓的俗人，於道中神仙，格格不入。於是，生疑之外，又復生疑焉。

再去翻檢，發現韓長官曾經寫過一首叫做《贈徐州族侄》的詩，內中確乎有神異色彩的描寫：

擊門者誰子，問言乃吾宗。

八仙：亡命鼻祖（15）

自雲有奇術，探妙知天工。

既往悵何及，將來喜還通。

期我語非佞，當為佐時雍。

拍門而來，自述宗族，想來絕非十二郎兒子那樣的跟前人，而只能判定為如劉老老一般登門打秋風的五服之外之某小韓。想來韓長官厚道為人，也就含混帶過，不去計較血脈的究竟了。好在韓長官對天命和鬼神還是相信，所以天工之類的玄妙，並不排斥。至於說長官日後依舊官運通達，原是江湖術士們一貫的馬屁說辭，不論驗證與否，當不得真的。

不過，憑藉這些區域性的鱗爪，不愁移花接木，鑄造出鼻子眉眼俱全的神道來。既然侄子輩中有此道中人，就不妨推演成篇。而韓湘又是載之名篇的人物，只要打亂輩分，作料拼湊，攪拌一番，很容易就可以繁殖複製出一個五官齊備的克隆製品，韓湘子不由人不應運而生了。

類似的繁殖複製，不止於此。有說韓長官某外甥，不肯讀書，只好飲酒，後來藉口探親，不知下落。二十年後，忽然回家，衣裳骯髒，舉止乖僻，學識也是一塌糊塗。韓長官念是親人，就沒計較他的失蹤。但和親戚們談起話來，卻懵懂一如土偶。只喜歡和小廝們賭博，還時常醉臥馬棚不起。長官怕他惹麻煩，時常接濟。某天問起他有何擅長，說是會卓鐵鍋子。地上豎一根尺長鐵條，百步之內，將三百六十枚銅錢，挨個穿進鐵條，沒有一個差失的。又會在五十步內，雙鉤天下太平四字，點畫極其工整。還能在爐子裡碼放三十斤炭，點上之後，火勢熾烈，三天之內，保持旺盛，不會熄滅。

韓長官見了，並不因是小伎表示不屑，而是大為驚奇。問起修道事宜，則是朗朗清談，滿口玄機。外甥表示，染花也是他的手段，可以讓紅的變綠，或者一朵之內具備五色，隨後將後堂前的一叢白牡丹點染一番，不久離去。後來又是韓長官赴任潮州路上，外甥在泥滑雪深時，站立馬前，殷勤服侍，然後告辭。明年春天，那叢牡丹花開，果然是五色具備，一如其說。不過每葉花中，都有楷書小字，自然還是那一聯詩句。看來韓長官這首有名的左遷詩，大家都和選家一個思路，誰也不肯放過。

本土親屬稱謂，一向複雜繁瑣，只有沒事閒在家裡的老輩子，才能絮絮叨叨擺弄清楚。譬如外甥和侄子，洋文裡都是nephew，自然瞧不出內中姓氏差異導致的血緣之遠近親疏。倒是外甥版本里的nephew所展示的小伎，比起侄子nephew的故弄玄虛，在情理介面看來，更有操作性，可信任度大大超越後者。只是距離道家所吹噓的神異，則漸行漸遠，不大利於作為八仙的韓湘子之事蹟鋪陳。

然而，神異界的鋪陳，對真假的勾兌，一向不會含糊。譬如以第一人稱自述形式結構的《韓仙傳》，甚至可以上溯老韓家三代春秋時期的源流，而作為神仙的韓湘子，脫胎仙鶴，連孃親都成了呂洞賓的從孫女。但和韓長官的關係，卻依舊沿用的是顯然有誤的叔侄構架。有趣的是，裡面還特意說到了小韓的婚姻。由於年紀幼小，竟然是不喜女色，接近老婆也害羞，終於連魚水之歡也沒有得逞過。這樣的慧根，較之乃師呂洞賓成年後止步男女大防，自然稍遜。但在他追隨呂洞賓尋仙途中，接受美女誘惑的考驗，卻足以駕輕就熟，堅決撐拒。

或許是呂師傅的偏愛，對小韓的考察只進行了七次便告收官，大約師傅也知道徒弟的慧根比起自己來，成色不純，十足試驗之下，難免出差。