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不在樹上歇。”每年寒露、霜降時節，漫山遍野的茶籽成熟下枝，村村寨寨的榨坊就熱鬧起來，整天茶油飄香，生意好的榨坊，油香一直要瀰漫到來年新的一茬茶籽下來。所以榨油匠的吃香格外不同，別的匠人要辛苦工作賺到錢之後才可以吃香喝辣，榨油匠的工作本身就是“吃香”。當然，那不免是一種樂觀的調侃，榨油終歸是需要極多力氣的辛苦活計。茶籽曝曬爆裂後，去殼留籽，在輾槽裡碾碎，而後下鍋炒熟，再用稻草與鐵圈子包成一個個茶枯，碼進用堅硬的樹木所做的油榨，接下來，能否榨出最多的油來，跟榨油匠的力氣有極大的關係。一年榨油的旺季在寒露、霜降之後，天氣已寒，但榨油匠往往仍需赤膊上陣，可見費力。不過，在缺油少鹽的年代，榨油的生計至少有一樣好處，就是不至於短了油吃。魏氏高祖在湘北山區的一個偏僻村落中，靠著一個簡陋的榨坊養活了七個兒子，還供了其中一個攻讀詩書中了秀才。

中秀才的這位就是魏文彬的曾祖。

曾祖中秀才，是魏氏世居的那個地方一個歷史性的突破。世世代代的山中農戶，終於出了一個讀書人，十里八鄉為之轟動。魏家派出八抬大轎翻山越嶺，到四十里外的漆河鎮上高接遠迎，一路上披紅戴彩，敲鑼打鼓，鞭炮轟鳴。而後大擺宴席，廣宴賓客。

秀才這道門檻，說高不高，說低不低，很多讀書人絆在這道門檻的外邊，一世蹉跎。魯迅小說裡的孔乙己就是這樣一個人物，一輩子苦讀詩書，一輩子連個秀才也沒考上，一輩子是個“老童生”。考秀才要經縣試、府試、院試三關，千人赴考，最後碩果僅存者，往往只是數十人而已。

曾祖中了秀才，魏家的谷香和榨坊的油香裡，從此有了一脈書香。

這一脈書香不止具有精神的意義，還有相當現實的物質意義。

明清時代，秀才是平民百姓躋身士大夫階層的第一道門檻，跨進這道門檻，便算是有了功名，進而可以參加鄉試以求中舉，再進則可參加會試以求進士。即算退居鄉里，也可享有政治與經濟方面的某些特權，如免除差役徭役，見知縣不跪，知縣不可隨意對其用刑，遇公事可稟見知縣等。

秀才不享俸祿，秀才的功名，並不能夠直接導致經濟狀況的改善。但依當時禮制，秀才可穿長衫，可著靴，在社會地位上立時木秀於林。秀才所掌握的文化知識以及享有的若干社會特權，至少可為他們奠定脫貧致富的良好基礎。作為知書識禮的讀書人，秀才在地方鄉村之中，自然而然地成為一般平民與官府溝通的渠道。凡遇鄉中爭執，或者平民要與官衙打交道，通常都要秀才出面。平民百姓逢年過節，婚喪嫁娶，不免要寫些紅白喜字、對聯祭帳之類，亦需勞動秀才筆墨。所以誰家出了秀才，即算並不出仕，門庭也可望有所光大——當然這需要一個不可或缺的前提條件：這個秀才也該善於經營才是。否則，讀書只是讀出個端起來的架子、放不低的身段，肩又不能挑，手又不能提，倒有可能比健壯樸實的莊戶人家更加不如，變成遭人恥笑的一介窮酸秀才。書包　網　。　想看書來

第九章　老屋（4）

所幸老油匠的兒子不是一個死讀書讀死書的酸秀才，他仍然繼承了老油匠的勤勞與善營，又充分發揮他所掌握的文化知識的作用，很快積聚了一定數量的財富，後來買田起屋，成為一方大戶，一度造就了魏氏家族史上物質文明與精神文明的雙重鼎盛。

魏文彬的童年和少年都在曾祖手裡起的大屋裡度過。不過時移世易，到魏文彬這一代，曾祖所起的大屋已不完全屬於魏氏，土改時分給了若干戶人家。據魏文彬自己回憶，這所房子是合得上《桃花源記》裡“屋舍儼然”的說法的，連簷疊瓦，房屋眾多，有朝門，有斗拱飛簷，不是一般的低門小戶可比。

“很大一座老屋，幾十間房子，有堂屋，有廂屋，有偏屋，院子的後面還有院子，偏屋的那邊還有偏屋。兩邊有吊腳樓，前面有朝門。朝門是大戶人家才會有的，有朝門的房子，比較像北京的四合院。朝門邊有一蔸桂花樹，奇香！”

魏文彬在老屋裡度過了一段“怡然自樂”的“垂髫”時光。偌大的老屋對小小的魏文彬是一個很大的世界，裡面有跨不完的門檻，數不清的人，看不完的戲劇，聽不完的故事。今天東家吵吵鬧鬧，明天西家歡聲笑語。去年南邊去了老人，今年北邊添了孩子。他每天在大大小小的屋子裡穿進穿出，在高高低低的門檻上跳上跳下，有時乖得可愛，有時淘得可氣。也有幾次淘得太狠，被這裡那裡的門檻絆倒，跌得鼻青臉腫，哇哇地哭著回去找奶奶。