吉光(第1/2 頁)

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許蓴一大早便騎馬帶著家僕出去運河港口，果然遠遠見了盛家的大船進港。盛安帶著一群掌櫃管家的先騎馬跑去接船，安排腳伕貨物搬運，聯絡熟識經紀等事。

不多時便有盛家的僕人飛跑來報：“洲大爺過來了。”

許蓴便下了馬等著，不多時果然看到一隊馬車過來住了馬，僕人們連忙上來打簾子，只見一個二十四五歲的青年從馬車上下來，劍眉星目，穿著深紫色外袍，衣飾並不十分華貴，卻舉止端重。

許蓴已大喜撲了上去：“長洲哥！”

盛長洲一手扶住他：“嘿，又高了些，怎的還是這麼不穩重。”

許蓴抱著盛長洲的手臂，笑嘻嘻：“哥你怎的進京了？長雲長天哥怎麼樣了？怎不叫他們來？老爺子身體好不好？”

盛長洲笑：“這麼一串話，教我先答哪個？罷了等我拜見過姑母，再治一席和你好好說話。”

許蓴道：“我娘知道了，她說府裡事多，叫你先在外安置，等擇個時間再教你進府拜見長輩。娘還說外祖父使喚你特地進京，定是有什麼大事，在府里人多眼雜，讓你先和我說了，有什麼能辦的我就辦了。”

盛長洲有些意外，上下打量了他一眼，眼裡含了笑意：“看來我們幼鱗生長大了，能為姑母分憂了。先去惠豐樓吧，我住那裡，順便把這次帶來給姑母和你的禮物交接，若是送國公府太招眼，你外邊找個地方放好了。”

幼鱗卻是盛家太公賜的乳名。當年盛太公在天后宮為女兒產子祈福，夜裡卻夢到天后娘娘自雲間擲落金鱗一片，燦然生光。數日後接到京城來信，世子小外孫出生，一算日子時辰正是做夢之時，只覺得神異祥瑞。便寫信給盛夫人，給許蓴起了乳名幼鱗。回了國公府裡，老太太卻嫌這乳名不好，不許府里人叫，因此只有盛家人這邊叫著。

許蓴聽到表兄喚乳名，只覺得親切非常，滿臉笑容，點頭翻身上馬：“好。”

兩人聯轡而行，很快進了城裡，去了惠豐樓，這是盛家的產業，盛長洲上京一次，自然也帶了不少貨物隨船，因此要先交割清楚。

盛長洲一邊命人治席，一面攜了許蓴的手往裡頭說話：“我聽說前兒你捐了十萬兩銀子，為姑母換了個誥命。”

許蓴有些不自在：“誤打誤撞，無心插柳罷了。”

盛長洲道：“值的，天下有錢人多了，這誥命卻是銀子都換不來的。祖父高興壞了，讓我進京了好生誇誇你。”

許蓴道：“祖父、舅父舅母身體可好？”

盛長洲道：“都好，這次進來還是為著一樁事，之前接了姑母誥命，咱們上下都高興。過了沒多久，咱們卻是得了閩州刺史府和通舶司那邊傳來了官牌，卻是欽定了給咱們盛家為內務府的皇商，專供外洋舶來物給皇家。”

許蓴一聽大喜：“果真！那是好事啊！皇商可以蠲免不少稅呢！”

盛長洲道：“是，連採辦的銀子都一併撥了下來，雖說銀子一年不過十萬兩，但難得的是皇商的名頭，上下一年能免不少車船稅、港口稅。咱們合計了下，原本海商進內陸，因著稅高，咱們一直沒怎麼走商，如今這麼算下來竟是天上掉下來偌大一個便宜事，一年下來光是車船稅就能省下幾萬兩，更不用說有了這名頭，各路地方官也好說許多，不需樣樣打點了。但這般好事，如何能掉到咱們盛家頭上，祖父也是摸不著頭腦，想著恐怕是姑母在京裡打點了什麼，這才讓我進京摸摸底。”

許蓴一怔：“母親這邊恐怕沒做什麼……咱們盛家偌大海商世家，做個皇商也夠資格吧？”

盛長洲笑了聲：“真是孩子話，皇商哪是咱們這些沒根基的人做的。那都是祖上有功有恩蔭的。”

盛長洲拉著許蓴手親親熱熱到席上坐下，流水般的菜餚便上來了。

盛長洲一邊給許蓴解釋：“西邊的晉商、東邊的浙商徽商，咱們都不說了，只說閩州的皇商，主要是范家的珍珠專供，張家的茶葉專供，鮑家的海貨專供，算得上壟斷，其他零零碎碎的藥材、皮毛，那都是不成氣候，基本就那三家把著。”

“咱們海商，一向被他們扣上‘亦商亦匪’的帽子，名聲不好，雖說生意做得大，就連范家、張家、鮑家許多貨也從我們這裡拿，但皇家的生意，咱們是一點兒都沾不上的。說起來海商暴利，其實每年稅都是極高的，時不時還得應付抽丁、剿匪這些徭役名頭，要不小心伺候打點著地方官，地方官一個‘通匪’、‘私養兵丁’的名頭扣下