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了灰塵，看樣子前不久黃河氾濫，這客棧裡的人早逃走了，只有這幾間低矮漏風的土屋在此，如此一來也省去了不少麻煩，趙二保不再擔心被做成人肉包子，興高采烈將騾子拴到門口，忙前忙後收拾屋子，這時天色將晚，風沙漸烈，風聲猶如鬼哭狼嚎，颳得天際間一片暗黃。

眾人有了這古渡客棧的房屋為依託，心裡安穩了不少，若是走在前不著村後不著店的去處，遇上這陣狂風，可沒有辦法過夜。

幾個人將那口沉重的大棺材搬進客棧，胡亂吃了些乾糧充飢，二保到灶下燒水，趙東主對楊方和澹臺明月說：“咱們必須趕在軍閥屠黑虎找到此地之前得手，時間不等人，今天夜裡好好休息一下，明天天一亮就開始尋找埋在沙土之下的大護國寺。”

楊方開啟棺材，看裡面有四支雙管獵槍和炸藥，如今這地方荒無人煙，夜裡除了有野狗餓狼出沒，還可能遇到土匪，需要帶槍防身，另外照明的電燈，挖土的鏟子，就連獵裝和乾糧等物也是一應俱全，看來準備的十分充分。

趙東主取出隨身的本子，其中有一頁描繪著護國大佛寺的佈局，找到其中任何一座殿堂或佛堂，再以此圖作為參照，就可以確定正殿的位置了，臥佛巨像和千手千眼菩薩，都在古寺的正殿裡，他說看古渡客棧幾間破屋後面，有一處土丘，比別的地方都要高出一塊，要是所料不錯，應該是護國寺的佛塔，那麼客棧土屋底下即是正殿。

楊方說：“此事豈不易如反掌，只要地方找準了，明天打個洞下去，到大殿裡挖出那尊千眼千手佛，多說一兩日，那便大功告成了。”

趙東主說：“沒那麼簡單，我有件事，要到了這裡才能跟你們說，關於北宋年間造於黃河邊上的大護國寺，還有個很可怕的傳說，你相信不相信……那尊千手千眼佛像底下鎮著黃河裡的妖怪。”

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楊方聽出這裡邊有名堂，問道：“老東主，大護國的佛像下面鎮著什麼……山妖水怪？此話怎講？”

趙東主說：“那是很多年以前的傳說了，我擔心移動了佛像，會有想也想不到的禍事發生。”

澹臺明月說：“叔父不必多慮，那些野史志怪中的傳說記載，又豈能當真。”

趙東主說但願是我想得太多了，總之看見那尊千眼千手佛的寶像，也就知道是怎麼一回事了。

楊方又問：“挖到佛像之後，要裝在這口棺材裡搬運走？”

趙東主說道：“不錯，那尊佛像大小和常人接近，裝在棺材裡運過黃河，尋個軍閥找不到的地方埋起來，天底下不可能總這麼亂，軍閥頭子屠黑虎自持其勇，好殺不已，將來必犯天道之忌，難免不測之憂，遲早有他的一個下場，等到亂世平定之後，咱們再把千手千眼佛像取出來還之於民。”

楊方感覺此事頗有蹊蹺，還想追問趙東主千眼千手佛像下鎮著什麼妖怪，可趙東主上了歲數，連日趕路十分疲憊，到趙二保收拾乾淨的屋子裡睡覺去了，他也不好再去追問。

黃河古渡邊的荒廢客棧，裡面有七八間屋子是客房，都有現成的木板床，掃去灰塵便可就寢，趙東主住了最西頭的一間，此刻時辰還早，其餘三人就坐在前堂，點了盞煤油燈，整理棺材中的裝備，以便明日一早動手，客棧破屋裡四下透風，吹得油燈明一陣暗一陣，又聽外邊不時傳來嗷嗷怪叫，也分不清那是狼嗥還是風聲，氣氛格外詭異。

澹臺明月想起楊方說這是賣人肉包子的黑店，白天她倒不怕，此刻天黑下來，也不禁有些毛骨悚然，她責怪楊方說：“楊六，我看這客棧從裡到外，根本沒有剝人櫈之類的東西，你之前果然是在胡編。”

楊方心想：“我往常在江湖上走動，誰敢不尊我一聲楊六哥，偏你這大小姐不把我放在眼內，一口一個楊六，我要不嚇得你做上一夜噩夢，我也妄稱英雄好漢……”

楊方動了這個念頭，對澹臺明月和二保說，想不到這黃河邊上的古渡客棧竟已荒廢，人肉包子之事以前果真是有，這是我師傅親身所歷，那一年我師傅到這一帶做生意，一個人路過黃河邊的古渡客棧，看周圍當真是“荒村寥落人煙稀，野鳥無名只亂啼”，那時店裡有個寡婦當老闆娘，帶了兩個蠢漢做夥計，賣給我師傅熱騰騰一盤包子，我師傅一看那包子肉餡兒全是油，又香又滑……

澹臺明月聽得暗暗皺眉，二保則捂著嘴想吐：“六哥，你師傅吃了人肉包子？”

楊方說那倒沒有，我師傅那眼力，一看包子肉餡兒，覺得像是人的股肉，股肉在哪知道嗎？就是大腿屁股附近的肉，要不哪來這麼大油呢，故