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到了紫府，長生知會門房童子喊人，不料螢火出去了。他愁眉苦臉，想請側側來對付，又怕她聽了那些混帳話，一針縫上青袍男子的嘴。正發愁時，飄來一陣旖旎香風，紫顏罩一件藍地纏枝蓮織金緞曳撒袍，與兩個穿了珠半臂、金縷裙的伶人走了過來。

那人徑自迎上去，想摸紫顏的臉，驚道：”這是靈芝種出來的人？“長生又好氣又好笑，打落他的手道：”拿開你的髒手，這是我家少爺。“那人嘖嘖稱歎，見兩個伶人衣飾華貴，稀奇的望了兩眼。

紫顏問道：”這位是……“長生小聲在他耳邊說了，紫顏掩嘴輕笑了笑，叫道，”喂，你叫什麼名字？“那人搔頭，苦惱的想了想，毫無頭緒的發呆。長生奇道：”你說自己是易容師，卻不記得名字？“

”我奉天神諭，聽天命改生死。“那人醉醺醺的咕噥，翻了翻眼皮，長長的嗅了口空氣裡紫顏的香氣，”你味甘、平、無毒，適合以天泉水燉湯，安五臟，潤肌膚，闢鬼魅。或者收菖蒲露、荷花露，用你的血泡茶，也能清心養神。這兩個小丫頭肌嫩膚滑，用小米紅棗好好調養百日，再以桑樹枝燒火，拿鐵鍋煎上七日，颳去鍋裡的油脂熬湯，揀出骨頭煅成雪色細末，加入湯裡連服十日，就可延年益壽……“

紫顏哈哈大笑，兩個伶人臉色慘白，相互攙緊了手咬了牙，幾欲哭出聲。長生惱了，罵道：”我好意留你，你卻胡言亂語的，看我不把你打出去。“揚手就要拉他。那人搖搖晃晃的往紫顏處一跳，唬的兩個伶人滿園亂跑。

紫顏一把拽住那人的胳膊，笑道：”來，來，煮湯前先隨我喝杯好酒。“那人點頭，也不躲了，大大咧咧跟他去了。長生生怕出錯，小心的尾隨在後。

如此三個人招搖的穿廊入房，兩個伶人早飛報給側側知曉。側側在房裡籌備中秋送給蒼堯給艾冰、紅豆的團圓禮，忙得不可開交，聞言笑道：”莫怕，紫顏不同常人，你們瞧仔細了，那人準討不了便宜去。“

兩個伶人將信將疑，側側見她們受了驚，去了琥珀和珍珠研粉制的藥丸，著她們吃了。

”原是要給你倆做新衫的，先回天一塢去，回頭我讓人送來。“側側打發走兩人，看了一屋子的雜亂，嘆了口氣，換上湖色越羅的舊衣，外套了水紅色天絲緞的團衫，往玉壘堂後的暖閣去了。

彼時天色微暗，紫府裡次第點起鳳燈，如一輪輪彩月掛在天空。

玉壘堂後暖閣裡，那人忘了紫顏在殷殷相勸，手裡的刻花金鐺停在半途，指了彩燈叫道：”那時妖怪的眼睛！專吃嬰孩，我要過去捉妖。“

紫顏拉住他，笑道：”不急，喝了酒更壯膽氣。“

那人仰頭灌完，丟下金鐺直直衝了過去。走了兩步，身子綿綿的躺在門檻上。長生用腳踢了踢，道：”我把這瘋子扔出府去。“

”等等。“紫顏拿起那人的雙手看了一陣，”送他去玉觴居，等醒來再做理會。“長生怔了怔，叫來幾個人，一齊扶了那人去了。

側側從繡簾後露出身來，望了那人背影看了片刻，回首道：”他真是易容師？“

紫顏道：”八成是，只是蹊蹺的很，他性子古古怪怪，不像作偽。“細細打量一眼她的裝束，”怎不穿新織的雲雁綾衫子？“

側側道：”那件衣裳姽嫿看了喜歡，送她了。“

紫顏叫了聲”可惜“；想了想又道：”你多敲她一些香爐香料的才好，否則始終是賠本的買賣。“

側側笑道：”在你身上都賺回來了，她每月送來的香品還少麼？對了，既來了這樣的怪人，我尋她去，明兒叫她倆看個熱鬧。“

”也好。你囑她順便把我的香拿來，上回的用完了。“紫顏淡淡的道。

側側留了心，也不多問，徑自往姽嫿的蘼香鋪去了。不多時長生轉回來，對紫顏道：”少爺，螢火哪裡去了？這怪人總要由人看著，我去請幾個武師來。“

紫顏搖手，”這人說話癲狂而已，沒見傷人就由他去。螢火你不是不知道，府裡大大小小的事都是他辦，不會閒在家裡。罷了，隨我去天一塢聽戲。“

長生惦著那酒的藥性，見紫顏如此坦然，便放心應了。

紫府裡舞腰歌板自風流，側側一路走出來，想著心事。蘼香鋪的門板遮了一半，就快打烊的模樣，她在門外喊了兩聲，姽嫿忙迎她進去。

側側一面進屋一面問道：”心柔呢，怎不見人？“

”好一陣了，成日埋頭制香，不愛管他事。“

側側嘆了嘆，姽嫿把鋪門關了，牽她的手對座下