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兩人走進小竹的家。小竹解釋得頭疼，無奈側側魂不守舍，走不出裝扮的身份，逼著她叫娘。紫顏一進屋，小竹如蒙大赦，衝過來叫道：“先生快來救人！”

側側望著紫顏，很陌生的一張臉。紫顏笑笑地走近，長生驀地想起，叫道：“先生，你今日易過容了，少夫人怕是認不出！”紫顏歪頭想了想，從袖中拈了一支香肅然靜立。

這個人和他持的香的氣味，有一種說不出的似曾相識。側側像觀賞域外奇珍般在他身邊來回踱步，紫顏特意把身上的冰梅紋庫金鑲兜羅錦衣招搖來去，以期喚起她的記憶。側側忽然罵道：“呸，哪裡來的賊，穿得像個戲子，真難看！”

紫顏又是好氣又是好笑，伸手去攬她。誰知側側突然取出金絲玉線飛針刺來，長生來不及驚叫，她已穿過紫顏的袖口，正想縫下一針。

手頓在半空，她猶如望著夢中人，徐徐問道：“我……是誰？”

紫顏苦笑，“不管你是誰，總之潑辣不減，唉！”

小竹瞧出究竟，拍手笑道：“太好了，夫人醒了。天哪，嚇壞我了。”長生走過來拉開她，心想若不是她，側側也不會入戲太深難以自拔。

側側一眼瞥見，連忙護在小竹身前，喝道：“你們別欺負她，她是我女兒！”兩人一聽又傻了。卻見側側半蹲下（禁止），對小竹道：“你願意做我的乾女兒麼？”小竹愣了愣，用力抱住她，大聲道：“乾孃！”

紫顏皺眉看著縫在一起的兩隻袖子，遞向長生。長生撲哧一笑，紫顏哼了一聲，古怪的神情像足了被教訓的頑劣孩童。

花月客棧裡，眾人與小竹一起用了早膳。飯後，紫顏為側側診斷，看是否留了後遺症。側側不信會有事，兀自惦念著如何為小竹善後。紫顏拗不過她也就罷了，著廚房泡了一盅自帶的玉葉長春，悠閒地品著茶。

側側想到小竹的身世，忍不住淚光瀲灩，問紫顏：“小竹她娘，是不是真的活著？”她滿懷期望地看著紫顏，似乎他就是神，他所說的一切將成為現實。小竹亦如被宣判的無辜者，等待昭雪的時刻。

紫顏突然明白為什麼他會修改畫上的眉眼，為什麼不依照小竹的描述去畫她的孃親。他不想看到小竹成為孤兒，更重要的是，那一刻冥冥中有個聲音在呼喚，就如他最初修習易容術之時，呼喚他的聲音一樣。

為了給這世間以點滴的希望。就是心中殘存的這點願望，使他樂於迎難而上，對天改命。這如今也是小竹內心強大的意願，她一定要找到孃親，找到唯一的親人。然後，才可以安心地幸福地活下去。

於是紫顏緩緩地點頭。

“她一定活著，等小竹找到她。”紫顏說完，看側側飛淚擁向小竹，兩個人孩子般地抱頭痛哭。他輕皺著鼻，禁不住這溫情脈脈的場面，故意打了個哈欠，喃喃地道：“好累，好睏。你們守著，我先回去補睡一覺。”

“慢著！”側側叫住他，“借她的手一用是怎麼回事？不說清楚，不許回去睡覺。”

“離此地一百里外有座怪山，崖上近千個巖窟風穴裡藏有一種奇花。我要請小竹姑娘親手去摘那種花。”紫顏繞過滿腹疑慮的眾人，悠然去了。

不料午後時分，小竹突然不見了，長生在客棧裡遍尋不著，想到那女孩竟辜負了他們的期望跑了，惱怒地對側側道：“我去收拾行李，別又短少了什麼。”側側道：“不許沒證據先懷疑人，小竹是我乾女兒，你瞧不起她，就是衝著我。”

長生忍了氣，小聲嘀咕半晌，紫顏故意掐指推算。側側撲哧一笑，道：“咦，你竟學了算命不成？幫我看看她去了哪裡？”紫顏道：“不用算，也知小竹一定會回來，不會一走了之。”側側開心地點頭，“好，你們慢慢等著她，我去縫兩件衣裳，做乾孃的怎能沒什麼見面禮！”長生怔怔望了少夫人滿懷柔情地離去，有人疼真是好呵，想到孃親，他的心又是一慟。

沒多久，小竹像泥鰍般游回了客棧，捧了一束新採的鮮花，如紅綃翠錦，極盡芳菲之色。長生“啊”了一聲，心裡卻很歡喜，道：“給我家少夫人的？”小竹點頭，露齒笑道：“我想起桃林坡上有花開了，特意為乾孃摘了些。她在麼？”

長生指了指屋子，看見小竹蹦蹦跳跳地走進去，他忽然覺得，起碼在此刻，小竹比他更幸福。

遠行的馬車攜了眾人馳向千丈峰。

側側與小竹既似母女，又如姐妹，唧唧喳喳親密閒嗑聊天，把車裡另外三人吵得直皺眉。小竹一旦立了決心改邪歸正，說話越發討喜，側側也忘了先前對她的評語