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李娘子吞了口饞涎，望著人群裡微笑的白知縣：“若果然吞得，吃糠一年都樂意！”

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如此受興化女娘們眷愛，白知縣是毫不知情的。在他病倒這段時間，大宋又吃了場大敗仗。那西夏中書令張元向元昊建議，乘宋精兵盡集邊地、關中空虛之機，深入攻宋腹地，佔據長安。九月下旬，元昊採納張元之策，於天都山集左右廂兵十萬，兵分兩路，再次大舉攻宋。宋夏在定川寨發生激戰，元昊料敵出兵，先佔有利地形，誘宋軍出戰，爾後斷其糧道與歸路，集兵圍攻，宋軍近萬人幾乎全軍覆沒。不過，西夏另一路軍隊遇到了原州知州景泰的頑強阻擊，死傷千餘。十月初，元昊得知環慶路經略安撫使范仲淹率軍來援，又受陝西諸路二十萬屯兵的牽制，直搗關中的美夢就此破滅。張元滿腔抱負都在進攻中原、扶夏王坐上龍椅上——只要元昊成為天下之主，成為正統，他就不再是揹負罵名的叛國背主之人，而是成就煌煌霸業不世之功的正義之士。可這元昊居然不肯打了，他要回去！聽到“班師回朝”的命令，張元一口血吐出，栽下馬來。

而聽說國家戰敗，吃了大虧，白知縣也氣得不知如何是好，可到底也只能罷了。個人的力量太過微渺，想要力挽狂瀾，哪有那麼容易？！

定川寨大敗後，宋廷上下完全死心，再不做進攻的妄念，專心守土。今年七月，富弼帶著宋方的二件國書、三件誓書再次出使遼朝，宋遼達成和議，宋朝在澶淵之盟的基礎上每年增加歲幣絹十萬匹，銀十萬兩。九月，富弼完成使命，返回雄州。遼國好處拿到，也來“義勸”西夏收手。西夏因為多年戰爭，國力大損，民不聊生，也深怕遼國黃雀在後，一時不再有什麼動作。朝中判斷，西夏這是準備議和了。幾十年的太平，眼看就要從此奠基。

至於興化，經過平匪、治水、滅疫三次考驗，老百姓總算過起了太平日子。白知縣也暫時不用再辛苦勞碌，過起了批批公文、破破案子的一般知縣的日子。他批閱公文極快，辦完公事還能有半日閒工夫，常用來巡視縣域。他閒暇時，最常去的地方就是大縱湖。此處風景如畫，加上如斯之人，更是看仙人仙境一般，來此計程車人遊女便莫名其妙多了好多。連冬天落雪時候，百草衰折，天地皆白，還有不少人前來踏雪。他人卻不知道，白知縣時常來此，只因這是昔年孝子王祥臥冰求鯉處，不過是憑藉它想想故人罷了。

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如此過了將近三年，興化風調雨順，歲歲大稔。白知縣的法力已經提高了不少，喵神農表示這都是它的功勞。他的醫術也有了小成，甚至憑著御水之能，隔著肚子用冰針縫補過人家破了孔的胃囊，蘇苗苗也頗感欣慰。如今她快十七歲了，也有了大人的樣子，總算不用像幾年前那樣容易受人輕視。慶曆四年二月，白知縣接到了一紙調令，要他接任蘇州知州。

“蘇州好啊！”阿文開心得嚷了起來，“上有天堂，下有蘇杭，出門就能遊玩，太好了！”

白知縣皺著眉看他撒在新紙上的墨點：“阿文，好好磨墨！”

阿文吐了下舌頭，忙將沾汙了的那張紙揭了：“我拿去練字。”

蘇苗苗正在窗外曬藥材，聞言道：“這下又有得忙了！神農堂也得搬到蘇州去。”

幫她曬藥材的阿秀忙道：“娘子，何必搬走呢？神農堂要搬，百姓肯定不依！”

蘇苗苗笑：“神農堂剛開的時候，還有許多人趕著我叫騙子呢。”

阿秀吃吃笑了：“娘子若是騙子，天下也沒好人了。求你了，娘子，就讓神農堂在興化開下去吧！你可以在蘇州另開一個神農堂呀。”

蘇苗苗微笑：“我呀，只有一個人，開不了兩家醫館嗎。就算是總堂分堂也不行，我雖也帶出了幾個不錯的醫人，但神農堂這塊牌子，他們現在還撐不起。”

“神仙姐姐，等我也成了神醫，也開一家神農堂，為你撐門面！”阿文突然冒出來，笑嘻嘻地說。

蘇苗苗伸手打一下他的頭：“你呀，先把你主人那幾手學會吧。”

阿文揉著腦袋，訕訕道：“主人那麼聰明，記性又好，我哪裡……”

蘇苗苗又伸手揍他一下：“他那麼忙，學得還比你強十倍！你呀，開膛破肚的時候，你居然有本事給我暈倒！”

阿文為難地抱了下頭：“下次我保證不暈！”

蘇苗苗搖搖頭，從懷裡掏出一個香囊遞給他：“收著吧，芳香開竅、提神醒腦，下次再覺得頭暈，就聞聞這個。”

阿文連忙在衣裳上蹭了蹭手，才伸出雙手去接