第10章 險中求（上）(第2/2 頁)

也不收斂，最後讓兩大醫館的主人聯手趕出城去，寄居在城外十里的鵲王廟中已多年。

得了準信兒，他們立刻啟程，到了城門口，正碰上女媧出巡的隊伍也要出城。按習俗，女媧要巡遍縣內十數家村鎮，才能保佑來年萬物欣榮。

於是，出巡的隊伍、打算出城看熱鬧的百姓，各色車馬人流皆彙集在城門前，更別提還有從各處村鎮趕來等著進城的，雙向交錯，造成嚴重的擁堵。

顧嬋一行人也只能排隊等侯通行。

鑼鼓喧天中，三名黑衣衙差登上城樓，高聲宣佈關閉城門。

原來任丘下轄的舞陽鎮半月前爆發瘟疫，已有數十人死亡。因未能及時上報封鎖村莊，現已在附近各個村落造成傳染。為避免造成更大影響，知府下令方圓三十里內的村莊、城鎮皆需戒嚴。凡出現過病患的地方，皆嚴禁出入；暫無人患病處，則許出不許入。

突如其來的變故將節日的喜慶一掃而空，巡遊隊伍四散，紛紛向城內湧回，而原本只是打算進城湊趣的，這會兒為了保命，也試圖湧進城內，頃刻亂作一團。

韓拓向城門守衛問明鵲王廟與舞陽鎮不在同一方向，當機立斷帶顧嬋出了城。

十里路不過一刻鐘功夫便到，鵲王廟門前同樣舉辦著慶典，似乎全不受影響。

廟祝告訴他們，早在十日前，初次聽聞過往行商提起瘟疫之事後，蕭鶴年已動身往舞陽鎮救治瘟疫患者去了。而廟內住持在今日收到各處封城的訊息之後，知道事態嚴重，也決定派出數名懂醫術的僧侶前去，午後便要出發。

顧嬋聽後，靜默片刻，忽向韓拓深深一福：“顧嬋感激王爺一路護送，接下來我可以與諸位師傅結伴同行，無需再煩擾王爺，今日就此拜別，來日回到幽州再向王爺鄭重致謝。”

她此行目的便是蕭鶴年，沒有理由此時無功而返，失去孃親的傷痛她不想再重來一次。但她不能要求韓拓等人陪她涉險，也不願他們的親人去品嚐自己曾經感受過的痛苦。

韓拓深深看她一眼：“治下百姓遭受重災，本王理應前往巡視。”再向身後林修等人吩咐，“你們不必同行，再次等候即可。”

言畢，根本不待顧嬋反應，便將她抱上白蹄烏，驅馬離去。

*

舞陽鎮此時守衛森嚴，臉蒙布巾的衛兵非常盡責，堅決拒絕放人進鎮。

韓拓不得已出示印信，表明身份。

靖王的到來，為萎靡近絕望的百姓們帶來鼓舞，但真正能夠救助他們的還是妙手回春的醫者。

蕭鶴年在臨時搭建的茅草醫廬裡看診，還是顧嬋記憶中清瘦的中年人模樣，只是稍年輕一些，穿著卻比那時落魄許多。

韓拓向他道明來意，不出意外的，蕭鶴年拒絕離開，即使韓拓許諾重金、並另請名醫也不為所動。

“王爺若是有心，不如想辦法採摘龍澗草，以此物熬製的湯藥，正可醫治此次瘟疫。”

舞陽鎮依山而建，龍澗草則生長在峭壁之上，平常人根本採摘不到，鎮中大夫曾是軍醫，習過武，身手靈活，偶爾冒險帶回。正巧蕭鶴年到達發現此物對症，原本已稍將疫症緩解。後來龍澗草用盡，那大夫也染上瘟疫，周身軟乏無力，再也無法去採藥。

空有妙方而無藥可用，眾人坐困愁城，才導致疫情大面積爆發。

“如果王爺能尋得此藥，在下自是任憑王爺差遣。”

這就是蕭鶴年給出的回答。

林修等人此時追趕到來。

眾人在藥僮的帶領下爬上山頂。

“師父說他是將繩索系在樹上攀爬下去的，”他指一指山崖邊一棵足有兩人合抱粗的大樹，“龍澗草莖葉粗大，呈紫紅色，很好辨認。”

依他所言，林修帶人將兒臂粗的繩索盤在樹幹，以軍中特殊的結繩之法扣成死結。

顧嬋探頭望去，崖壁幾乎是垂直向下，近處可見樹木或山石突起，約莫兩、三丈遠後便有云霧繚繞，迷濛一片，不知崖下究竟有多深遠。

“如果我親自把龍澗草帶回來，你會不會改變心意，答應嫁給我？”韓拓附在她耳邊輕聲問道。

之後，也不給顧嬋時間思考回答，在她驚愕的目光中，他攀住繩索滑下山崖，須臾便消失在雲霧之中。