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此事要從舊年年底說起。

臘月時，通州縣一家姓田的佃農走失了兩隻雞，幾日後在田間尋回。

這原是根本不值一提的小事。

偏偏當地的大地主李員外硬說那雞是他家的，認為田老爹偷盜。

誰家養雞也不會故意在身上做出記號，雞不會說話，於人就變成有嘴說不清的事情，誰的聲音大，誰的後臺硬，那便是誰的。

李員外早年給大兒子捐了個官，正正巧是通州知縣，自家人當然向著自家人，過堂一審，便判定田老爹偷雞，杖責二十大板，不但要還雞，還要賠償十兩銀給李員外彌補損失。

前文有述，元和年間，大殷的田地不過二兩銀子便可購置一畝，若田家能拿出十兩銀，早就買田購地，何需做個任人欺凌的佃戶。

有道是，富在深山有遠親，窮在鬧事無人問。田家這樣的家底，還肯來往的無非都是和他們同樣的佃戶貧農，便是借也借不到這許多銀錢。

田家大姐兒年方十八，是遠近鄉里聞名的一朵花兒。李員外心思十分活絡，便提出父母債、子女償的辦法，強拉了田大姐回家做姨娘。

至此，還有什麼不明白呢，人家早就惦記上了自家姑娘……

田老爹年五十有餘，之前生受二十大板已是內傷外患，如今又氣又恨，怒急攻心，一口血噴出，就此人事不知，米水不進，拖延不過三日，便一命嗚呼。

田大姐得到訊息，當晚就在李家宅子裡自縊了。

田大嬸連續喪夫喪女，一病不起。

田家二姐兒才十六歲，小時候在縣城的武館裡頭打過雜，是個性子烈又有主意的姑娘，烤了乾糧背上包袱便進了幽州城，到知府衙門前擊鼓鳴冤。

誰知知府大人在李知縣捐官的事情上得過好處，此時自是不肯受理，判田二姐造謠生事，誣告縣官，打了十個板子將人扔出府衙外面。

田二姐不屈不撓，養好傷，再次進城，直奔著藩王府第而去。她存著一股子魚死網破的打算，便是告不倒知縣知府，也要讓朝廷知道他們的昏庸，誰知王爺沒碰到，撞上的還是官官相護的其中一個官——幽州提刑按察使章和浦。

章和浦一心盼著早日調任京官，當然不肯揭露自己治下有貪官。

田二姐因在武館裡學過三招兩式，比之其姐更有一番康健生動之美，章和浦素日裡見多了弱柳扶風的美人兒，如今乍見個不一樣的，動了心思，嘴上說著會為她伸冤，連哄帶騙霸佔了姑娘當姨娘。

田二姐初時不察，信以為真，對章和浦萬分感激。

可眼見數月過去，翻案之事卻久久不見動靜，她心中自也起疑。

到六月裡田大嬸去世，她辦好喪事，便與章和浦攤牌。

章和浦露出真面目，田二姐悲憤交加，父親與姐姐的有冤難申，有仇難報，自己被騙，失去清白，母親也死，從此再無牽掛，當初搏命一般魚死網破的念頭便又萌生。

於是，夥同武館裡相識的武師，在雨夜裡裝神弄鬼，將章家滅門。

田二姐不信，按察使大人家出了命案，還能有人裝作無事發生？

然而章和浦當初並未在官府登記納妾書，除了章家眾人，無人知道田二姐其人的存在。顧嬋等兩女雖聽章靜琴唸叨過，但到底不會參與仵作驗屍收屍，是以沒人知道死人裡頭少了個姨娘，自也不會有人懷疑到她頭上，只當無頭案那般處理。

田二姐這才在中元節那日又鬧事一場。

韓拓那日並非有意涉入案中，他去幽州大營巡視歸途中正巧撞見，便派近衛跟蹤查探。

田二姐從頭到尾沒打算過逃離，被捉住後連審問都不必，自己主動將所有事情一一道來，詳盡得不能再詳盡。

自此按察使章和浦家滅門一案水落石出，而牽涉其中的幽州知府與通州知縣，或降職或革除，三個官位也各有新人到任，不再細說。

章靜琴的失魂症在中元節那夜不藥而癒，家人七七之後，便動身隨舅父前往山西大同府。

啟程那日是八月初十，顧嬋和馮鸞前去送行。

官道兩旁種著參天銀杏，此時葉子黃透，撒滿一地金黃。

章靜琴將一個嵌螺鈿紫檀八寶匣交給顧嬋，“這裡是大哥的一些遺物，有一套劍譜一套拳譜，還有一柄龍泉匕首，有機會的話幫我交給靖王爺身邊的林修大哥吧，謝謝他中元節那晚對我的照顧。”

她雖然痊癒，卻全然不見從前那種無憂無慮、活潑跳脫的模樣，人沉靜下來，也