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曾鑲嵌的寶石，變賣最易，僅此一顆，便值得江南尋常富戶的全部家產。”

第三箱中以絲棉裹著數尊無瑕美玉，內中又有一小匣，甫一開啟，連星光也黯然失色，卻是徑寸大的夜明之珠，約略一數，共有十二顆。

媚紅偏過頭望著孟劍卿：“你要毀掉它們嗎？”

孟劍卿嘴角不覺浮起一絲笑意。

不到最後一刻，絕不輕言放棄；但即使到了最後一刻，媚紅也不會輕言放棄。

他們在星光下對視片刻，孟劍卿斂起了笑意，說道：“我數到十，你再不走，就不要怪我對你出刀。”

她改變不了他的。

正如他也不能改變她。

媚紅心中黯然，輕輕一笑道：“走？我又能走到哪裡去？天地雖大，若我再不能有榮耀的一天，若是再無人分享我的榮耀，我又為何要躲在見不得人的地方一天天老死？”

她突然將手中的那匣夜明珠奮力擲向海面。孟劍卿本是時刻提防著她，她一揚手，孟劍卿手中長繩已經飛出，捲住了那個匣子，收了回來。

媚紅卻已在這同時抱著那梳妝檯翻身躍下了海面。

孟劍卿錯愕失聲，抓著那匣明珠，衝到欄杆邊，見到的卻只是海面的泡沫。

他不知道媚紅的水性究竟有多好，是不是也會像延福伯一樣，在他不提防的時候，順著吊住小船的那根繩子爬上來？

他究竟是希望她爬上來，還是不希望她爬上來？

孟劍卿的心中，不由得一陣陣恍惚。

他轉身回到艙中，將清油挪入裝載鐵箱的底艙，之後又將三缸酒擺在中艙之中。

他自己帶了乾糧和清水，臥在艙頂。

星空中陣陣烏雲飄過，彷彿一艘艘巨船破浪而行，孟劍卿恍惚間似乎已分不清哪是天哪是海。

直到海上日出，媚紅也一直沒有出現。

她也再不會出現。

孟劍卿坐在艙頂，遠望海上那一輪初生的紅日，覺得身體內也慢慢地生出一種遲鈍而漸漸深入骨髓的疼痛，彷彿身體的某一部分，已經永遠失去，而那創口，卻似乎永遠也沒有痊癒的時候。

【十六、】

三天之中，孟劍卿沒有遇上一艘船。

這本不是船隻出海的時候。

第四天，前方出現了廣闊不見邊界的黑水溝。

黑水赤流，自東南而來，浩浩湯湯，向西北而去。

曉日之中，前方遠遠的望見一艘船正在黑水溝中航行。

孟劍卿回到艙中，先將油缸打破，讓清油流滿底艙，之後回到艙頂。

如果這艘船是敵非友，他仍有足夠的時間打破酒缸並點起這一船大火。

船隻漸行漸近，孟劍卿突然醒悟到，這艘船並不是駛往日本，而只是順流而下渡過黑水溝，駛往東北方向的海岸。

他一躍而下，奔到船頭，用船舵的碎片，點起了一堆火，又在火中加入幾片溼布，煙霧直衝上天空。

希望那艘船能懂得他的意思。

那艘海船果然明白這煙霧是在求援，加快了速度，終於趕在孟劍卿的船飄入黑水溝之前截住了他。

船頭那名昂首挺立、相貌威武的年輕男子，望見身著錦衣衛服色的孟劍卿，大是詫異，卻並無一般平民百姓此時常有的敬畏或是忌憚，只高聲叫道：“這位官差，船上出什麼事了？”

孟劍卿不答反問：“請問你們是什麼人？從哪裡來？到哪裡去？”

那年輕男子答道：“我們是海上島民，從南洋來，往應天去！”

西北風盛，這並不是南洋船隻應該北上的季節。

孟劍卿略一思忖，又道：“你們從南洋來，必定經過廣州和泉州，可有這兩地市舶司的關牒？”

那年輕男子一笑道：“這隆冬季節，近海岸處北風太盛，我們如何敢貿然近岸？一路上都是沿著外海航行，未曾入關，又何來文牒？再說了，我們若非在外海航行，也不會遇上兄臺你了！”

他這話綿裡藏針，隱隱然帶著幾分警告的意味。

說話之間，孟劍卿留神看對方的船隻，風帆繞著桅杆旋轉自如，竟是能迎八面來風；底艙的小窗內，伸出一枝枝長槳，一起一落之間，極其均勻，不似人力操縱，難怪得能夠在這個季節逆風而行。

不論是船，還是人，很顯然都不是尋常人家能有。

如果對方是敵非友——

孟劍卿在度量對方之時，對方也在度量他。西