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，一身力氣，一時使不上，竟被孟劍卿這一槍壓住了氣勢。

胡進勇盤馬回頭，孟劍卿也回過馬來。

這一回胡進勇加倍小心，沒有讓孟劍卿再從側面進擊，九環刀當頭劈下，逼得孟劍卿結結實實接了這一刀，連人帶馬，後退了十幾步才穩住。

公孫義擔心地道：“劍臣，你大哥會不會輸啊？胡進勇可是杭州衛所有名的勇士。”

孟劍臣冷冷道：“你放心，那頭老狐狸，他有的是法子取勝。”

胡進勇策馬疾馳而來，大有一刀定乾坤之勢。

孟劍卿居然也拍馬迎了上去。

演武場內外，眾人不免嘆息。

胡進勇嗬嗬大叫著，九環刀揮了起來。

孟劍卿忽地自馬背上縱身躍起，長槍在刀上一點，借力翻到了胡進勇右側，凌空飛起連環腿，踢在胡進勇的腋下。

胡進勇正全力向前衝去，被孟劍卿在他腋下這一踢，立時失去平衡，跌下馬來。

孟劍卿手中長槍在地上一點，托起了自己下墜的身形，再次騰起，翻回到自己馬上。

胡進勇一躍而起，滿臉通紅，大叫道：“你使詐！鄧大人規定這一場是馬戰，你這根本就不是馬戰！”

孟劍卿收槍在手，鎮定自如地答道：“兵不厭詐。至於說不是馬戰，在下幾時踏過地面？”

點將臺上，胡都司滿心裡不自在，轉向南鄉伯，遲遲艾艾地道：“這個，大人，你意下如何？”

南鄉伯的面上，照例看不出什麼，只不置可否地“唔”了一聲。旗牌官不得指令，於是按規矩判定胡進勇落馬為敗。

杭州衛所的考生譁然，若非懾於南鄉伯的威名，只怕早已鼓躁起來。

孟劍臣抱臂胸前，冷眼看著這一幕，喃喃自語般道：“若是有了南鄉伯的賞識，的確是用不著去顧慮胡都司怎麼看了。”

孟劍卿心中，想必早已算好這一點了吧。難怪得對胡進勇毫不留情。

但是孟劍臣心中，總覺得還有哪個地方有點不妥。

這有點兒不像孟劍卿一向的作風。他這個人，做人做事，一向是八面玲瓏滴水不漏，就算拿得準南鄉伯的態度，也不會這樣不留情面地開罪胡都司啊。須知他們的父親可還是胡都司轄下的一名百戶。

孟劍卿這一回，是想置之死地而後生嗎？講武堂對於他真的就這麼重要？所以拿定了主意之後，才會全力一搏，甚至於毫不留情地切斷自己的後路？

一念及此，孟劍臣悚然心驚，同時又隱約生出一點兒不情不願的敬意來。

直鬧到半夜時分，演武場的人群才慢慢散去。

順利過關的考生，還留下二十一人。其中臺州衛所佔了三名，杭州衛所也只考過三名。剃了光頭的幾個衛所，大是不服氣，回城的路上，眼見得南鄉伯閻王似的視線已經不再盯著他們這群人，嚴州衛所的考生率先起鬨，吵嚷著要孟劍卿拿真本事出來和胡進勇比試，服一服大家的心，否則便是告到洪武帝面前去也要將他拉下來。

胡進勇憋了一肚子氣，被那幾名嚴州考生一激，當下便暴跳起來。

孟劍卿隔了人群不動聲色地聽著對面的叫罵聲，孟劍臣冷笑著道：“大哥，你現在是不是有悔不當初之感呢？”

孟劍卿看他一眼：“再給我一次機會，我也只能盡力而為。你讓一步，尚有退路；我讓一步，便退無可退。”

他們的父親，雖然只做得一名小小的百戶，卻也是一個可以傳之子孫的世職。

孟劍臣嗤之以鼻：“那個世職啊——食之無味，棄之可惜，誰要一輩子呆在那窮山僻壤？若是承你看得上，我拱手相送還來不及——”一語未完，那邊叫罵的人，已經罵到他們兩人的父母頭上了，孟劍臣臉色鐵青，咬著牙道：“這群混蛋，罵得太難聽！待我去教訓教訓他們！”

他拔刀的手卻被孟劍卿按了下來，孟劍卿注視著躲在人群之中叫罵的那幾名嚴州考生說道：“我們若是同胡進勇打起來，私相鬥毆，肯定會被鄧大人除名。”

孟劍臣不耐煩地揮開了他的手：“這也不行那也不行，你到底想怎麼樣？”

孟劍卿不答，轉向胡進勇和他身後那群幫腔的杭州考生，提高了聲音說道：“校場比武，無非是為了選出能夠在戰場上克敵制勝的將官。軍中禁私鬥；如果胡兄一定要再分個高下，有沒有興趣與我打一個賭？”

胡進勇那邊立刻叫道：“賭便賭，怕你怎的？”

孟劍卿道：“此去嚴州，快馬來回