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那株老桔樹中，刀柄亂顫著，奪奪有聲。

孟劍卿心中大是震動，右腳隨即踏上了地上的一柄腰刀，一踩刀柄，腰刀跳了起來，被他飛腳一踢，急速盤旋著飛向那男子。

那男子若再用柴刀來擋，這盤旋飛翔的腰刀，足以繞著他的柴刀斬斷他的右半邊身子。

但是在孟劍卿出刀的同時，那男子也大喝一聲揮出了柴刀。柴刀急旋的方向，是自上而下，恰與腰刀十字交錯。

兩柄刀在空中相遇，叮噹之聲中，火星四濺，同時掉入河岸邊的草叢中。

孟劍卿的手已經摸到腰間的另一柄小尖刀，總算及時停了下來——

他不敢確定地低聲問道：“十字斬？”

那男子蒼老嘶啞的聲音傳了過來：“旋風斬、破空斬、十字斬——教你的人是嚴五還是嚴七？十三斬你究竟學了多少？”

他這一開口說話，孟劍卿總算認出來這男子是誰，更為震驚：“根伯？”

根伯五年前飄泊到寧海衛時，曾是寧海衛那群少年人最喜歡捉弄的物件，因為沒有人比根伯更老實糊塗、更無可無不可。寧海衛百戶孟知遠委實看不過去了，將為首的自家正室所生的次子孟劍臣狠狠揍了一頓，此後眾少年略略收斂了一些；不過直到根伯某次偶然將孟知遠的小女兒從池塘裡救了出來，看在孟百戶的面子上，大家才不敢再去肆意捉弄根伯。

孟劍卿長年在外，論起來只見過根伯幾次，但不知為何，對這唯唯喏喏、迷迷糊糊的老人，印象極為深刻。也許是因為，根伯揮舞柴刀時的專心與嫻熟，曾經讓他產生過錯覺，似乎那柄刀在根伯手中是有生命的活物一般，使他不知不覺中對根伯生出幾分敬意。

孟劍卿脫口叫出了根伯的名字，心中立刻大覺不妙——他就算仍舊蒙著面，根伯也猜得出他的身份了。

根伯驚訝地瞪著他。

這個蒙面的年輕男子，這樣熟悉小石橋邊這株老樹的地洞，又能認出自己來——必定是寧海衛本地的少年。寧海衛送往外地習武的少年，好像並不多啊。根伯已經想到這蒙面人會是誰了。他咧開嘴笑起來。這一笑之間，那個寧海人熟悉的老好根伯，又回來了。

他咧著嘴笑道：“少年仔，真想不到你老子那麼焉焉乎乎的性子，居然生得出你這種兒子來！當機立斷，心狠手辣——如今可真是你們少年仔的天下了！”

孟劍卿直覺地感到，他給自己下這八字評語時，可是讚許得很。年輕時的根伯，是不是也是這樣的人物？

然而驛道那頭，突然又傳來了馬蹄聲。

根伯當即喝道：“帶上你的刀快走！”

孟劍卿探手接住根伯擲過來的自己的短刀與那柄小刀，回望根伯溼淋淋的、蒼老而瘦勁的身軀猿猴般躥上驛道，不覺略一遲疑。

根伯彷彿背後長了一隻眼睛般看得到他的遲疑，低聲喝道：“快走！”

孟劍卿再不遲疑，飛快地躥入驛道下斜坡中的白茅叢中。但是他並沒有走遠，料定根伯已經迎上了來人，無暇注意他之時，他又自白茅中小心地探出頭來。

他清楚自己為什麼一定得留下來。根伯已經認出他，如果根伯被錦衣衛擒獲……他要保證這件事情沒有後患。

他要光明正大地踏入那萬千人妒羨的講武堂，絕不要在這窮山僻壤中消磨一生年華；他要功成名就、衣錦還鄉，絕不要淪為惶惶不可終日的亡命之徒。

冷月之下，急馳而來的，又是五名錦衣衛。

根伯叱吒一聲，縱身撲出上去。

若非親耳聽到，那幾名錦衣衛幾乎不敢相信，一個如此瘦勁的身軀，居然能夠迸發出這樣驚雷般的叱吒聲，震得耳鼓中嗡嗡作響，眼前金花亂冒。

就在這叱吒聲中，根伯的身軀，與他的柴刀彷彿合為了一體，急旋著攻向幾乎成一條直線在狹窄的驛道上賓士的五名錦衣衛。

首當其衝的那名錦衣衛甚至刀都來不及拔出，便被撞下了馬；第二人在飛撞出去之前，總算將刀拔出了一半；第三人的刀倒是完全拔了出來，卻被撞得嵌入了自己的胸膛；第四人擋了一刀，卻被旋轉的刀光絞斷了右臂，慘叫著倒下馬來；最後一人見機得快，一翻身滾下了鞍，借座騎的掩護將刀光擋得一擋，自己貼地自山坳拐角處滾了出去。

孟劍卿暗自吸了一口冷氣。

根伯使出來的，才是真正的旋風斬吧——如此一往無前、勢不可擋，一如大海上呼嘯而來的旋風。

根伯去勢太急太快，幾乎衝出山道去，硬生生收住刀折轉