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。盡忠職守的侍衛官堅持親自押送曼圖赫特普返回舊宮，少年只來得及為可綸拉響警報——“可綸姐，羅德庇司……法老……”

年輕氣盛的法老加上世間絕無僅有的美酒瓊漿，醉到美人鄉是情理中事。

若依了她以前的脾氣，早跳著腳衝進德卡的寢殿把歌姬揪出來了，但現在，她做不出來。“寬容是王妃所應具備的基本品格”，她只能獨自回到這裡，守著孩子，等著德卡，思量萬千，未及成形的各種情緒，堵在胸口，憋得心慌。

“我在想……”可綸輕輕回答，“我在想我的爸爸媽媽……”

本來理直氣壯要發作的惱怒，突然偃旗息鼓，沒了動靜。法老沒吭聲，只在不知不覺間，走近她。

“最近我常常想起他們，很奇怪，不是嗎？我早習慣沒有他們的生活了，可現在卻老是想他們，看著曼圖赫特普睡夢中的臉，我就格外想念他們。他們在做什麼？他們是否想念我呢？因想念我而傷心難過嗎？他們若能知道我已有了丈夫，有了孩子，會是什麼表情呢？他們會為我高興嗎？他們會滿意你做我的丈夫嗎？他們會有多疼愛曼圖赫特普呢？真的，德卡，我從沒這麼迫切地想過爸爸媽媽，一想起他們，心裡堵得著慌……你知道這種感覺嗎？”

“感到力不從心嗎？”他問，“否則為什麼想要找人撒嬌？”

“是有點累……”她低低嘆道，“做著從沒做過的事，身上像揹負著千斤重擔，心裡沒底，找不到適合的人商量，可不做不行。怕自己做不好會惹你不高興，怕自己做得過分會讓你為難，怕你會因滿城非議而動搖對我的信任，怕你也會看不慣我的嫉妒。埃及王妃的頭銜，真是重得要命的黃金冠冕，壓得我脖子好酸好痛，德卡，我已經有點喘不過氣了……”

“可綸！”他剪斷她，微笑著糾正她，“你這不叫嫉妒，而是炫耀！炫耀我對你的寵愛和縱容，炫耀得過分時，總要良心不安的！”

“你在責怪我嗎？”

“我在制止你的矯情！你不是找不到人商量，你從來只按自己的心意處事！”

“德卡，我保證這是最後一次！”

“是嗎？”

“看來你真是在怪我！德卡，管理後宮難道不在我的權責範圍內？除此以外，我還能怎樣？”

“你為什麼不事前對我說一聲？這樣我也能在你驅走泰提謝麗時給予荷德布相應的補償！可綸，你要再這麼急噪，只會給自己招惹更多的禍患！聽說你還打算插手後宮的支出用度？”

可綸突然變得惴惴不安起來，“納芙德拉對你抱怨我了？”她試探地勻口氣，“德卡，我不是不相信女官長的為人，絕對不是這個意思。只是……我有個主意……你聽我說，我問過納芙德拉，侍妾們陸續返家後，原先撥給她們的糧食財物就能節餘下來。我本來想用這筆節餘資補舊宮的，但我查過，你對待舊宮確實非常大方——事實上，有點太大方了，所以，我想把這大筆錢物用來疏浚運河……”

法老微微睜大雙眼，這是他可能有的最驚訝的表情了，“這可不在你的權責範圍內！”他冷冷道。

后妃涉政，犯了法老大忌。

“你能聽我說完再生氣嗎？我曾沿尼羅河走到大綠海邊，對於埃及百姓的福祉，我是不是有足夠的親身體驗來向法老提建議呢？”

“你要做什麼？”

“很多地方的運河都阻塞了，河道里淤積著不潔的死水，在沒有水井又不靠近尼羅河的地方，喝這種有害健康的水很容易引發傳染病或痢疾，所以我覺得先將堵塞的河道調查清楚，然後著手派人疏通。考慮到每年氾濫會導致前功盡棄，我覺得更合理的做法是設定一個職位，派人專門負責此事。此外，就算是有活水的地方，水質也有可能危害人的生命。大部分人把河道當成了下水道和垃圾場，在裡面洗澡洗衣服，同時汲取飲用水，我們可以鼓勵百姓使用濾過或經煮沸的水。利用宮內每年節餘下的贍養費，化被動為主動。德卡，你覺得這可行嗎？”

“你連勝任新職位的人選都想好了？”

“沒有！這不是我該考慮的！”

在他穿透力驚人的注視下，她一瞬不瞬地凝望他，深翡翠色的雙瞳映在他灼灼然的黑眸裡，被透視的靈魂深處，是毫無居心的坦然。他們對峙般的僵持在彼此的視線裡，直到法老最終如釋重負般揚眉而笑，笑得多少有些無可奈何，他說：“忘掉‘最後一次’的保證吧！可綸，我們都不該將不可能兌現的話當作信條。你的確不能做我思想的影子，只是我擔心你頭上的黃金冠冕