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頸窩裡。

天黑的時候，鐵梨花從柳天賜身邊起身。她真是捨不得他身上那股溫溫的熱度，還有那股“天賜氣味”。二十年前她就跟自己的姐姐鳳品說，柳天賜身上有股香氣。鳳品笑她說傻話，哪有男人是香的：除了煙臭就是腦油臭，再加上腳丫臭。現在她想，一個清風道骨如天賜的男人，身上沒亂七八糟的任何氣息，大概就是香的吧。

“不回去了吧？”

“想留我，你得先扎花轎啊！”

“這麼大歲數還弄那？”

“花轎得扎，我可不能不明不白就睡你床上了。”

“行。那我等學校辦紮實了，就扎個八抬大轎來接你，說定了？”

“定了。”

兩人雖然是逗耍口氣，但都明白這比山盟海誓還算數。從這一晚開始，鐵梨花又像當年頭一次跟柳天賜定親那樣，一天一天算日子。最多一年，天賜和她就能做光明正大的夫妻了。

收了秋莊稼後的一天，保長讓各家出一個男丁到村公所去。董村是個七八百戶的大村，村公所被小夥子們吵翻了。大家都在跟保長鬧，說一年抽兩回壯丁籤，各家還種不種地？不種地拿什麼交稅？拿什麼交這大帥那老總派的糧？

保長是個四十歲的精刮瘦子，常常在廟會上票戲演旦角。他請求小夥子們不要和他鬧，他和他們一樣憤憤不平，因為他親侄兒也在抽籤行列裡。

牛旦和栓兒最後進來，一見這陣勢栓兒就想溜。保長一眼看見他，說：“陸大栓，要是能溜，這兒的人不都溜了？又不比你傻……”

栓兒只好耽擱下來，找個角落，脫下鞋往屁股下一墊，坐下打盹。牛旦看一些人還在和保長鬧，在一邊湊了會兒熱鬧，也擠過來，脫下鞋挨著栓兒坐下。他從口袋裡拿出一枚古舊的銅錢，叮叮噹噹在磚地上擲。

“耍賴，啊？”栓兒偷虛著眼看他。“贏的算數，輸的重來，是不是？”

“五把三勝！”牛旦說。

“快拉倒吧，我看你少說輸了六把。唉，你停停。”栓兒鄭重地看著牛旦：“我要是中了籤，你可得幫我照顧鳳兒和她爹。”

“我又不是算壯丁的卦。”

“你不怕中了籤去當壯丁？”

“怕呀！怕有啥用？”

“那你算啥卦呢？”

牛旦不說話了，接著擲他的銅錢。栓兒明白了，他湊到牛旦耳朵上說：“來不及啦。”

牛旦看看他。栓兒又湊上來說：“你想敲了那個疙瘩，就有錢行賄，保長就不抽你的簽了。來不及了。”

牛旦說：“我才不算那個呢？”

“那你算什麼？”

鐵梨花　第四章（6）

牛旦不理他，閉上眼，嘴唇下面咬的字只有他自己明白，然後他一鬆手，又把銅錢拋起，眼看它落下，又滾了兩步遠。他撿起銅錢，哈哈地笑起來。栓兒覺得他的腦筋對付牛旦一直挺富裕，最近卻顯得不夠用。牛旦似乎深藏不露起來。

抽籤的結果一宣告，牛旦中了籤。

訊息是柳鳳帶到上河鎮的。鐵梨花正在給店鋪打烊，鳳兒騎著借的小叫驢跑來，沒到跟前就叫：“梨花嬸，我牛旦哥中了！”

鐵梨花心想，她太疏忽了，忙栓兒和鳳兒的喜事忙得分不出神，忘了請保長喝喜酒，也忘了給保長“上供”。村裡有點錢的人都在收秋莊稼之前早早把保長打點好，該送煙土送煙土，該包大洋包大洋，等秋後徵壯丁的一來，保長拿出一部分煙土、大洋再去賄賂徵兵的爺們。

“牛旦人呢？”她上去拉住鳳兒的驢，讓她跳下來。

“正打架呢！幫著栓兒跟保長的人打！栓兒開始還跟保長理論，幾句話說急了，就給了保長一拳。這就打起來了。保長有鄉丁啊，還有徵兵的老總，一打打成了群架，牛旦哥為了救栓兒，捱了當兵的一槍托！……”

鳳兒的話在梨花耳朵裡成了嗚嗚嚕嚕一團。她只聽見牛旦傷了，栓兒也傷了。

等她和鳳兒趕回董村，牛旦和栓兒已經在家裡了。是牛旦把栓兒揹回來的。他捱了一槍托的額頭上，一根布條纏得亂七八糟。栓兒傷了好幾處，腿上給刺刀戳了個口子，把牛旦的床染得都是血。

“叫我看看——”梨花已把栓兒抱在懷裡，用手輕輕掀起讓血弄得黑紅一片的褲腿。誰也沒料到她的狠與快：她已經把那條褲腿扯開了，露出血盆大口般的刀傷。

“梨花嬸，我沒事。您得趕緊想個法子，不然牛旦明天早上就要隨軍開拔了！”栓兒說。