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是喜愛栓兒的。牛旦心裡受了苦都不知跟母親訴訴——這幾天他的話越發少，誰說不是在心裡受苦呢？

“也不知道人家閨女說過婆家沒有？”鐵梨花說。

“打聽了——沒說過，剛搬咱董村沒多久，是跑鬼子反跑來的。住在村北邊，跟董秀才賃了那個大窯院，要在裡頭辦學哩！”

鐵梨花：“那閨女叫鳳兒？”

“嬸子認識她？”

“人家可是斷文識字的。”

“把俺哥兒倆識的字加一塊兒，也能湊成一箇中學生吧？”栓兒又活泛了。“我和牛旦商量了，打算這麼著：要是鳳兒的八字跟我的合呢，鳳兒就歸我，要是跟牛旦的八字相配，那鳳兒就是我弟妹。要是我倆的八字都跟她的相配，就……”

“行了，人家閨女要誰不要誰，那是最要緊的。嬸子沒讀過啥書，腦筋可不舊。”

“那可不，嬸子要在城裡，不是校長也是先生，先生也沒您這麼英明……”栓兒一鬨就能把梨花鬨高興，儘管她不信。他嘴巴特能，開了口好話就像大減價似的。

牛旦進了門，把騾子牽進牲口棚，他剛飲了牲口，兩隻鞋都糊著溼泥。

“我看你們別為難那閨女了。她多活泛吶，才不會要牛旦這悶葫蘆。牛旦，你說是不是？回頭過了門，兩口子話都說不成！你倆打算拿墓裡的寶貝發筆橫財，蓋房娶媳婦，是不是？放心，我不闊，不過你倆娶媳婦的錢我還掏得出。”

牛旦正給騾子刷毛，騾子突然往旁邊一蹴，刷子掉在地上，牛旦給了這畜生一摑子。

鐵梨花心裡明白，剛才她說他“悶葫蘆”，刺痛了他。　。　想看書來

鐵梨花　第三章（8）

“我去做飯。你們先去洗洗手，再把蒜給我杵杵……”

“嬸子，我回家吃去……”

“敢！”鐵梨花說：“做了你的飯了！”

第二天一早，鐵梨花僱了輛車，趕著來到離董村十里地的上河鎮。鎮上的店家有不少是陝西人開的，多半賣藥材和乾貨。梨花托人打聽到這街上有鋪面房出賃，她找到那個鋪面，一見那寬敞高大的門面就喜歡。租金不便宜，不過值了。她走進店堂，一個三十四五歲的胖子從裡間迎出來，肚皮在白衫子下挺得跟口鍋似的。

“您是來賃房？”他被她的模樣震住了。

“從你們門前過，想著不如進來看看。”梨花不正眼看他，眼睛地上看看，牆上看看，邊看邊往裡面走。“什麼價？”

“價不是寫在門板上了？”

“那個價錢是笑話。這一帶我花一半錢就能賃來比你大的房。”

“大姐您打聽過嘛？……”

“這不就是個窩棚嗎？”梨花手怠倦地一劃拉。“前堂擺兩張八仙桌就轉不開身了，我還得隔出半間做木工活，連個夥計都不敢僱。這也敢要那麼高的租金。”

“那您給個價。”

“給你殺下去四成，都是客氣的。上河鎮出租鋪面的有好幾家呢，有一家還送我一個月的租金。”

“您弄錯了吧大姐？這鎮上的鋪面房也就是兩三個房東，我都認識。”

梨花心想，壞了，沒詐著他。

“您這位房東貴姓？”

“姓張。”

“上河鎮大姓有三個，沒姓張的呀？”

“東家不是本地人。這麼著吧，我去跟張老闆商量一下，老闆人可好了，一再囑咐我，寧可少收租也要把房賃給體面人，大姐一看就有派頭……”

“快去吧，我等你回話。”她知道男人都想佔她美貌的便宜，逢這樣的時候，她跟他們一塊兒佔她自己美貌的便宜。

她從牆角拾起一張白紙，仔細一看，是張衣服樣子，前頭租這鋪面的人是個裁縫。兩袋煙的工夫，胖子回來了，告訴梨花房東同意按她的價賃給她。一個回合就把交易做贏了，她有些吃驚。鐵梨花愛佔上風，但沒來頭地佔了上風，她又多心。

賃下鋪面的第二天，梨花在村裡又看見了鳳兒。她被一個女人從屋裡推出來，一面指著她罵她“老大的閨女不嫁個漢，各家瞎串游什麼？！”

旁邊有人告訴後來趕來看熱鬧的人：鳳兒在村裡動員母親們放女孩子們去上學，這女人讓鳳兒給動員火了。

“上學上學，上完學全學成你這樣兒？！老大的歲數滿處野跑，這麼野跑以後還說得上婆家說不上？！……”這女人有名的潑辣，自己男人都敢罵。

許多孩子、女人們從家裡跑出來，看著